St Albans

Sankt Albans, eine Kathedralstadt in Hertfordshire, England, liegt etwa 32 Kilometer nordwestlich von London. Ihre Ursprünge reichen bis zu einer keltischen Siedlung namens Verlamion zurück, die die Römer später eroberten und in Verulamium umbenannten. Heute präsentiert die Stadt eine faszinierende Mischung aus römischen Überresten, mittelalterlichen Bauwerken und zeitgenössischem Leben und bietet eine einzigartige Reise durch Jahrtausende.

Einst die drittgrößte Stadt im römischen Britannien, trägt Sankt Albans die Auszeichnung, nach Britanniens erstem Heiligen, Alban, benannt zu sein, einem römischen Konvertiten, der als Märtyrer starb, weil er einen christlichen Priester versteckt hatte. Die strategische Lage der Stadt an der Watling Street, einer alten römischen Fernstraße, festigte ihre Bedeutung für Reisende nach Norden. Vom beeindruckenden römischen Theater und den Mosaikböden des Verulamium Parks bis zur prächtigen Kathedrale von Sankt Albans bietet die Stadt greifbare Verbindungen zu ihrer vielschichtigen Vergangenheit.

## Von keltischen Wurzeln zu römischer Pracht Sankt Albans begann als Verlamion, eine keltische Siedlung der Eisenzeit, die dem Stamm der Catuvellauni gehörte. Nach der römischen Invasion Britanniens im Jahr 43 n. Chr. wurde es in Verulamium umgewandelt und um 50 n. Chr. zu einem römischen _municipium_. Die Stadt wuchs schnell an Bedeutung und wurde zur drittgrößten im römischen Britannien. Ihr Wohlstand machte sie jedoch zu einem Ziel, und sie wurde während Boudiccas Aufstand in den Jahren 60-61 n. Chr. geplündert und niedergebrannt. Trotz dieser Zerstörung erholte sich Verulamium und gedieh, mit einem Forum, einer Basilika, öffentlichen Bädern, Tempeln und privaten Stadthäusern bis 140 n. Chr.

## Der Aufstieg eines Heiligen und einer Abtei Der bleibende Name der Stadt leitet sich von Sankt Alban ab, der als erster christlicher Märtyrer Britanniens gilt. Er wurde im 3. oder 4. Jahrhundert in Verulamium hingerichtet, weil er einen christlichen Priester versteckt hatte. Sein Grab auf dem Hügel wurde zu einem bedeutenden Wallfahrtsort, und später wurde dort eine Basilika freigelegt, die auf kontinuierliche christliche Verehrung hindeutet. Die Abtei von Sankt Albans, ein Benediktinerkloster, wurde 793 n. Chr. gegründet und entwickelte sich zu einer der wichtigsten mittelalterlichen Abteien Englands.

## Mittelalterliche Machtkämpfe und Markttreiben Die mittelalterliche Stadt entwickelte sich auf dem Hügel östlich der alten römischen Stadt. Das Verhältnis zwischen den Stadtbewohnern und der mächtigen Abtei war oft angespannt. Diese Spannung wird berühmt durch den Uhrturm von Sankt Albans verkörpert, der im frühen 15. Jahrhundert von den Stadtbewohnern als Symbol ihres Widerstands gegen die Autorität des Abtes errichtet wurde. Sankt Albans war auch ein wichtiger Ort während der Rosenkriege, wo 1455 und 1461 zwei Schlachten stattfanden. Der lebhafte Straßenmarkt der Stadt, gegründet von Abt Ulsinus, floriert noch heute mittwochs und samstags, eine Tradition, die über ein Jahrtausend andauert.

## Vom Postkutschenstopp zur modernen Stadt Vor dem 20. Jahrhundert war Sankt Albans hauptsächlich eine ländliche Marktgemeinde und ein christliches Pilgerziel, das als erster Postkutschenstopp nördlich von London diente. Die Eisenbahn kam relativ spät an, die Station St Albans Abbey wurde 1858 und die Station St Albans City 1868 eröffnet. 1877 wurde die Abtei von Sankt Albans zur Kathedrale. Heute ist Sankt Albans Teil des Londoner Pendlergürtels, und viele Einwohner fahren zum Arbeiten nach London.

Beginnen Sie Ihre Erkundung im Verulamium Park, wo Sie zwischen den Überresten der römischen Stadt spazieren können. Hier entdecken Sie Teile der römischen Stadtmauern, eine erhaltene Hypokaustenanlage (Fußbodenheizung) mit ihrem ursprünglichen Mosaikboden und das einzigartige römische Theater von Verulamium. Das Verulamium Museum im Park beherbergt eine umfangreiche Sammlung römischer Artefakte, die von der Ausgrabungsstätte geborgen wurden, darunter kunstvolle Mosaike, Keramik und Schmuck.

Die Skyline dominiert die Kathedrale von Sankt Albans, ein prächtiges Bauwerk, das teilweise mit römischen Ziegeln erbaut wurde, ein Zeugnis der Schichten der Geschichte. Erkunden Sie seine beeindruckende Architektur und entdecken Sie den Schrein des Heiligen Alban, des ersten Märtyrers Britanniens. Nicht weit entfernt steht der Uhrturm von Sankt Albans, ein mittelalterlicher Glockenturm, der von seiner 20 Meter Höhe einen weiten Blick über die Stadt und die römischen Ruinen bietet und über 93 schmale Stufen zugänglich ist. Verpassen Sie nicht den lebhaften St Albans Market, der mittwochs und samstags stattfindet und seit Jahrhunderten eine Tradition ist. Für einen Einblick in das mittelalterliche und viktorianische Leben besuchen Sie das St Albans Museum + Gallery.

Sankt Albans bietet das ganze Jahr über ein angenehmes Erlebnis. Für Aktivitäten bei warmem Wetter und die Erkundung der römischen Ruinen im Freien und der Parkanlagen bietet die Zeit von Ende Juni bis Anfang September die angenehmsten Bedingungen. Frühling und Herbst bieten mildere Temperaturen, ideal zum Spazierengehen und Genießen der historischen Stätten der Stadt ohne die Sommer-Hauptsaison. Der St Albans Market findet das ganze Jahr über mittwochs und samstags statt.

Sankt Albans ist gut an das Schienennetz angebunden, wobei der Bahnhof St Albans City direkte Verbindungen nach London bietet. Das Stadtzentrum ist zu Fuß erreichbar, und viele wichtige Sehenswürdigkeiten sind leicht voneinander entfernt. An einigen Orten, wie dem römischen Theater, stehen begrenzte Parkplätze zur Verfügung, weitere Parkplätze befinden sich in der Nähe des Verulamium Museums. Beachten Sie die Öffnungszeiten der einzelnen Attraktionen, insbesondere des Uhrturms, der normalerweise an Wochenenden von Ostern bis September geöffnet ist. Viele lokale Geschäfte haben sonntags möglicherweise eingeschränkte Öffnungszeiten.