Thouars

Thouars, eine "Stadt der Kunst und Geschichte" im Département Deux-Sèvres im Westen Frankreichs, erhebt sich auf einem felsigen Vorgebirge mit Blick auf den gewundenen Fluss Thouet. Diese reizvolle Stadt, erbaut aus lokalem Schiefer und Tuffstein, bietet eine fesselnde Reise durch Jahrhunderte französischer Geschichte. Von seiner ersten bekannten Besiedlung vor über 5.000 Jahren war Thouars eine begehrte Festung, die sich von einer mächtigen mittelalterlichen Festung zu einem bedeutenden Wirtschaftszentrum im 19. Jahrhundert mit der Ankunft der Eisenbahn entwickelte.

Heute präsentiert Thouars eine reizvolle Mischung aus beeindruckender Architektur und stiller Naturschönheit. Seine tiefgreifende Vergangenheit zeigt sich in den mehr als 20 denkmalgeschützten oder geschützten historischen Monumenten, die seine Landschaft prägen und Besucher einladen, durch mittelalterliche und Renaissance-Gassen zu schlendern. Jenseits des historischen Kerns bietet das Thouet-Tal eine grüne Kulisse mit Möglichkeiten zum Radfahren, Wandern und Erkunden geschützter Naturgebiete.

Thouars ist eine Stadt, die ihre Geschichten in gemächlichem Tempo offenbart, wo jede Straße und jedes Gebäude eine Erzählung birgt. Es ist ein Ort, an dem Sie auf den Spuren von Herzögen und einfachen Leuten wandeln, einzigartige architektonische Details entdecken und in eine Geschichte eintauchen können, die unauslöschliche Spuren in der Region hinterlassen hat.

## Von der antiken Festung zum Herzogssitz Die Geschichte von Thouars reicht über 5.000 Jahre zurück, mit Spuren früher menschlicher Besiedlung in der Gegend. Die Stadt begann sich im 7. Jahrhundert zu formen und etablierte sich schnell als eine beeindruckende Festung in Aquitanien. Im Jahr 762 belagerten und zerstörten Pippin der Jüngere, begleitet von seinem Sohn, dem zukünftigen Karl dem Großen, die gallorömische Stadt und ihre Burg, was ein frühes Kapitel ihrer strategischen Bedeutung markierte.

Im 9. Jahrhundert übernahm eine Linie mächtiger Vizegrafen die Kontrolle und regierte Thouars über fünf Jahrhunderte. Dieser strategische Standort am südlichen Rand von Anjou und an der Grenze zu Aquitanien machte die Vizegrafschaft von Thouars zu einem reichen und einflussreichen Lehen. Aimery IV. von Thouars diente sogar als Kommandant in der Armee von Wilhelm dem Eroberer in der Schlacht von Hastings.

Thouars erlebte während des Hundertjährigen Krieges die englische Herrschaft und fiel schließlich 1372 nach langer Belagerung an Bertrand du Guesclin, den Oberbefehlshaber der Armeen Karls V., was seine endgültige Annexion an Frankreich bedeutete. Die mittelalterlichen Befestigungsanlagen der Stadt, einschließlich ihrer ausgedehnten Mauern und zahlreichen Türme, zeugen von ihrer umkämpften Vergangenheit.

Im 16. und 17. Jahrhundert stieg die Adelsfamilie La Trémoïlle auf, die Thouars erheblichen Ruhm brachte. Louis de La Trémoïlle, ein bekannter mittelalterlicher General, wurde hier geboren. Im Jahr 1635 beauftragte Henri de La Trémoïlles Frau, Marie de la Tour d'Auvergne, den Wiederaufbau des beeindruckenden Schlosses, das noch heute das Thouet-Tal dominiert und eine frühere gotische Festung ersetzte. Thouars spielte auch eine Rolle in den turbulenten Vendée-Kriegen während der Französischen Revolution, wo es zu Zusammenstößen zwischen Royalisten und Republikanern kam.

Das späte 19. Jahrhundert brachte mit der Ankunft der Eisenbahn und dem Bau des Bahnhofs und des Eiffel-Viadukts eine wirtschaftliche Wiederbelebung. Heute bewahrt und feiert Thouars mit seinem Prädikat "Stadt der Kunst und Geschichte" seine vielschichtige Vergangenheit.

Beginnen Sie Ihre Erkundung im Château des Ducs de La Trémoïlle, einem prächtigen Bauwerk aus dem 17. Jahrhundert, das heute eine öffentliche Mittelschule beherbergt. Obwohl das Innere im Allgemeinen nicht für die Öffentlichkeit zugänglich ist, sind seine beeindruckende Fassade, Kapelle, Stallungen und Orangerie (die Versailles inspirierte) von außen einen Besuch wert. In der Nähe zeigt die Sainte-Chapelle Notre-Dame eine prächtige Flamboyant-Gotik-Fassade mit einer Renaissance-Galerie.

Schlendern Sie durch das mittelalterliche Zentrum, beginnend rund um den Place Saint-Médard, um charmante Fachwerkhäuser und die Église Saint-Médard zu entdecken. Diese Kirche aus dem 12. Jahrhundert zeichnet sich durch ihre westliche Fassade im romanischen Stil des Poitou und ein einzigartiges Nordportal mit einem von der mozarabischen Architektur beeinflussten mehrbogigen Bogen aus.

Vergessen Sie nicht die Überreste der beeindruckenden mittelalterlichen Befestigungsanlagen von Thouars, darunter den Prince of Wales Tower, der einst als Gefängnis für Salzschmuggler diente, und die Porte au Prévost, ein Tor aus dem 12. Jahrhundert, durch das die Armee von Bertrand du Guesclin 1372 eindrang.

Das Hôtel Tyndo, ein Herrenhaus aus dem späten 15. Jahrhundert, beherbergt heute das Konservatorium für Musik und Tanz von Thouarsais und ist ein schönes Beispiel Renaissance-Architektur. Für einen tieferen Einblick in die lokale Geschichte besuchen Sie das Henri Barré Museum, das in einem neugotischen Herrenhaus untergebracht ist und lokale Archäologie, Kunsthandwerk und historische Dokumente zeigt. Das Regionale Zentrum für Widerstand und Freiheit bietet Einblicke in die lokale Widerstandsbewegung während des Zweiten Weltkriegs.

Die beste Zeit für angenehme Outdoor-Aktivitäten in Thouars ist von Mitte Juni bis Mitte September, mit einem Höhepunkt in der ersten Augustwoche. In dieser Zeit können Sie mit angenehmen Temperaturen, klarem Himmel und wenig Regen rechnen. Frühling (März-Mai) und Herbst (September-Oktober) sind ebenfalls ausgezeichnete Wahlmöglichkeiten, die milde Temperaturen und weniger Andrang bieten, was ideal für die Erkundung der historischen Stätten der Stadt und den Genuss der natürlichen Schönheit des Thouet-Tals ist.

Thouars liegt im Département Deux-Sèvres in der Region Nouvelle-Aquitaine. Das historische Zentrum lässt sich am besten zu Fuß erkunden, um seinen mittelalterlichen Charakter voll und ganz zu genießen. Fahrräder sind ebenfalls eine großartige Möglichkeit, sich fortzubewegen, mit Mietmöglichkeiten in und um Thouars, obwohl man sich auf einige Steigungen entlang des Thouet-Tals einstellen sollte. Parkplätze für Autos sind leicht verfügbar.

Kulinarisch ist Thouars für seine Melonen bekannt, und Sie finden auch lokalen Wein und Käse. Die Stadt veranstaltet jeden Dienstag- und Freitagmorgen unter den Markthallen wöchentliche Märkte mit lokalen Produkten. Thouars ist ein Halt auf der Radroute Vélofrancette, die es mit anderen reizvollen Städten und Naturgebieten verbindet. Die nächstgelegenen Flughäfen sind in Nantes, Poitiers und La Rochelle.