Thouars

Thouars, una 'Ciudad de Arte e Historia' en el departamento de Deux-Sèvres, en el oeste de Francia, se alza desde un promontorio rocoso con vistas al serpenteante río Thouet. Esta atractiva ciudad, construida con pizarra local y piedra de toba, ofrece un cautivador viaje a través de siglos de patrimonio francés. Desde su primera ocupación registrada hace más de 5.000 años, Thouars ha sido una fortaleza codiciada, evolucionando de una poderosa fortaleza medieval a un importante centro económico en el siglo XIX con la llegada del ferrocarril.

Hoy, Thouars presenta una deliciosa mezcla de arquitectura impresionante y serena belleza natural. Su profundo pasado es evidente en los más de 20 Monumentos Históricos catalogados o protegidos que salpican su paisaje, invitando a los visitantes a pasear por sus calles medievales y renacentistas. Más allá del núcleo histórico, el Valle del Thouet ofrece un telón de fondo verde, con oportunidades para el ciclismo, el senderismo y la exploración de áreas naturales protegidas.

Thouars es una ciudad que revela sus historias a un ritmo pausado, donde cada calle y edificio guarda una narrativa. Es un lugar donde se pueden seguir los pasos de duques y plebeyos, descubrir detalles arquitectónicos únicos e sumergirse en una historia que ha dejado una huella indeleble en la región.

## De Antigua Fortaleza a Sede Ducal La historia de Thouars se remonta a más de 5.000 años, con evidencia de temprana habitación humana en la zona. La ciudad realmente comenzó a tomar forma en el siglo VII, estableciéndose rápidamente como una formidable fortaleza en Aquitania. En 762, Pipino el Breve, acompañado por su hijo, el futuro Carlomagno, asedió y destruyó la ciudad galorromana y su castillo, marcando un capítulo temprano de su importancia estratégica.

En el siglo IX, una línea de poderosos vizcondes tomó el control, gobernando Thouars durante más de cinco siglos. Esta ubicación estratégica, situada en el extremo sur de Anjou y bordeando Aquitania, hizo del Vizcondado de Thouars un feudo rico e influyente. Aimery IV de Thouars incluso sirvió como comandante en el ejército de Guillermo el Conquistador en la Batalla de Hastings.

Thouars soportó la dominación inglesa durante la Guerra de los Cien Años, cayendo finalmente ante Bertrand du Guesclin, jefe de los ejércitos de Carlos V, después de un prolongado asedio en 1372. Esto marcó su anexión definitiva a Francia. Las fortificaciones medievales de la ciudad, incluyendo sus extensas murallas y numerosas torres, son un testimonio de su pasado disputado.

Los siglos XVI y XVII vieron el ascenso de la noble familia La Trémoïlle, que trajo un prestigio significativo a Thouars. Louis de La Trémoïlle, un renombrado general medieval, nació aquí. En 1635, la esposa de Henri de La Trémoïlle, Marie de la Tour d'Auvergne, encargó la reconstrucción del impresionante castillo que aún domina el Valle del Thouet hoy, reemplazando una fortaleza gótica anterior. Thouars también jugó un papel en las tumultuosas Guerras de la Vendée durante la Revolución Francesa, siendo testigo de enfrentamientos entre realistas y republicanos.

Finales del siglo XIX trajeron un resurgimiento económico con la llegada del ferrocarril y la construcción de la estación y el viaducto Eiffel. Hoy, Thouars, con su etiqueta de 'Ciudad de Arte e Historia', continúa preservando y celebrando su pasado estratificado.

Comience su exploración en el Castillo de los Duques de La Trémoïlle, una grandiosa estructura del siglo XVII que ahora alberga una escuela secundaria pública. Aunque el interior generalmente no está abierto al público, su impresionante fachada, capilla, establos y orangerie (que inspiró la de Versalles) merecen ser admirados desde el exterior. Cerca, la Sainte-Chapelle Notre-Dame exhibe una magnífica fachada gótica flamígera con una galería renacentista.

Pasee por el centro medieval, comenzando alrededor de la Place Saint-Médard, para descubrir encantadoras casas con entramado de madera y la Iglesia de Saint-Médard. Esta iglesia del siglo XII es notable por su fachada occidental románica poitevina y una singular puerta norte con un arco multilobulado de influencia mozárabe.

No pase por alto los restos de las formidables fortificaciones medievales de Thouars, incluyendo la Torre del Príncipe de Gales, que alguna vez sirvió como prisión para contrabandistas de sal, y la Porte au Prévost, una puerta del siglo XII por la que entró el ejército de Bertrand du Guesclin en 1372.

El Hôtel Tyndo, una mansión de finales del siglo XV, ahora alberga el Conservatorio de Música y Danza de Thouarsais y es un buen ejemplo de arquitectura renacentista. Para una inmersión más profunda en la historia local, visite el Museo Henri Barré, ubicado en una mansión neogótica, que exhibe arqueología local, artes decorativas y documentos históricos. El Centro Regional de Resistencia y Libertad ofrece información sobre el movimiento de Resistencia local durante la Segunda Guerra Mundial.

La mejor época para visitar Thouars y disfrutar de agradables actividades al aire libre es de mediados de junio a mediados de septiembre, con un pico en la primera semana de agosto. Durante este período, puede esperar temperaturas agradables, cielos más despejados y menos lluvia. La primavera (marzo-mayo) y el otoño (septiembre-octubre) también son excelentes opciones, ofreciendo temperaturas suaves y menos multitudes, lo que lo hace ideal para explorar los sitios históricos de la ciudad y disfrutar de la belleza natural del Valle del Thouet.

Thouars se encuentra en el departamento de Deux-Sèvres, parte de la región de Nueva Aquitania. El centro histórico se explora mejor a pie, lo que le permite apreciar plenamente su carácter medieval. Las bicicletas también son una excelente manera de moverse, con opciones de alquiler disponibles en Thouars y sus alrededores, aunque prepárese para algunas pendientes a lo largo del valle del río Thouet. El estacionamiento para automóviles está fácilmente disponible.

Para cenar, Thouars es conocida por sus melones, y también puede encontrar vino y queso locales. La ciudad alberga mercados semanales todos los martes y viernes por la mañana bajo los mercados, ofreciendo productos locales. Thouars es una parada en la ruta ciclista Vélofrancette, conectándola con otras ciudades atractivas y áreas naturales. Los aeropuertos más cercanos están en Nantes, Poitiers y La Rochelle.