Pau

Pau, das historische Herz des Béarn, ist eine Stadt, die ihre königliche Vergangenheit mit einem entspannten, zeitgenössischen Rhythmus auf anmutige Weise in Einklang bringt. Im Südwesten Frankreichs gelegen, bietet sie weite Ausblicke auf die Pyrenäen, ein Panorama, das so fesselnd ist, dass Alphonse de Lamartine es als „die schönste Aussicht der Welt auf die Erde, so wie Neapel die schönste Aussicht auf das Meer hat“ bezeichnete. Der Reiz der Stadt liegt in ihrer Mischung aus prächtigen Boulevards des 19. Jahrhunderts, geschmückt mit Palmen, und den verschlungenen, steingepflasterten Gassen ihrer älteren Viertel. Pau dient sowohl als Tor zu den Naturwundern der Pyrenäen als auch als kulturelles Zentrum mit einem tiefen Erbe, das zu einer ungestörten Erkundung einlädt.

Einst ein bevorzugter Winteraufenthaltsort für die britische Aristokratie, bewahrt Pau eine elegante Atmosphäre, die sich in ihrer Architektur und den von ihnen eingeführten Sporttraditionen wie Golf und Pferderennen zeigt. Über ihre visuelle Anziehungskraft hinaus bietet Pau eine lebendige kulinarische Landschaft, die in den Béarneser Traditionen verwurzelt ist, mit lokalen Märkten, die überquellen von regionalen Spezialitäten wie Jurançon-Wein und Ossau-Iraty-Käse. Ob von seiner königlichen Geschichte, dem Reiz der Bergblicke oder einfach dem Vergnügen eines langsameren Lebensrhythmus angezogen, Pau bietet ein unverwechselbares französisches Erlebnis.

Vom mittelalterlichen Bollwerk zum königlichen Sitz

Paus Ursprünge reichen bis ins 11. oder 12. Jahrhundert zurück, als die Vizegrafen von Béarn eine befestigte Posten errichteten, um eine strategische Furt über den Fluss Gave de Pau zu schützen. Der Name der Stadt leitet sich vermutlich vom Béarneser Wort 'paü' ab, was 'Hecke' oder 'Pfahl' bedeutet und sich auf die Palisade bezieht, die das ursprüngliche Schloss umgab. Bis 1464 war Pau die Hauptstadt von Béarn geworden, und seine Bedeutung vertiefte sich 1512, als es zum Sitz der Könige von Navarra wurde.

Die Wiege eines Königs und eine blühende Ära

Das 16. Jahrhundert markierte eine blühende Ära für Pau, hauptsächlich dank der Familie d'Albret. Die mittelalterliche Festung begann ihre Umwandlung in einen Renaissance-Palast. Ein entscheidender Moment in der Geschichte von Pau war die Geburt von Heinrich von Navarra im Château de Pau im Jahr 1553, der später König Heinrich IV. von Frankreich werden sollte. Seine Anwesenheit förderte ein blühendes kulturelles und intellektuelles Umfeld und zog Handwerker und Künstler in die Stadt.

Ein britisches Winterresort und Pionier der Luftfahrt

Nach dem Ende der Béarneser Unabhängigkeit im Jahr 1620 ließ der politische Einfluss von Pau nach, obwohl es eine autonome Provinz Hauptstadt blieb. Das 19. Jahrhundert brachte eine Wiederbelebung, als Pau zu einem beliebten Winterresort für wohlhabende ausländische Touristen, insbesondere die britische und europäische Aristokratie, wurde, die von seinem milden Klima und seiner Landschaft angezogen wurden. Diese Periode, bekannt als Belle Époque, sah den Bau eleganter Villen, großer Parks und die Schaffung des Boulevard des Pyrénées. Die Briten führten auch Sportarten wie Golf ein und gründeten 1856 den ersten Golfclub auf dem europäischen Festland in Pau sowie Pferderennen. Anfang des 20. Jahrhunderts entwickelte sich Pau auch zu einem Zentrum der aufstrebenden Luftfahrtindustrie und beherbergte 1909 die erste Flugschule der Gebrüder Wright.

Modernes Pau

Im 20. Jahrhundert diversifizierte sich die Wirtschaft von Pau und verlagerte sich nach der Entdeckung des Gasfeldes Lacq im Jahr 1951 in Richtung Luftfahrtindustrie und Petrochemie. Heute ist Pau als Stadt der Kunst und Geschichte anerkannt, ein Zeugnis seines vielfältigen Erbes, das sich über Jahrhunderte erstreckt.

Beginnen Sie Ihre Erkundung im Château de Pau, einer imposanten Festung aus dem 11. Jahrhundert, die die Geburtsstätte von König Heinrich IV. war. Heute ein Nationalmuseum, beherbergt es eine bemerkenswerte Sammlung von Gobelins-Tapisserien und Möbeln aus der Zeit.

Vom Schloss aus spazieren Sie entlang des Boulevard des Pyrénées, einer meile-langen Promenade, die 1808 von Napoleon Bonaparte konzipiert und im späten 19. Jahrhundert fertiggestellt wurde. Dieser ikonische Spazierweg bietet ungehinderte, weite Ausblicke auf die Pyrenäen, mit 54 Schildern auf seinen Geländern, die die sichtbaren Gipfel identifizieren.

Steigen Sie mit der Pau Funicular, einer kostenlosen und historischen Bahn, die seit 1908 das Stadtzentrum mit dem Bahnhof verbindet, in die Unterstadt hinab. Erkunden Sie das Quartier Hédas, das älteste Wohnviertel von Pau, das revitalisiert wurde und nun ein reizvolles Netz von Fußgängerzonen, Restaurants und Cafés bietet.

Für Kunstliebhaber bietet das Musée des Beaux-Arts (Museum der Schönen Künste) eine bedeutende Sammlung europäischer Gemälde vom 15. bis zum 20. Jahrhundert. Eine weitere historische Stätte ist das Musée Bernadotte, die Geburtsstätte von Jean-Baptiste Bernadotte, der König Karl XIV. Johann von Schweden wurde. Verpassen Sie nicht den Palais Beaumont, ursprünglich Pau's Winterpalast der Belle Époque, heute ein Kongresszentrum mit einer prächtigen architektonischen Präsenz.

Außerhalb des Stadtzentrums können Sie die Jurançon-Weinberge für Weinproben oder den Zoo d'Asson für ein tierfreundliches Erlebnis besuchen.

Pau genießt ein mildes, gemäßigtes Klima, das sowohl vom Ozean als auch von den Bergen beeinflusst wird, was es das ganze Jahr über zu einem angenehmen Reiseziel macht. Die Sommer (Juni bis August) sind warm und angenehm, mit durchschnittlichen Höchsttemperaturen um 26°C (79°F), ideal für Outdoor-Aktivitäten und Besichtigungen. Frühling und Herbst bieten angenehme Temperaturen und lebendige Naturfarben, obwohl der Niederschlag häufiger sein kann. Die Winter sind mild, mit Durchschnittstemperaturen, die selten unter den Gefrierpunkt fallen, was es für die Erkundung der Stadt oder den Zugang zu nahegelegenen Skigebieten in den Pyrenäen geeignet macht.

Der Flughafen Pau Pyrénées (PUF) liegt 10-12 Kilometer nordwestlich des Stadtzentrums in Uzein und bietet regelmäßige Flüge von Paris (Charles de Gaulle und Orly) und Lyon. Busse verbinden den Flughafen in etwa 30 Minuten mit dem Stadtzentrum. Der Gare de Pau, der Bahnhof der Stadt, bietet Hochgeschwindigkeits-TGV-Verbindungen nach Paris (ca. 4,5 Stunden) und Regionalzüge nach Bordeaux, Toulouse, Bayonne und Lourdes. Das Busnetz Idelis bedient die Stadt und ihre Umgebung, eine Einzelfahrt kostet 1,20 €. Eine Standseilbahn bietet kostenlosen Transport zwischen dem Bahnhof und dem Stadtzentrum. Pau ist eine begehbare Stadt, besonders ihr kompaktes Herz. Die lokale Währung ist der Euro, und Kreditkarten werden weitgehend akzeptiert, obwohl etwas Bargeld für Märkte nützlich ist.