Kashgar

Kashgar, auch bekannt als Kashi, entfaltet sich als Oasenstadt im Tarim-Becken im Süden Xinjiangs, China, und markiert eines der westlichsten städtischen Zentren des Landes. Seit über zwei Jahrtausenden dient es als strategisch wichtige Oase entlang der Seidenstraße und schmiedet Verbindungen zwischen China und Zentralasien, dem Nahen Osten und Europa. Diese ehrwürdige Stadt mit rund 711.300 Einwohnern (Stand 2019) ist eine der ältesten kontinuierlich bewohnten städtischen Gebiete der Welt.

An der Schnittstelle verschiedener Kulturen und Reiche wurde Kashgar von chinesischer, turkischer, mongolischer und tibetischer Herrschaft geprägt und hat zahlreiche historische Konflikte erlebt. Heute bleibt Kashgar ein bedeutender Knotenpunkt, dessen Geografie und Kultur es seinen zentralasiatischen Nachbarn wie Pakistan, Kirgisistan und Tadschikistan näher bringt als Peking. Es fungiert als Endpunkt des Karakorum Highway, eines wichtigen Abschnitts des China-Pakistan-Wirtschaftskorridors, und als bevorzugte Reiseroute durch das Karakorum-Gebirge.

Frühe Anfänge und Bedeutung der Seidenstraße

Die Geschichte Kashgars reicht bis ins erste Jahrtausend v. Chr. zurück, als nomadische Stämme wie die Yuezhi, Usunen und Sakas die weiten Gebiete rund um die Taklamakan-Wüste und die Ausläufer des Pamir durchquerten. Diese Gruppen gründeten schließlich bescheidene Siedlungen, die sich zu Städten entlang der Seidenstraße entwickelten. Die früheste chinesische Erwähnung Kashgars, damals Sulei genannt, stammt aus dem Jahr 76 v. Chr., als die Han-Dynastie mehrere Staaten im Tarim-Becken unter ihre Kontrolle brachte. Bis zum 1. Jahrhundert n. Chr. war die Bevölkerung Kashgars erheblich gewachsen, mit Aufzeichnungen, die Mitte des 3. Jahrhunderts 21.000 Haushalte auswiesen.

Wechselnde Reiche und islamischer Einfluss

Kashgars strategische Lage am Fuße des Pamir-Gebirges, wo sich die Tian-Shan- und Kunlun-Gebirge treffen, machte es zu einem wertvollen Gut, was zu wiederholten Besetzungen während seiner langen Existenz führte. Die Kontrolle wechselte zwischen verschiedenen Gruppen, darunter Chinesen, Yuezhi, Türken, Uiguren, Karakitai und Mongolen. Das 10. und 11. Jahrhundert markierten eine Blütezeit für Kashgar, als es zur Hauptstadt des Karakhanidenstaates wurde. In dieser Ära nahm Sultan Satuq Bughra Khan den Islam an, und Kashgar entwickelte sich zu einem bedeutenden Zentrum des Glaubens.

Moderne Ära und Kulturerhalt

Im 18. Jahrhundert besetzten chinesische Truppen Ostturkestan erneut und gliederten es in das chinesische Reich ein. Kashgar wurde erneut zu einem Brennpunkt des uigurischen Kampfes um regionale Unabhängigkeit. Ein bedeutender Aufstand unter der Führung von Yakub Beg im Jahr 1864 gründete das Khanat Kashgar, das 13 Jahre lang seine Autonomie bewahrte, bevor es nach dem Tod von Yakub Beg im Jahr 1877 wieder von China annektiert wurde. Kashgar wurde 1949 in die Volksrepublik China integriert. 1986 erkannte die chinesische Regierung Kashgar als 'Stadt von historischer und kultureller Bedeutung' an. Seit den 1990er Jahren haben die Stadt und ihre Umgebung Unruhen erlebt. Trotz Modernisierungsbemühungen bemüht sich Kashgar, sein kulturelles Erbe zu schützen, wobei lokales Handwerk, lebhafte Märkte und traditioneller Handel das tägliche Leben weiterhin prägen.

Der Kern von Kashgars Reiz liegt in seiner Altstadt, einer Lehmziegel-Stadtlandschaft, die trotz umfangreicher Umbauten seit 2009 immer noch ein Fenster in uigurische Traditionen und Architektur bietet. Besucher können durch die verwinkelten Gassen schlendern, handgeschnitzte Holztüren bestaunen und traditionelle Teehäuser entdecken. Die tägliche Toröffnungszeremonie auf dem East Gate Square bietet Gesang und Tanz.

Im Zentrum Kashgars steht die Id Kah Moschee, Chinas größte Moschee, erbaut 1442. Obwohl sie heute hauptsächlich eine Touristenattraktion ist, zeigen ihre gelben Ziegelsteintore und die von Bäumen beschatteten Innenhöfe jahrhundertealtes uigurisches und islamisches Design. Das Apak Khoja Mausoleum ist ein weiteres wichtiges Ziel, das Einblicke in eine bedeutende lokale historische Persönlichkeit bietet.

Kein Besuch in Kashgar ist vollständig, ohne seine lebhaften Märkte erlebt zu haben. Der Kashgar Grand Bazaar, einer der größten Zentralasiens, bietet eine breite Palette von Waren, von Gewürzen und Teppichen bis hin zu lokalen Delikatessen. Sonntage sind besonders lebhaft, insbesondere auf dem Sonntags-Viehmarkt, einem geschäftigen Ereignis, bei dem Hirten und Händler Tiere kaufen, verkaufen und tauschen. Außerhalb der Stadt bietet der Karakorum Highway weite Ausblicke auf das Pamir-Gebirge, den Weißen Sandsee und den Karakul-See.

Kashgar hat ein kontinentales Wüstenklima mit erheblichen Temperaturschwankungen zwischen Tag und Nacht sowie zwischen den Jahreszeiten. Die angenehmsten Besuchszeiten sind im Frühling (März bis Mai) und Herbst (August bis November), um extreme Temperaturen zu vermeiden. Der Frühling bringt mildes, sonniges Wetter mit Durchschnittstemperaturen zwischen 2°C und 14°C und die Blüte von Aprikosen-, Pfirsich- und Mandelbäumen. Der Herbst bietet angenehme Temperaturen, typischerweise zwischen 14°C und 29°C im September, und ist auch die Saison für reife Früchte. Sommer (Juni bis August) sind heiß und trocken, mit Höchstwerten um 30°C im Juli, während die Winter (Dezember bis Februar) kalt sind, mit Tageshöchstwerten um 0°C im Januar.

Kashgar ist per Flugzeug, Bahn und Bus erreichbar. Der Flughafen Kashgar (Kashi Airport) bietet Direktflüge zu wichtigen chinesischen Städten wie Urumqi, Peking, Shanghai und Guangzhou sowie internationale Flüge nach Islamabad, Osh und Andijan. Der Flughafen ist etwa 9-11 Kilometer vom Stadtzentrum entfernt, Taxis kosten rund 30 CNY und Shuttlebusse sind verfügbar. Der Bahnhof ist etwa 6 Kilometer von der Innenstadt entfernt und mit dem Bus oder Taxi erreichbar. Innerhalb der Stadt sind die meisten Sehenswürdigkeiten zu Fuß erreichbar, und öffentliche Busse kosten 1 CNY pro Fahrt. Taxis sind ebenfalls leicht verfügbar und erschwinglich.

Die lokale Währung ist der chinesische Yuan (CNY). Obwohl digitale Zahlungen üblich sind, wird Bargeld oft auf traditionellen Märkten und in kleineren Geschäften bevorzugt. Trinkgeld ist nicht üblich. Bescheidene Kleidung wird empfohlen, insbesondere in der Nähe von Moscheen und religiösen Stätten, mit langen Hosen und ärmelbeseelten Hemden. Frauen sollten in Erwägung ziehen, ihr Haar an einigen Orten zu bedecken. Holen Sie immer die Erlaubnis ein, bevor Sie Menschen fotografieren.