Manchester

Entre la Cordillera Tacónica y las Green Mountains, Manchester, Vermont, ofrece una mezcla distintiva de belleza natural, importancia histórica y encanto refinado. Esta ciudad del sur de Vermont, compuesta por Manchester Village y Manchester Center, ha sido durante mucho tiempo un destino favorito, evolucionando de un asentamiento agrícola temprano a una sofisticada comunidad turística. Sus calles arboladas y su elegante arquitectura hablan de un pasado profundo, mientras que su escena cultural y sus actividades al aire libre satisfacen los gustos contemporáneos.

Más allá de sus paisajes pintorescos y boutiques de lujo, Manchester guarda historias que se adentran en el pasado de Estados Unidos, desde el retiro de verano de la familia Lincoln hasta el espíritu pionero de un renombrado proveedor de artículos para actividades al aire libre. Es un lugar donde las aceras de mármol hablan de una industria en auge, y las posadas históricas han albergado tanto a revolucionarios como a presidentes. Ya sea buscando una escapada tranquila a la naturaleza o un vistazo a la grandeza de la Gilded Age, Manchester presenta una experiencia cautivadora, invitando a los visitantes a descubrir sus muchas capas.

## De Puesto Colonial a Retiro de la Gilded Age La historia de Manchester comienza en 1761, cuando fue fundada por Benning Wentworth, el gobernador colonial de New Hampshire, quien la nombró en honor a Robert Montagu, 3er Duque de Manchester. Los primeros colonos llegaron en 1764, y la ciudad fue trazada en 1784. La economía temprana de Manchester se basaba en los recursos naturales, con tierras más adecuadas para el pastoreo que para el cultivo. Para 1839, unas 6,000 ovejas pastaban en sus praderas, y comenzaron a surgir industrias como la minería de hierro, la extracción de mármol y los aserraderos.

### El Auge del Mármol y el Turismo A mediados del siglo XIX, Manchester experimentó un cambio significativo. Alrededor de 1850, la ciudad comenzó a transformarse en una zona turística acomodada, un estatus que mantiene hoy en día. Las crecientes ciudades del noreste trajeron una afluencia de turistas, atraídos por la belleza y las comodidades de Manchester. En esta época se colocó la primera acera de mármol en Manchester Village en 1850, un testimonio de la industria local del mármol que se convertiría en una característica distintiva de la ciudad. Para 1890, cuatro millas de estas distintivas aceras de mármol adornaban el pueblo. La Equinox House, predecesora del resort moderno, se estableció en 1853, consolidando aún más la reputación de Manchester como un destino de primer nivel.

### El Legado de Lincoln y Empresas Pioneras El encanto de la ciudad también atrajo a figuras notables, incluido Robert Todd Lincoln, el único hijo sobreviviente del presidente Abraham Lincoln. Construyó su casa de verano, Hildene, en Manchester en 1905, que permaneció en la familia Lincoln hasta 1975. Esta finca de la Gilded Age ofrece una ventana única a la historia estadounidense. Al mismo tiempo, Manchester se convirtió en el hogar de un espíritu innovador en los negocios. Charles F. Orvis fundó su tienda de aparejos de pesca con mosca en 1856, siendo pionero en la industria minorista de venta por correo en los Estados Unidos, incluso antes que Sears, Roebuck. A lo largo de su historia, Manchester se ha adaptado, pasando de una economía agrícola y basada en recursos a una predominantemente centrada en el turismo y el ocio, mientras conserva cuidadosamente su carácter histórico.

Comience su exploración en Manchester Village, donde el elegante Equinox Golf Resort & Spa se erige como un hito histórico, su arquitectura neogriega y sus pasillos revestidos de mármol insinúan siglos de hospitalidad. A poca distancia, Hildene, The Lincoln Family Home, ofrece una inmersión profunda en la historia estadounidense. Recorra la mansión de estilo neogeorgiano, pasee por sus singulares jardines de parterre diseñados para parecer una vidriera, y explore el vagón de tren Pullman, 'Sunbeam', meticulosamente restaurado. La finca también cuenta con una granja de cabras en funcionamiento y kilómetros de senderos para caminar.

Para los entusiastas del aire libre, el Equinox Preservation Trust ofrece 914 acres de senderos para caminatas en el Monte Equinox, con opciones que van desde el suave Pond Loop Trail hasta el más desafiante Blue Summit Trail que ofrece vistas expansivas. Alternativamente, experimente el Mount Equinox Skyline Drive, la carretera de peaje pavimentada de propiedad privada más larga de EE. UU., para disfrutar de vistas claras desde la cima. Una visita a las Lye Brook Falls promete una gratificante caminata a una de las cascadas más altas de Vermont.

En Manchester Center, explore las diversas ofertas de los Manchester Designer Outlets o piérdase en el encanto independiente de la Northshire Bookstore. No se pierda el American Museum of Fly Fishing, que celebra la conexión de Manchester con este deporte. Para una parada peculiar, Pastime Pinball ofrece una sala de juegos llena de máquinas antiguas. Y para una experiencia gastronómica y de compras verdaderamente única, Depot 62 combina una tienda de muebles con una cafetería conocida por sus kebabs.

Manchester es un destino para todo el año, y cada estación ofrece atracciones distintas. El verano y el otoño son particularmente populares para actividades al aire libre como el senderismo y para disfrutar del espectacular follaje otoñal de Nueva Inglaterra. La primavera trae jardines en flor, especialmente las peonías en Hildene. El invierno transforma la zona en un paisaje para esquiar en las cercanas montañas Bromley o Stratton, y ofrece oportunidades para el motociclismo de nieve. El ambiente de la ciudad sigue siendo acogedor durante todo el año, aunque las temporadas altas pueden ver mayores multitudes.

Manchester es fácilmente accesible desde las principales ciudades del noreste como Nueva York y Boston, típicamente a cuatro horas en coche. El aeropuerto principal más cercano es el Aeropuerto Internacional de Albany (ALB), a unos 80 minutos en coche. Aunque Manchester es transitable a pie, especialmente Manchester Center y Manchester Village, se recomienda un coche para explorar la zona más amplia y acceder a los senderos o atracciones cercanas. El estacionamiento generalmente está disponible en lotes designados y en las calles. Para el transporte local, el servicio de microtránsito gratuito 'Manchester Express' opera de lunes a viernes dentro de una zona definida, requiriendo reservas. También hay servicios de coches privados y lanzaderas disponibles para viajes locales y de larga distancia, incluidos traslados al aeropuerto.

Manchester se divide en dos áreas principales: Manchester Village, el extremo sur histórico con sus aceras de mármol y grandes resorts, y Manchester Center, al norte, que ofrece más tiendas y restaurantes. Están a solo unos cinco minutos en coche.