Ouarzazate

Ouarzazate, oft als „Tor zur Wüste“ bezeichnet, ist eine Stadt im südzentralen Marokko. Sie liegt auf einer Höhe von 1.151 Metern auf einem kargen Plateau südlich des Hohen Atlasgebirges. Ihr Name, der von einem berberischen Ausdruck abgeleitet ist, bedeutet „ohne Lärm“ oder „ohne Verwirrung“, eine treffende Beschreibung ihrer ruhigen Atmosphäre im Vergleich zu den größeren Städten Marokkos. Diese Stadt dient als wichtiger Ausgangspunkt für Reisen in das Draa-Tal und die Sahara und bietet eine einzigartige Mischung aus alten Erzählungen und zeitgenausser filmischer Anziehungskraft.

Über ihre Funktion als Verkehrsknotenpunkt hinaus ist Ouarzazate ein Reiseziel für sich, bekannt für seine unverwechselbare Lehmarchitektur und eine florierende Filmindustrie, die ihm den Spitznamen „Hollywood Afrikas“ eingebracht hat. Die Umgebung der Stadt, geprägt von weiten Wüstenebenen, Palmenhainen und dem fernen Hohen Atlasgebirge, zieht seit Jahrzehnten Filmemacher an. Besucher können alte Kasbahs erkunden, durch Filmsets schlendern, die internationale Blockbuster zierten, und in eine Kultur eintauchen, die von Amazigh (Berbern), Arabern und Saharanern geprägt ist.

Die Geschichte von Ouarzazate ist tief mit seiner strategischen Lage als Kreuzungspunkt für afrikanische Händler verbunden, die nach Nordmarokko und Europa reisten. Jahrhundertelang diente es als bescheidene, aber wichtige Verbindung auf transsaharischen Karawanenrouten, die Marrakesch mit Timbuktu verband. Die Wirtschaft der Region entwickelte sich zunächst rund um die Oasenlandwirtschaft und die Unterstützung dieser Handelskarawanen.

Im 16. Jahrhundert spielte Scheich Abu al-'Abaas Ahmed bin Abdellah al-Wizkiti al-Warzazi, ein Emir der Kasbah von Ouarzazate und Vater von Lalla Masuda, eine bedeutende Rolle bei der Etablierung der Saadi-Herrschaft über die Sous-Dra'a-Region. Die Stadt beherbergte auch eine blühende jüdische Gemeinde, wobei Aufzeichnungen darauf hindeuten, dass 1954 etwa 170 Juden in der Mellah lebten. Eine „Alte Synagoge“, die fast 300 Jahre alt sein soll, steht noch heute in Ouarzazate, zusammen mit einem jüdischen Friedhof.

Die moderne Stadt Ouarzazate begann sich 1928 zu formen, als die französische Kolonialverwaltung sie als Garnisonsstadt, Verwaltungszentrum und Zollposten einrichtete. Während dieser Zeit expandierte die Stadt erheblich, und 1931 wurde eine Kirche, die Eglise Saint Therese, erbaut. Der historische Kern der Siedlung gilt jedoch als die Kasbah Taourirt, eine Festung, die der europäischen Präsenz vorausging und als Wohnsitz einflussreicher lokaler Herrscher diente, darunter die mächtige Glaoui-Familie, die sie im späten 19. und 20. Jahrhundert erweiterte.

Nach der Unabhängigkeit Marokkos in den 1950er Jahren begann die Filmindustrie in Ouarzazate zu florieren und verwandelte sie in ein globales filmisches Wahrzeichen. Die unverwechselbaren Landschaften der Stadt und die vorhandene Infrastruktur, einschließlich der 1983 gegründeten Atlas Studios, haben zahlreiche internationale Filmproduktionen angezogen und ihr den Spitznamen „Hollywood Afrikas“ eingebracht. Im November 2023 wurde Ouarzazate zusammen mit Casablanca in das Netzwerk der Kreativstädte der UNESCO aufgenommen.

Beginnen Sie Ihre Erkundung bei der Kasbah Taourirt, einem beeindruckenden Beispiel für Lehmarchitektur, die einst der Palast des Paschas von Marrakesch und später der Glaoui-Familie war. Diese kolossale Lehmziegelstruktur verfügt über zinnenbewehrte Türme und ein Labyrinth von Sälen, die einen Einblick in eine vergangene Ära geben. Erwägen Sie, einen Führer zu engagieren, um die über 300 Räume und verwinkelten Gänge für einen informativeren Besuch zu erkunden. Angrenzend an die Kasbah Taourirt finden Sie das Filmmuseum, das authentische Sets, Requisiten und Ausrüstung aus Filmen beherbergt, die in der Region gedreht wurden. Ganz in der Nähe befindet sich auch die Alte Synagoge, eine weniger bekannte Stätte, die Einblicke in die historische jüdische Gemeinde von Ouarzazate bietet.

Kein Besuch in Ouarzazate ist vollständig, ohne seine Filmindustrie zu erkunden. Die Atlas Studios, eines der größten Filmstudios der Welt nach Fläche, waren Kulisse für zahlreiche internationale Produktionen wie Gladiator, Die Mumie und Game of Thrones. Die Studios bieten Touren an, bei denen Sie durch verschiedene Sets wandern können, von antiken römischen Kolosseen bis hin zu ägyptischen Tempeln. Eine kurze Fahrt westlich der Stadt liegt Aït Benhaddou, ein befestigtes Dorf und UNESCO-Weltkulturerbe. Dieser alte Ksar, der aus Lehmziegeln gebaut wurde, diente ebenfalls als prominenter Drehort und gilt als eine der berühmtesten Kasbahs Marokkos.

Ouarzazate hat ein heißes Wüstenklima mit trockenen, schwülen Sommern und trockenen, kalten Wintern. Die angenehmsten Zeiten für allgemeine Outdoor-Aktivitäten und Besichtigungen sind im Frühling (März bis Mai) und Herbst (September bis November). In diesen Jahreszeiten liegen die durchschnittlichen Tagestemperaturen zwischen 20 °C und 30 °C, mit kühleren Abenden. Der Frühling bringt blühende Täler und Oasen, während der Herbst klare Himmel und beeindruckende Landschaften bietet, wenn die Sommerhitze nachlässt. Die Sommer (Juni bis August) sind extrem heiß, mit täglichen Höchstwerten von oft 35 °C bis 40 °C, weshalb Aktivitäten am frühen Morgen oder späten Abend ratsam sind. Die Winter (Dezember bis Februar) sind tagsüber mild und liegen im Durchschnitt bei 10 °C bis 18 °C, aber die Nächte können kalt sein und bis auf etwa 2 °C fallen.

Ouarzazate gilt im Allgemeinen als sichere Stadt für Reisende mit niedriger Kriminalitätsrate und freundlichen Einheimischen. Es ist jedoch immer ratsam, auf Ihre Sachen zu achten, insbesondere in belebten Gegenden wie Souks, und nachts nicht allein auf verlassenen Straßen zu gehen. Bescheidene Kleidung wird empfohlen, insbesondere für Frauen, um die lokalen muslimischen Bräuche zu respektieren. Während in einigen Touristengebieten und Filmstudios Englisch gesprochen wird, wird Französisch von den Einheimischen besser verstanden, und das Erlernen einiger grundlegender Arabisch- oder Berberphrasen kann hilfreich sein.

Der Flughafen Ouarzazate-Taourirt (OZZ) bedient die Stadt mit Direktflügen zu mehreren nationalen und internationalen Zielen. Taxis und Busse stehen für die Fortbewegung zur Verfügung, und Mietwagen bieten mehr Flexibilität, um die Umgebung der Stadt zu erkunden. Buchen Sie Wüstenausflüge bei seriösen Führern und Betreibern. Trinken Sie nur abgefülltes Wasser und achten Sie auf die starke Wüstensonne, indem Sie Sonnencreme und einen Hut tragen und ausreichend Flüssigkeit zu sich nehmen.