Wells

Wells, die kleinste Stadt Englands, bietet eine fesselnde Reise in die mittelalterliche Geschichte und ruhige Landschaften. Benannt nach den natürlichen Quellen, die noch immer im Garten des Bischofspalastes und auf dem Marktplatz sprudeln, wird diese Stadt in Somerset von ihrer prächtigen Kathedrale aus dem 13. Jahrhundert dominiert.

Mit ihren alten Gebäuden und der ruhigen Atmosphäre bietet Wells ein typisch englisches Erlebnis. Sie diente sogar als Drehort für Produktionen wie "Hot Fuzz", "Dungeons and Dragons" und "Wolf Hall", ein Beweis für ihren erhaltenen historischen Charakter.

Trotz ihrer kompakten Größe birgt Wells ein bedeutendes historisches Erbe und bietet einen friedlichen Rückzugsort von größeren städtischen Zentren.

## Von der römischen Siedlung zur Kathedralstadt Die Ursprünge von Wells reichen bis zu einer römischen Siedlung zurück, die um die natürlichen Quellen herum gegründet wurde, die der Stadt ihren Namen gaben. Diese Quellen, die dem Heiligen Andreas geweiht sind, galten als heilig und waren jahrtausendelang ein Brennpunkt des spirituellen Interesses.

Im 8. Jahrhundert wuchs Wells an Bedeutung, als König Ine von Wessex 704 eine Münsterkirche gründete. Im Jahr 909 wurde es Sitz eines neu gebildeten Bistums. Im Jahr 1090 wurde der Bischofssitz jedoch nach Bath verlegt, was zu einem langjährigen Streit zwischen den Kanonikern von Wells und den Mönchen von Bath führte. Dieser wurde 1245 beigelegt, als das Bistum in die Diözese Bath und Wells umbenannt wurde, wobei beide religiösen Häuser ein Mitspracherecht bei der Wahl des Bischofs hatten.

Der Bau der heutigen Kathedrale von Wells begann um 1175 und machte sie zu einer der ersten englischen Kathedralen, die vollständig im neuen gotischen Stil erbaut wurden. Ihre Fertigstellung im Jahr 1306 festigte den Status von Wells als Stadt, eine Bezeichnung, die sie seit dem Mittelalter aufgrund der Präsenz ihrer Kathedrale innehat.

Wells war einst ein bedeutendes Zentrum der Tuchherstellung, obwohl diese Industrie im 16. und 17. Jahrhundert zurückging. Die Stadt verlagerte dann ihren Schwerpunkt auf ihren Markt und beherbergte im 19. Jahrhundert den größten Käsemarkt Westenglands. Die Stadt spielte auch eine Rolle in historischen Konflikten, darunter der englische Bürgerkrieg und die Monmouth Rebellion, während der die Kathedrale selbst beschädigt wurde.

Heute ist Wells als kleinste Stadt Englands nach Einwohnerzahl und nach Fläche die zweitkleinste nach der City of London anerkannt. Ihre Geschichte zeigt sich in ihrer gut erhaltenen mittelalterlichen Architektur, die Besucher anzieht, um ihre alten Straßen und ikonischen Gebäude zu erkunden.

Beginnen Sie Ihre Erkundung in der Wells Cathedral, einem architektonischen Wunderwerk im frühenglischen Gotikstil. Bewundern Sie ihre Westfassade mit fast 300 originalen mittelalterlichen Skulpturen und treten Sie ein, um die einzigartigen 'Scherenbögen' zu bestaunen, die den zentralen Turm stützen. Verpassen Sie nicht die kunstvolle astronomische Uhr, eine der ältesten funktionierenden mechanischen Uhren der Welt.

Neben der Kathedrale liegt die Vicars' Close, angeblich die älteste durchgehend bewohnte Wohnstraße Europas. Ihre Terrassenhäuser aus dem 14. Jahrhundert, die immer noch von den Vikaren Choral für ihren ursprünglichen Zweck genutzt werden, bieten einen Einblick in das mittelalterliche Leben.

Nur einen kurzen Spaziergang von der Kathedrale entfernt liegt The Bishop's Palace and Gardens, ein befestigter mittelalterlicher Palast, der von einem ruhigen Wassergraben umgeben ist. Erkunden Sie die 6 Hektar großen Gärten, einschließlich der Brunnenbecken, aus denen die Stadt ihren Namen hat, und halten Sie Ausschau nach den berühmten Glocken läutenden Schwänen.

Schlendern Sie durch den Market Place, wo mittwochs und samstags traditionelle Märkte mit lokalen Produkten und Handwerk stattfinden. Für eine andere Perspektive besuchen Sie die St Cuthbert's Church, ein prächtiges mittelalterliches Gebäude mit einem hohen Steinturm und einer besonderen bemalten Decke.

Wells ist das ganze Jahr über ein charmantes Reiseziel, wobei jede Jahreszeit ein eigenes Erlebnis bietet. Der Frühling (März bis Mai) bringt milde Temperaturen und blühende Gärten, die eine friedliche Atmosphäre schaffen. Der Sommer (Juni bis August) ist ideal für warme, sonnige Tage und Erkundungen im Freien, obwohl er auch die geschäftigste Zeit ist. Der Herbst bietet ruhigere Besuche mit farbenfrohem Laub, perfekt für Spaziergänge auf dem Land. Der Winter bietet einen gemütlichen, atmosphärischen Charakter, besonders rund um die Weihnachtsmärkte.

Um Menschenmassen zu vermeiden, sollten Sie einen Besuch an Wochentagen anstelle von Wochenenden in Betracht ziehen. Für allgemeine Outdoor-Aktivitäten wird die Zeit von Ende Juni bis Anfang September empfohlen, mit einem Höhepunkt Ende Juli.

Wells ist zu Fuß leicht zu erkunden, da das Stadtzentrum kompakt ist und die meisten Sehenswürdigkeiten nur einen kurzen Spaziergang entfernt liegen. Bequeme Schuhe sind aufgrund einiger unebener historischer Straßen ratsam.

Obwohl Wells keinen eigenen Bahnhof hat, ist es gut an regelmäßige Busverbindungen zu nahegelegenen Bahnhöfen wie Bath Spa und Castle Cary angebunden. Wenn Sie die weitere Umgebung von Somerset erkunden möchten, bietet ein Mietwagen die größte Flexibilität, da die öffentlichen Verkehrsmittel außerhalb der Stadt begrenzt sein können.

Mehrere Parkplätze sind in und um das Stadtzentrum verfügbar, darunter auch Langzeitparkplätze. Beachten Sie, dass der Parkplatz am Market Place aufgrund der Markttage mittwochs und samstags nicht verfügbar ist. Das Tourist Information Centre der Stadt, das sich im Rathaus am Market Square befindet, kann Ihnen bei lokalen Spaziergängen und Buchungen von Unterkünften behilflich sein.