Sonoma

Sonoma, Kalifornien, ist ein Ort, an dem Geschichte, Weinbau und ein entspanntes Tempo zusammenlaufen. Etwa 70 Kilometer nördlich von San Francisco liegt die Stadt im 26 Kilometer langen Sonoma Valley, das selbst Teil des größeren Sonoma County ist. Die Region ist weltweit berühmt für ihre Weine, ein Erbe, das bis ins frühe 19. Jahrhundert zurückreicht. Doch Sonoma bietet mehr als nur einen Vorgeschmack auf seine gefeierten Jahrgänge; es ist ein Reiseziel, das zur Erkundung seines historischen Stadtplatzes, seiner vielfältigen kulinarischen Szene und seiner malerischen Naturlandschaften einlädt.

Die Stadt Sonoma entwickelte sich rund um die 1823 gegründete Mission San Francisco Solano und wurde weiter von General Mariano Guadalupe Vallejo geprägt, der das umliegende Pueblo entwickelte. Heute ist der zentrale Sonoma Plaza, der größte in Kalifornien, nach wie vor ein Brennpunkt, der Veranstaltungen beherbergt und Besuchern eine schattige Fläche bietet. Jenseits des Platzes bieten das weite Sonoma Valley und das County Möglichkeiten für Outdoor-Aktivitäten, vom Wandern zwischen Redwood-Bäumen bis zur Erkundung der Küste.

Von indigenen Ländern zur mexikanischen Grenze

Mindestens 12.000 Jahre vor der Ankunft der Europäer war das Sonoma Valley die Heimat indigener Völker, darunter die Pomo-Kashaya, Wapo und Patwin. Der europäische Einfluss begann sich in der Gegend im frühen 19. Jahrhundert zu formen. Im Jahr 1823 gründete Padre José Altimira die Mission San Francisco Solano, die 21. und letzte kalifornische Mission und die einzige, die unter dem unabhängigen Mexiko gegründet wurde. Die Gründung der Mission sollte teilweise die russische Expansion von ihrem Außenposten in Fort Ross abschrecken.

Nach der Säkularisierung der Missionen im Jahr 1834 gründete der kalifornische Staatsmann General Mariano Guadalupe Vallejo im Jahr 1835 das Pueblo von Sonoma auf dem ehemaligen Missionsland. Vallejo, der Kommandant des Presidio in San Francisco gewesen war, verlegte seine Garnison nach Sonoma und machte es zum Hauptquartier der nördlichen mexikanischen Provinzgrenze. Er beaufsichtigte die Entwicklung der Stadt rund um den Platz und legte den Grundstein für ihre landwirtschaftliche Wirtschaft, insbesondere für den Weinanbau.

Die Bear Flag Revolt und die amerikanische Annexion

Sonomas Rolle beim Übergang Kaliforniens zur Staatlichkeit ist bedeutend. Im Juni 1846 eroberte eine Gruppe amerikanischer Einwanderer, die ihre eigene Kalifornische Republik gründen wollten, das Pueblo von Sonoma in dem, was als Bear Flag Revolt bekannt wurde. Sie hissten auf dem Sonoma Plaza eine Flagge mit einem Bären und einem Stern, und die Sonoma Barracks, die von Vallejo zum Unterbringung mexikanischer Soldaten erbaut wurden, wurden zum Hauptquartier dieser kurzlebigen Rebellion. Nur 23 Tage später, im Juli 1846, wurde die US-Flagge in den Kasernen gehisst, was das Ende der Kalifornischen Republik und den Beginn der amerikanischen Territorialzeit Kaliforniens signalisierte.

Entwicklung nach der Staatlichkeit

Nachdem Kalifornien 1850 ein Bundesstaat wurde, wurde Sonoma zunächst als Stadt eingemeindet. General Vallejo ließ es jedoch 1862 wieder aus der Stadt ausgliedern, was Landbesitzern wie ihm zugutekam. Sonoma wurde 1883 wieder als Stadt eingemeindet. Die Sonoma Barracks dienten weiterhin verschiedenen Zwecken und beherbergten bis 1852 US-Truppen, später nutzte Vallejo sie als Weingut. Heute sind die Sonoma Barracks und die Mission San Francisco Solano Teil des Sonoma State Historic Park, der diese wichtigen Stätten für Besucher bewahrt.

Beginnen Sie Ihre Erkundung auf dem Sonoma Plaza, dem größten Stadtplatz seiner Art in Kalifornien. Dieser weitläufige, von Bäumen beschattete Park ist von historischen Adobe-Gebäuden umgeben, die die Geschichte des frühen Kaliforniens erzählen. An der nordöstlichen Ecke des Platzes finden Sie die Mission San Francisco Solano, die letzte der kalifornischen Missionen, die einen Einblick in das spanische und mexikanische Erbe der Region bietet. Neben der Mission befinden sich die Sonoma Barracks, ein zweistöckiges Adobe-Gebäude, das als Militärquartier und Hauptquartier der Bear Flag Revolt diente. Die Kaserne beherbergt heute Ausstellungen und einen Dokumentarfilm über die Geschichte Sonomas.

Für Kunstliebhaber bietet Sonoma mehrere Galerien, darunter die Lori Austin Gallery Sonoma und die FLOWER + HEWES Art Gallery, die zeitgenössische amerikanische und internationale Kunst sowie Werke von Künstlern aus Kalifornien präsentieren. Die Arts Guild of Sonoma präsentiert ebenfalls lokale Künstler. Außerhalb des Stadtzentrums sollten Sie einen Besuch des Jack London State Historic Park für Wanderungen und Geschichte in Betracht ziehen oder die Küsten-Redwoods im Armstrong Redwoods State Natural Reserve erkunden. Für familienfreundliche Aktivitäten bietet der TrainTown Amusement Park Fahrten mit der Miniatur-Eisenbahn und Safari West ein afrikanisches Safari-Erlebnis in Santa Rosa.

Sonoma bietet dank seines warmen mediterranen Klimas das ganze Jahr über ein angenehmes Erlebnis. Die warme Jahreszeit von Anfang Juni bis Mitte Oktober bringt durchschnittliche Tageshöchsttemperaturen von über 25 °C mit sich, wobei der Juli der heißeste Monat ist. Diese Zeit, insbesondere September und Oktober, ist die Hauptsaison für den Tourismus und fällt mit der Weinlese und dem lebhaften Herbstlaub zusammen. Der Frühling (April bis Mai) wird ebenfalls sehr empfohlen, mit angenehmen Temperaturen zwischen 15 und 25 °C, grünen Landschaften und weniger Menschenmassen. Der Winter (Dezember bis Februar) ist die ruhigsten und nasseste Zeit mit milden Temperaturen zwischen 10 und 15 °C, was die Möglichkeit für intimere Weinerlebnisse bietet.

Sonoma ist mit dem Auto leicht erreichbar, eine kurze Fahrt nördlich von San Francisco. Obwohl es einen Regionalflughafen gibt (Charles M. Schulz Sonoma County Airport, STS), kann die Anreise nach Sacramento manchmal eine wirtschaftlichere Option sein. Ein Auto wird generell für die Erkundung des weiteren Sonoma Valley und County empfohlen. Die Unterkunftsoptionen reichen von Luxushotels und Resorts bis hin zu charmanten Bed & Breakfasts und Gasthäusern. Beliebte Optionen sind das El Dorado Hotel, das MacArthur Place Hotel & Spa und The Lodge at Sonoma. Wer über Weinproben hinaus erkunden möchte, kann im Sonoma Valley Regional Park oder im Jack London State Park wandern oder die Küste besuchen. Viele Weingüter sind auch familienfreundlich und bieten Aktivitäten wie Boccia und Picknickplätze.