St. Marys

St. Marys, Georgia, ist eine faszinierende Küstenstadt an der Südspitze des Bundesstaates, wo der St. Marys River auf den Atlantik trifft. Oft als "Tor zur Cumberland Island" bezeichnet, dient sie als Ausgangspunkt für die Fähre zur unberührten Cumberland Island National Seashore, die für ihre wilden Pferde und ehrwürdigen Ruinen bekannt ist.

St. Marys selbst bietet über seine Rolle als Sprungbrett zu den vorgelagerten Inseln hinaus einen erhaltenen Einblick in den "Old South". Seine historische Innenstadt mit breiten, von Eichen gesäumten Alleen zeigt Architektur aus dem 19. Jahrhundert und einen entspannten, gemächlichen Rhythmus. Diese reizvolle Küstenstadt, eine der ältesten Städte Georgias, lädt Besucher ein, ihre tiefe Vergangenheit zu erkunden, von den Ursprüngen der Ureinwohner bis zu ihren strategischen militärischen Kapiteln, und dabei die echte Südstaaten-Gastfreundschaft zu genießen.

Von Buttermilk Bluff zum geschäftigen Seehafen

Vor der europäischen Besiedlung wurde das Land, das St. Marys werden sollte, von den Timucua-Indianern, insbesondere den Mocama, bewohnt. Im 16. und 17. Jahrhundert wurden in der Gegend spanische Missionen gegründet, wobei Santa Maria auf der nahegelegenen Amelia Island, Florida, ein möglicher Namensgeber für die Stadt war. Der britische Kolonialrat erwog den Standort 1767 erstmals für eine Stadt und nannte sie zunächst Buttermilk Bluff. Nach der Amerikanischen Revolution kam das Land, das von loyalistischen Brüdern des königlichen Gouverneurs konfisziert worden war, in den Besitz von Jacob Weed. 1787 unterzeichneten Weed und neunzehn andere Männer auf Cumberland Island die "Articles of Agreement", die die Stadt mit ihren charakteristischen 100 Fuß breiten Straßen festlegten. St. Marys wurde 1792 durch einen Akt der Georgia Legislature offiziell als Stadt gegründet und 1802 eingemeindet.

Als natürlicher Tiefwasserhafen, der durch Cumberland Island geschützt war, entwickelte sich St. Marys schnell zu einem aktiven Seehafen, der Handel und Schiffbau förderte. Mitte der 1840er Jahre war es die fünftgrößte Stadt Georgias. Seine strategische Lage zog es jedoch auch in große Konflikte. Während des Krieges von 1812 eroberten die Briten St. Marys und Fort Point Peter im Jahr 1815. Die Stadt wurde geplündert und ihre Bevölkerung erheblich reduziert. Der Bürgerkrieg brachte weitere Härten mit sich, als Unionskanonenboote die Uferpromenade beschossen. Trotz dieser Herausforderungen baute sich St. Marys wieder auf und war in den 1870er Jahren wieder eine blühende Stadt.

Das 20. Jahrhundert sah den Aufstieg und Fall von Industrien wie der Gilman Paper Company, die Arbeitsplätze schuf, aber schließlich geschlossen wurde. Eine bedeutende Entwicklung war die Einrichtung der Kings Bay Naval Submarine Base im Jahr 1955, des größten Friedensbauprojekts in der Geschichte der Marine, das bis heute ein wichtiger Wirtschaftsfaktor ist. Heute lebt St. Marys von seinem Erbe und dem Ökotourismus und ist bekannt für seine Attraktivität und als Tor zu Naturwundern.

Beginnen Sie Ihre Erkundung im St. Marys Waterfront Park, einem ruhigen Ort, um Krabbenkutter zu beobachten und entlang der Promenade spazieren zu gehen. Von hier aus nehmen Sie die Fähre zur Cumberland Island National Seashore, um wilde Pferde, unberührte Strände und die Ruinen von Dungeness zu entdecken.

Zurück auf dem Festland tauchen Sie mit dem St. Marys History Walk in die Geschichte ein, einem 600 Fuß langen Weg mit Informationstafeln, die die Vergangenheit der Gegend detailliert beschreiben und sich in der Nähe des Oak Grove Cemetery befinden. Besuchen Sie das St. Marys Submarine Museum, das Exponate zur U-Boot-Geschichte und ein funktionierendes Periskop bietet und sich neben der Kings Bay Naval Submarine Base befindet. Erkunden Sie die historische Innenstadt mit ihren gut erhaltenen Gebäuden aus dem 19. Jahrhundert, einzigartigen Geschäften und Restaurants. Verpassen Sie nicht das Orange Hall, ein hervorragendes Beispiel griechischer Wiederaufbauarchitektur, das als Hausmuseum der Öffentlichkeit zugänglich ist. Die First Presbyterian Church mit ihrer von Paul Revere gegossenen Glocke ist ein weiteres bemerkenswertes historisches Bauwerk.

Für Naturliebhaber bietet der Crooked River State Park Wanderwege durch maritime Wälder und Salzwiesen sowie Möglichkeiten zur Vogelbeobachtung und zum Bootfahren. Der St. Marys Tabby Trail ist ein 11 Meilen langer Weg für Radfahrer und Wanderer, der von der Uferpromenade zum Crooked River State Park führt. Sie können auch Kajak oder Paddleboard durch die Gezeitenmarschen fahren.

St. Marys genießt ein mildes, subtropisches Klima, das Besuche das ganze Jahr über angenehm macht. Für Aktivitäten bei warmem Wetter sind die angenehmsten Zeiten von Ende März bis Mitte Mai und von Anfang Oktober bis Mitte November, wenn die Temperaturen angenehm und die Luftfeuchtigkeit geringer ist. Frühling und Herbst bieten moderate Temperaturen zwischen 18°C und 30°C und weniger Regentage als im Sommer.

Die Sommermonate von Juni bis August sind am wärmsten mit durchschnittlichen Höchstwerten um 32°C, aber auch am feuchtesten und schwülsten. Die Winter sind im Allgemeinen mild, mit Durchschnittstemperaturen im Dezember zwischen 11°C und 19°C, was sie zu einer guten Zeit für Besichtigungen ohne die Hitze macht.

St. Marys liegt an der südlichsten Küste Georgias, etwa sechs Meilen vom Atlantischen Ozean entfernt und direkt an der Interstate 95. Das St. Marys Welcome Center in der Osborne Street 400 im historischen Viertel ist ein ausgezeichneter erster Anlaufpunkt für Broschüren, Karten und Informationen zu lokalen Attraktionen, Restaurants und Unterkünften. Es gibt auch ein 15-minütiges Video über St. Marys und Cumberland Island. Golfwagen können für die Erkundung der Innenstadt gemietet werden. Viele historische Gasthöfe und Bed & Breakfasts stehen in der Innenstadt zur Verfügung, ebenso wie verschiedene Cafés und Restaurants. Reservierungen für die Cumberland Island Ferry werden dringend empfohlen, insbesondere während der Hauptsaison, da die Tickets im Voraus ausverkauft sein können. Die Stadt veranstaltet das ganze Jahr über eine Vielzahl von Veranstaltungen und Festivals, darunter das beliebte Rock Shrimp Festival im Herbst.