Montreuil-sur-Mer

Montreuil-sur-Mer liegt trotz seines Namens nicht mehr am Meer; der Fluss Canche versandete vor Jahrhunderten und ließ die Stadt etwa neun Meilen landeinwärts zurück. Dennoch hat diese kleine, malerische Stadt im Département Pas-de-Calais in Nordfrankreich den Charakter und die strategische Bedeutung ihres früheren Status als wichtiger Hafen bewahrt. Umgeben von gut erhaltenen mittelalterlichen Stadtmauern bietet sie weite Ausblicke auf die umliegende Landschaft und das Canche-Tal.

Oft als 'Carcassonne des Nordens' bezeichnet, wegen seiner imposanten Befestigungsanlagen, ist Montreuil-sur-Mer ein Ort, an dem Geschichte, Literatur und Gastronomie miteinander verknüpft sind. Seine steingepflasterten Gassen, historischen Gebäude und lebendige Kulturszene laden zur Erkundung ein und enthüllen Schichten eines tiefen Erbes. Von seinen mittelalterlichen Ursprüngen über seine Rolle als Schauplatz in Victor Hugos Les Misérables bis hin zu seiner Funktion als Hauptquartier der britischen Armee im Ersten Weltkrieg bietet Montreuil-sur-Mer eine fesselnde Zeitreise.

Vom Königlichen Hafen zur Literarischen Kulisse

Die Geschichte von Montreuil-sur-Mer reicht bis ins frühe Mittelalter zurück, wobei sein Name vom lateinischen 'monasteriolum' stammt, was 'kleines Kloster' bedeutet. Von 987 bis 1204 war es der einzige Hafen des königlichen Domänenbesitzes, eine entscheidende maritime Öffnung, die zu seiner frühen Befestigung führte. Die auf einem felsigen Vorgebirge oberhalb der Canche-Mündung erbaute Stadt sah ihre erste Holzfestung im 9. Jahrhundert durch den Grafen von Ponthieu errichtet. Bis zum 13. Jahrhundert hatte König Philipp Augustus eine mächtige Königsburg erbaut und die Stadtmauern mit halbrunden Türmen verstärkt, deren Elemente noch heute in der Zitadelle sichtbar sind.

Die Stadt erlebte bedeutende Umwälzungen, darunter die Zerstörung durch die Armeen Karls V. im Jahr 1537, nachdem sie während des Hundertjährigen Krieges verwüstet worden war. Dies führte zum Bau beeindruckender Ziegelmauern und einer bastionären Zitadelle unter Franz I. und Karl IX., die die neuesten Verteidigungsinnovationen integrierten. Vauban, der berühmte Militäringenieur, arbeitete Ende des 17. Jahrhunderts an der Verbesserung der Hochwasserschutzanlagen und dem Bau eines überdachten Wehrgangs um die Gräben.

Montreuil-sur-Mer erlangte literarische Anerkennung als Schauplatz des ersten Teils von Victor Hugos Les Misérables. Hugo besuchte die Stadt 1837, und seine lebhaften Erinnerungen inspirierten ihn, sie zur Heimat von Jean Valjean zu machen, der unter dem Alias Monsieur Madeleine Bürgermeister wird. Die Verbindung der Stadt zum Roman wird jährlich mit einer Ton- und Lichtshow gefeiert. Über die Literatur hinaus diente Montreuil-sur-Mer von März 1916 bis April 1919 als Hauptquartier der britischen Armee in Frankreich während des Ersten Weltkriegs, wobei General Douglas Haig dort stationiert war. Die Befestigungsanlagen der Stadt wurden 1867 deklassifiziert, und die Zitadelle war bis 1929 Garnison.

Beginnen Sie Ihre Erkundung mit einem Spaziergang entlang der gut erhaltenen Stadtmauern (Ramparts), die die Oberstadt auf etwa drei Kilometern umgeben und weite Ausblicke auf das Canche-Tal und die umliegende Landschaft bieten. Innerhalb dieser Mauern steht die Zitadelle von Montreuil-sur-Mer, eine Festung aus dem 16. Jahrhundert, die auf den Überresten einer mittelalterlichen Königsburg erbaut wurde. Die Zitadelle, manchmal auch 'die Carcassonne des Nordens' genannt, beherbergt das Musée Roger Rodière mit lokalen archäologischen Funden und sakraler Kunst. Sie ist auch ein Schutzgebiet für Fledermäuse und ein Natura 2000-Gebiet.

Der Place du Général de Gaulle ist der Hauptplatz der Stadt, gesäumt von Cafés und Geschäften, und beherbergt das Hôtel de Ville (Rathaus) aus dem 18. Jahrhundert. Hier finden Sie auch eine Bronzestatue von General Douglas Haig, dem Oberbefehlshaber der Briten während des Ersten Weltkriegs. Erkunden Sie die engen, steingepflasterten Gassen wie die Rue du Clape-en-Bas mit ihren alten Häusern und die steile Cavée Saint-Firmin. Die Abteikirche Saint-Saulve mit ihrer gotischen Architektur und ihren Buntglasfenstern ist ein bedeutendes Wahrzeichen, das nach einem Brand im Jahr 1537 wiederaufgebaut wurde. Etwas außerhalb der Stadt bietet die Chartreuse de Neuville, eine monumentale Kartause aus dem 14. Jahrhundert, Führungen durch ihre Kreuzgänge und Gärten.

Die angenehmste Zeit für einen Besuch in Montreuil-sur-Mer sind die Monate Mai, Juni, Juli, August und September. In dieser Zeit sind die Temperaturen angenehm und liegen zwischen etwa 11°C und 23°C. Juli und August sind die wärmsten Monate mit durchschnittlichen Höchstwerten um 21-23°C. Obwohl die Niederschläge das ganze Jahr über moderat sind, bieten die Sommermonate eine gute Balance zwischen sonnigen und regnerischen Tagen. Für diejenigen, die an der Ton- und Lichtshow zu 'Les Misérables' interessiert sind, findet diese jährlich im Sommer statt.

Montreuil-sur-Mer ist mit dem Zug von Paris aus erreichbar, die Fahrt dauert etwa zweieinhalb Stunden. Die Stadt ist auch gut an das Straßennetz angebunden, was sie für Autofahrer bequem macht. Die Unterkunftsmöglichkeiten umfassen attraktive Bed & Breakfasts und Boutique-Hotels, viele davon in historischen Gebäuden untergebracht. Für einen besonderen Aufenthalt sollten Sie das Maison 76 in Betracht ziehen, das als eines der besten B&Bs Frankreichs ausgezeichnet wurde. Die Stadt ist als 'Destination Gastronomique' bekannt und bietet zahlreiche Restaurants, von gemütlichen Cafés bis hin zu Michelin-Stern-Lokalen wie La Grenouillère. Verpassen Sie nicht die lokalen Käsesorten bei Fromagerie Caseus oder das Spezialbrot bei Au Pétrin Grémont. Das örtliche Tourismusbüro kann weitere Informationen und Hilfe anbieten.