Zhangye

Zhangye, eine Stadt in der chinesischen Provinz Gansu, ist ein Ort, an dem alte Erzählungen und dramatische Naturschönheit zusammenkommen. Gelegen im Hexi-Korridor, einer entscheidenden Arterie der alten Seidenstraße, ist Zhangye seit über zwei Jahrtausenden ein wichtiger Punkt für Handel und kulturellen Austausch. Während sein historisches Gewicht als Militärposten und Handelszentrum grundlegend für seine Identität bleibt, zieht es zeitgenössische Reisende zunehmend zu seinen außergewöhnlichen Landschaften, insbesondere zum Zhangye Danxia National Geological Park.

Oft als 'Regenbogenberge' bezeichnet, präsentieren die Danxia-Landformen ein surreales Tableau gestreifter Hügel, die aussehen, als wären sie auf die Leinwand der Erde gemalt. Jenseits dieser geologischen Wunder bietet Zhangye durch Stätten wie den Großen Buddha-Tempel, der eine der größten liegenden Buddha-Statuen des Landes beherbergt, einen Einblick in Chinas tiefes buddhistisches Erbe. Die einzigartige Mischung aus Kulturschätzen und vielfältiger Naturlandschaft der Stadt, von schneebedeckten Gipfeln bis zu Grasland und Wüsten, macht sie zu einem überzeugenden Reiseziel für Fotografen, Geschichtsinteressierte und Abenteurer gleichermaßen.

## Eine Hochburg der Seidenstraße Zhangyes Geschichte reicht über zwei Jahrtausende zurück und ist tief mit der alten Seidenstraße verwoben. Gegründet 104 v. Chr. während der Westlichen Han-Dynastie, wurde es nach erfolgreichen Feldzügen gegen nomadische Stämme als Militärposten und Verwaltungszentrum errichtet. Der Name der Stadt, Zhangye, ist eine Abkürzung eines Ausdrucks, der 'den Arm des Landes ausstrecken, um sich mit dem westlichen Reich zu verbinden' bedeutet und Chinas Bestreben symbolisiert, seinen Einfluss nach Westen auszudehnen.

In seiner frühen Geschichte fungierte Zhangye, damals bekannt als Ganzhou, als wichtiger Handelsknotenpunkt, an dem Karawanen aus Ost und West zusammenkamen. Es war nicht nur ein Marktplatz für Waren, sondern auch ein Kanal für den Austausch von Ideen, Glaubensrichtungen und Technologien. Insbesondere der Buddhismus fand über Zhangye seinen Weg nach Zentralchina, was den Bau zahlreicher Tempel veranlasste. Die strategische Lage der Stadt im Hexi-Korridor, einem schmalen Durchgang zwischen dem tibetischen Plateau und der Wüste Gobi, machte sie zu einem wichtigen Verteidigungspunkt gegen nördliche Nomaden und verschaffte den Han-Armeen Zugang zum Tarimbecken.

## Dynastische Wechsel und kulturelle Blüte Bevor Zhangye unter mongolische Herrschaft fiel, wurde es von der Westlichen Xia-Dynastie und davor seit mindestens dem frühen 10. Jahrhundert von den Uiguren kontrolliert. Der Große Buddha-Tempel, erbaut um 1100 n. Chr. während der Westlichen Xia-Periode, zeugt von der spirituellen Bedeutung der Region in dieser Ära. Marco Polo, der berühmte venezianische Reisende, soll im 13. Jahrhundert ein Jahr in Ganzhou (Zhangye) verbracht und war von seinen prächtigen Bauwerken und seinem Wohlstand beeindruckt.

Trotz Zerstörungen, wie der Zerstörung eines Großteils des Großen Buddha-Tempels durch die Ming-Armee im Jahr 1372, baute sich Zhangye stets wieder auf und gewann seine Bedeutung zurück. Wiederaufbauarbeiten, wie die des Großen Buddha-Tempels im frühen 15. Jahrhundert, sicherten die Erhaltung seines kulturellen und religiösen Erbes. Heute wird Zhangye weiterhin für seine tiefgreifende Vergangenheit anerkannt, mit über 1.200 Kulturerbestätten und mehr als 30.000 historischen Relikten, die in lokalen Museen und Tempeln erhalten sind.

Die Hauptattraktion in Zhangye ist zweifellos der Zhangye Danxia National Geological Park, oft als 'Regenbogenberge' bezeichnet. Diese geologischen Formationen sind ein Schauspiel lebendiger Rot-, Orange-, Gelb- und Grüntöne, die sich am besten bei Sonnenaufgang oder Sonnenuntergang beobachten lassen, wenn das wechselnde Licht ihre Farben vertieft. Der Park bietet mehrere ausgewiesene Aussichtsplattformen, zwischen denen Shuttlebusse die Besucher transportieren.

Angrenzend an das Hauptgebiet Danxia liegt Binggou Danxia, das eine eigenständige, ebenso faszinierende Landschaft mit einzigartigen Felsformationen bietet, die Burgen, Kegeln und Säulen ähneln und häufig als 'skulpturiertes' Gelände beschrieben werden. Viele Reisende entscheiden sich dafür, beide Danxia-Gebiete am selben Tag zu erkunden.

Im Stadtzentrum ist der Große Buddha-Tempel (Dafo-Tempel) ein Muss. Erbaut im Jahr 1098 während der Westlichen Xia-Dynastie, beherbergt er Chinas größte liegende Buddha-Statue im Innenbereich mit einer Länge von 34,5 Metern. Der Tempel enthält auch wertvolle buddhistische Schriften, darunter einige in Goldschrift, und antike Fresken, die Szenen aus 'Die Reise nach Westen' darstellen.

Weiter entfernt, etwa 65 Kilometer südlich von Zhangye, liegen die Mati-Tempel-Grotten. Diese buddhistischen Höhlenkunststätten sind in Felswände gehauen und bieten eine Kombination aus historischen Grotten, weiten Ausblicken auf die Qilian-Berge und Einblicke in die Kultur der Yugu-Minderheit. Einige Grotten beinhalten den Aufstieg durch enge vertikale Passagen.

Die günstigste Zeit für einen Besuch in Zhangye ist im Frühling und Herbst, insbesondere von April bis Juni und September bis Oktober. In diesen Perioden ist das Wetter angenehm und mild für Erkundungen. Der Herbst bietet besonders klare Himmel und geringere Regenwahrscheinlichkeit, was ideal für die Fotografie und die Erfassung der intensiven Farbtöne der Danxia-Landformen ist. Obwohl der Sommer (Juni bis September) aufgrund angenehmer Temperaturen und der Möglichkeit, dass Regen die Farben der Danxia-Berge intensiviert, ebenfalls beliebt ist, kann er die Hauptsaison sein, daher wird eine frühzeitige Buchung empfohlen. Die Winter sind kalt, trocken und windig, was sie für Besichtigungen weniger geeignet macht.

Zhangye ist per Flugzeug und Hochgeschwindigkeitszug erreichbar. Der Flughafen Zhangye Ganzhou (ZHY) bietet Inlandsflüge von großen Städten wie Peking, Xi'an und Lanzhou an. Der Bahnhof Zhangye West ist ein wichtiger Halt an der Hochgeschwindigkeitsstrecke Lanzhou-Xinjiang und verbindet die Stadt mit Lanzhou, Xi'an, Jiayuguan und Dunhuang.

Innerhalb von Zhangye sind Taxis leicht verfügbar und preiswert. Für Attraktionen außerhalb des Stadtzentrums, wie den Danxia National Geological Park, ist es ratsam, ein privates Auto für den Tag zu mieten oder sich einer lokalen Reisegruppe anzuschließen, da öffentliche Busse unregelmäßig fahren können. Während größere Hotels internationale Kreditkarten akzeptieren, ist Bargeld (Renminbi) in kleineren Betrieben weit verbreitet. Mobile Zahlungsanwendungen sind ebenfalls üblich. Packen Sie bequeme Wanderschuhe, Sonnenschutz und Kleidung in Schichten ein, da die Temperaturen, insbesondere im Wüstenklima, zwischen Tag und Nacht erheblich schwanken können.