Eltville

Eltville am Rhein, souvent appelée la « Ville du Vin, du Vin Mousseux et des Roses », offre un mélange captivant de patrimoine médiéval et de tradition viticole le long du pittoresque Rhin. Cette ville attrayante, la plus ancienne et la plus grande de la région du Rheingau, invite les visiteurs à flâner dans ses ruelles étroites, à admirer ses maisons à colombages et à explorer ses domaines historiques. C'est un lieu où le passé est palpable, des ruines d'un château du XIVe siècle aux anciens murs ornés de roses parfumées.

Contrairement à certaines des destinations plus animées du Rhin, Eltville conserve une atmosphère authentique et peu fréquentée, ce qui en fait une retraite parfaite pour ceux qui recherchent un aperçu plus calme du pays du vin allemand. Ici, le rythme de vie est plus lent, ponctué par le doux écoulement du Rhin et les délicats parfums de ses célèbres roseraies. Que vous soyez attiré par le charme du bon Riesling, le romantisme de l'architecture historique ou le simple plaisir d'une promenade au bord du fleuve, Eltville offre une expérience profondément enracinée et raffinée.

Des colonies de l'âge de pierre à la résidence électorale

La région autour d'Eltville offre une longue histoire d'habitation humaine, avec les premières traces remontant à l'âge de pierre et une occupation continue depuis la fin du IVe siècle après J.-C. Les fouilles archéologiques suggèrent que la ville s'est probablement développée autour d'une cour royale franque, située sur le site de l'actuel château électoral.

Eltville est apparue pour la première fois dans les registres historiques en 1058, mentionnée dans la « Vita Bardonis », une biographie de l'archevêque Bardo de Mayence. L'importance stratégique de la ville a grandi, et en 983, l'est du Rheingau, y compris Eltville, est passé sous la possession des archevêques de Mayence. Ces archevêques cherchaient souvent refuge dans le Rheingau, loin des citoyens souvent conflictuels de Mayence.

En 1329, la construction du château et des murs de la ville a commencé, et Eltville a officiellement obtenu les droits de ville par l'empereur Louis IV le Bavarois le 23 août 1332. Cette élévation au statut de ville, cependant, a placé Eltville au milieu d'une lutte de pouvoir entre l'Empereur et le Pape. De 1347 à 1480, Eltville a servi de résidence principale aux archevêques de Mayence, consolidant son rôle de centre politique et ecclésiastique important le long du Rhin.

Un berceau de l'imprimerie et un champ de bataille

Eltville a un lien significatif, bien que souvent négligé, avec Johannes Gutenberg, l'inventeur de l'imprimerie à caractères mobiles. Les recherches suggèrent que Gutenberg a passé une partie de son enfance ici et a résidé dans la ville pendant ses dernières années. En 1465, l'archevêque Adolphe II de Nassau, alors résidant au château électoral d'Eltville, a honoré Gutenberg, lui accordant un titre de cour et une pension à vie. De plus, une petite imprimerie, peut-être guidée par Gutenberg lui-même, a fonctionné à Eltville, produisant des œuvres comme le dictionnaire latin « Vocabularius ex quo » en 1467, faisant d'Eltville l'un des premiers centres de l'impression de livres.

La ville fut également un lieu de conflit. En mai 1349, Eltville fut au centre d'un engagement militaire, le « Siège d'Eltville », qui assura finalement la revendication de Charles IV au trône du Saint Empire romain germanique contre son rival, Günther de Schwarzbourg. Le château électoral lui-même subit des dommages considérables pendant la Guerre de Trente Ans, lorsque les troupes suédoises en détruisirent une grande partie en 1635.

Vin, roses et reconnaissance moderne

Après la dissolution de l'Électorat de Mayence, Eltville, ainsi que la région du Rheingau, passèrent sous la domination de Nassau avant d'être incorporées à l'État prussien en 1866. Le XIXe siècle connut un boom économique, alimenté par la fondation de la cave à vin mousseux Matheus Müller et l'afflux de résidents fortunés qui construisirent de magnifiques villas.

La réputation d'Eltville en tant que « Ville des Roses » commença à s'épanouir à la fin du XIXe siècle, avec une culture importante de roses. Après une période de déclin, le jardinier municipal Reinhard Pusch a revitalisé les roseraies dans les années 1960 et 70, ce qui a conduit à la reconnaissance officielle d'Eltville comme « Ville des Roses » par l'Association allemande des Amis de la Rose en 1988. Aujourd'hui, Eltville continue d'être un centre animé pour le vin, le vin mousseux et les roses, et en 2021, elle a été reconnue par le Prix allemand du développement durable comme la petite ville la plus durable d'Allemagne.

Commencez votre exploration au Château Électoral d'Eltville (Kurfürstliche Burg), une forteresse du XIVe siècle avec une tour blanche frappante et des fenêtres encadrées de rouge. Bien que largement en ruines, son aile est et sa tour subsistent, abritant l'office de tourisme et une petite exposition sur l'histoire de la ville. Montez les 24 mètres de la tour pour une vue imprenable sur le Rhin et la ville. La cour du château est accessible gratuitement, et vous y trouverez un puits pittoresque.

Adjacent au château, plongez-vous dans la parfumée Roseraie d'Eltville, qui abrite plus de 350 variétés de roses qui fleurissent pendant les mois les plus chauds. Les roses s'étendent dans les douves historiques et le long de la promenade du Rhin.

Promenez-vous dans la Vieille Ville (Historische Altstadt) d'Eltville, caractérisée par ses ruelles sinueuses, ses maisons à colombages traditionnelles et ses domaines nobles. Ne manquez pas le Château de Crass, un bâtiment du XIe siècle remarquable par sa distinctive tour rose.

Le long de la Promenade du Rhin, vous trouverez des bancs pour observer les bateaux, des jardins viticoles et des restaurants avec des terrasses. Pour les amateurs de vin, de nombreux domaines viticoles historiques proposent des dégustations, et les célèbres caves à vin mousseux de MM et du Schloss Vaux accueillent les visiteurs.

Une courte excursion à l'Abbaye d'Eberbach est fortement recommandée. Cet ancien monastère cistercien est un site historique important et le plus grand domaine viticole d'Allemagne, proposant des visites et des dégustations de vin.

La meilleure période pour découvrir Eltville am Rhein est de mai à septembre, lorsque le temps est généralement agréable et que les célèbres roseraies sont en pleine floraison. Le début de l'été, en particulier juin et juillet, est idéal pour admirer les roses à leur apogée. La saison des vendanges en septembre et octobre offre également une atmosphère animée avec divers festivals et événements. Pour moins de monde et potentiellement de meilleurs prix, les mois plus calmes de décembre à mars offrent une expérience différente et plus fraîche, avec des températures allant de 6 à 15°C (42 à 59°F) en octobre.

Eltville am Rhein est située dans l'État de Hesse, sur la rive nord du Rhin, à environ 45 minutes à l'ouest de Francfort et à 12 kilomètres à l'ouest de Wiesbaden. L'aéroport de Francfort (FRA) est l'aéroport international le plus proche.

Eltville dispose d'une gare régionale, à quelques pas du centre-ville, avec des services reliant les grandes villes comme Francfort, Wiesbaden et Coblence. La ville est également bien connectée au réseau routier régional, avec la route principale B42 longeant la ville.

Bien que la vieille ville d'Eltville soit facilement explorable à pied, une voiture de location peut être utile pour une exploration plus large de la région du Rheingau et de ses vignobles. Un parking est disponible, avec des options gratuites au « Parkplatz Weinhohle » et au « Parkplatz Eltviller Schwimmbad », tous deux à quelques pas du château électoral. De nombreux domaines viticoles proposent des dégustations et des ventes directes. Envisagez un séjour de deux à trois jours pour apprécier pleinement la ville et ses environs, ou un séjour prolongé de quatre à cinq jours pour inclure des excursions vers des sites proches comme l'abbaye d'Eberbach.