Pelling

Pelling, eine faszinierende Stadt in West-Sikkim, liegt auf einer Höhe von 2.150 Metern und entwickelt sich nach Gangtok schnell zu einem bedeutenden Reiseziel. Sie ist berühmt für ihre weiten und oft klaren Ausblicke auf die Kanchenjunga-Kette, den dritthöchsten Gipfel der Welt, der den Horizont beherrscht. Die Stadt bietet eine ruhige Zuflucht, die die Pracht des Himalaya mit einem tiefen spirituellen Erbe verbindet und jene anzieht, die sowohl Natur als auch Kultur schätzen. Mit ihrer üppigen Landschaft, den tosenden Wasserfällen und alten Klöstern verkörpert Pelling wahrlich den Geist Sikkims.

Ober-Pelling ist besonders beliebt für seine bemerkenswerten Sonnenaufgangsblicke, bei denen das erste Morgenlicht die schneebedeckten Berge in goldenen Tönen malt. Viele Hotels in Ober-Pelling sind strategisch günstig gelegen, um diese unvergesslichen Ausblicke direkt aus den Gästezimmern zu bieten. Neben den Bergpanoramen dient Pelling als Tor zur Erkundung der historischen und spirituellen Stätten Sikkims, darunter ehrwürdige Klöster und archäologische Überreste.

Aufstieg und Niedergang von Rabdentse

Die Geschichte Pellings ist tief mit dem alten Königreich Sikkim verwoben. Während sich Pelling selbst während der britischen Herrschaft herausbildete, bergen seine unmittelbare Umgebung die Echos einer viel älteren Epoche. Nur wenige Kilometer von Pelling entfernt liegen die Ruinen von Rabdentse, die von 1670 bis 1814 als zweite Hauptstadt des ehemaligen Königreichs Sikkim dienten. Die erste Hauptstadt, Yuksom, wurde 1642 mit der Weihe von Phuntsog Namgyal zum ersten König Sikkims gegründet.

Im Jahr 1670 verlegte der zweite Chogyal (König), Tensung Namgyal, die Hauptstadt von Yuksom nach Rabdentse. Er wählte einen bewaldeten Kamm in West-Sikkim, eine Lage, die durch ihr Gelände natürlich geschützt und im kulturellen Herzen der Bhutia-Gemeinschaft lag. Hier wurden ein Königspalast, ein Kloster und ein Hofkomplex errichtet, die über anderthalb Jahrhunderte den administrativen Kern des Königreichs bildeten. Der Palast wurde sogar von einer der Königinnen 'Song Khim' genannt, was 'Neuer Palast' bedeutet.

Jedoch endete die Zeit von Rabdentse als Hauptstadt abrupt. Im späten 18. Jahrhundert verwüstete eine eindringende Gurkha-Armee die Stadt und hinterließ die heute sichtbaren Überreste. Der Sohn des Chogyal, Tshudpud Namgyal, kehrte 1793 schließlich nach Sikkim zurück, fand aber Rabdentse aufgrund seiner Nähe zur nepalesischen Grenze zu exponiert und verlegte die Hauptstadt weiter nach Norden nach Tumlong. Bis 1814 war die 144 Jahre bestehende Hauptstadt zu Schutt und Asche zerfallen.

Spirituelle Grundlagen: Pemayangtse und Sangachoeling

Pelling beherbergt auch einige der ältesten und verehrtesten buddhistischen Klöster Sikkims. Das Pemayangtse-Kloster, gegründet 1705 n. Chr. von Lhatsun Chenpo, ist eines der ältesten und bedeutendsten Klöster Sikkims. Lhatsun Chenpo war einer der drei Lamas, die Phuntsog Namgyal, den ersten König Sikkims, weihten. Der Name des Klosters, Pemayangtse, bedeutet 'Vollkommenes erhabenes Lotus' und symbolisiert Reinheit und spirituelles Erwachen. Es gehört dem Nyingma-Orden des tibetischen Buddhismus an und hatte historisch das einzigartige Privileg, dass sein Oberlama die Chogyals von Sikkim mit heiligem Wasser salbte.

Ein weiterer historischer Ort ist das Sanga Choeling Kloster, das 1697 von Lama Lhatsun Chempo gegründet wurde. Es gilt als eines der ältesten Klöster Sikkims und gehört der Nyingmapa-Sekte des tibetischen Buddhismus an. Der Name Sanga Choeling bedeutet 'Insel der Guhyamantra-Lehren'. Obwohl es von einem Brand betroffen und mehrmals wieder aufgebaut wurde, beherbergt es immer noch bemerkenswerte Tonidole aus dem 17. Jahrhundert. Diese Klöster bilden zusammen mit anderen Stätten wie dem Khecheopalri-See einen bedeutenden buddhistischen Pilgerkreis in West-Sikkim.

Pelling bietet eine Reihe von Attraktionen, die natürliche Pracht mit spirituellem und historischem Gewicht verbinden. Das Prominenteste ist die Kanchenjunga-Kette, die von verschiedenen Aussichtspunkten aus in ihrer vollen Pracht beobachtet werden kann, insbesondere in Ober-Pelling. Der Pelling Skywalk bietet ein aufregendes Erlebnis mit seinem Glasboden und weiten Ausblicken auf Berge und Täler sowie einer imposanten Chenrezig-Statue.

Für eine Reise in die Vergangenheit Sikkims sind die Rabdentse-Ruinen ein lohnendes Ziel. Diese Überreste der zweiten Hauptstadt Sikkims geben Einblicke in die Namgyal-Dynastie und bieten nach einem angenehmen Spaziergang durch einen Wald klare Ausblicke auf die Kanchenjunga-Gipfel. In der Nähe zeigt das Pemayangtse-Kloster, eines der ältesten Sikkims, kunstvolle buddhistische Architektur und Artefakte.

Weitere bemerkenswerte Sehenswürdigkeiten sind das Sanga Choeling Kloster, eine weitere alte buddhistische Einrichtung, die über einen malerischen Aufstieg erreichbar ist und ruhige Ausblicke bietet. Der Khecheopalri-See, ein heiliger 'wunscherfüllender' See, der von dichten Wäldern umgeben ist, wird sowohl von Buddhisten als auch von Hindus hoch geschätzt. Die Singshore-Brücke, eine der höchsten Hängebrücken Asiens, bietet ein belebendes Erlebnis mit einer tiefen Schlucht darunter. Naturliebhaber können auch die Kanchenjunga-Wasserfälle und den Rimbi-Wasserfall besuchen, letzterer liegt in der Nähe eines der ältesten Wasserkraftwerke Sikkims und ist von Orangenplantagen umgeben. Für einen Einblick in das lokale Leben bietet das Darap-Dorf Möglichkeiten zur kulturellen Vertiefung und zu traditionellen Erlebnissen.

Pelling heißt Besucher fast das ganze Jahr über willkommen, wobei bestimmte Jahreszeiten besondere Vorteile bieten. Die angenehmsten Zeiten sind im Allgemeinen von September bis Mai.

Der Sommer (März bis Mai) ist ideal für Erkundungen und Outdoor-Aktivitäten mit angenehmen Temperaturen zwischen 7°C und 28°C. Der Schnee schmilzt, die üppigen Landschaften kommen zum Vorschein und Rhododendren blühen auf den Hügeln. Der Herbst (Oktober bis November) bietet ebenfalls klaren Himmel und angenehmes Wetter mit Temperaturen zwischen 15°C und 20°C, was ausgezeichnete Ausblicke auf die Kanchenjunga-Kette ermöglicht. Der Winter (Dezember bis Februar) ist perfekt für diejenigen, die schneebedeckte Landschaften und die klarsten Ausblicke auf den Berg Kanchenjunga suchen, obwohl die Temperaturen auf -5°C fallen können. Die Monsunzeit (Juni bis September) wird aufgrund starker Regenfälle und möglicher Straßensperrungen durch Erdrutsche im Allgemeinen weniger bevorzugt.

Pelling ist eine kompakte Stadt, und während einige Bereiche zu Fuß erkundet werden können, ist ein Fahrzeug unerlässlich, um die meisten Attraktionen zu erreichen. Taxis sind für Halbtages- oder Ganztagestouren leicht verfügbar und ermöglichen den Besuch mehrerer Orte. Viele Reisende teilen ihre Besichtigungen auf zwei bis drei Tage auf, um ein entspannteres Tempo zu ermöglichen. Für die klarsten Kanchenjunga-Ausblicke sollten Sie in Ober-Pelling übernachten, da Hotels entlang dieses Kamms oft direkte Sichtlinien auf die Bergkette bieten. Die optimale Zeit für klare Bergfotografien und Ausblicke ist in der Regel zwischen Sonnenaufgang und 7:30 Uhr morgens, da sich die Wolken oft am Vormittag zu sammeln beginnen.

Obwohl Pelling keine direkten Zug- oder Busverbindungen hat, kann es durch die Anmietung eines privaten Taxis vom Flughafen Bagdogra oder dem Bahnhof New Jalpaiguri erreicht werden, eine Fahrt, die etwa 4-5 Stunden dauert. Gemeinsame Jeeps sind auch von Orten wie Gangtok aus verfügbar. Wenn Sie im Winter reisen, seien Sie auf kalte Temperaturen vorbereitet und bringen Sie warme Kleidung mit. An einigen Attraktionen wie Klöstern und historischen Stätten können Eintrittsgelder anfallen.