Calcata

Dramatiquement située sur une falaise de tuf volcanique, Calcata Vecchia, ou Vieille Calcata, est un village qui dépasse les attentes. Situé à environ 40 kilomètres au nord de Rome dans la région du Latium, ce hameau médiéval semble surgir directement de la terre, dominant la verdoyante vallée de la rivière Treja. Ses ruelles complexes, ses anciennes maisons en pierre et ses vues imprenables créent une atmosphère suspendue dans le temps.

Autrefois déclaré dangereux et déserté dans les années 1930 en raison de préoccupations d'instabilité géologique, Calcata a connu une remarquable résurgence dans les années 1960. Il est devenu un aimant pour les artistes, les intellectuels et les esprits libres d'Italie et d'ailleurs, qui ont revitalisé ses structures en ruine et l'ont imprégné d'un caractère fougueux et alternatif. Aujourd'hui, Calcata est une commune artistique vivante et respirante, un lieu où l'histoire, la nature et la créativité s'entremêlent, offrant une évasion distinctive de l'activité de la vie moderne.

Des racines falisques à l'influence romaine

L'histoire de Calcata s'étend sur plus de deux millénaires, avec des preuves d'habitation humaine dans la région remontant à la préhistoire. La civilisation falisque pré-romaine, une tribu italique, a établi des colonies sur les monticules et les collines de tuf de la vallée de la Treja, utilisant leurs positions élevées pour la défense. Ils attribuaient également une énergie mystique à la région, y menant d'anciens rituels magiques. Les Falisques ont finalement cédé aux Romains, qui ont ensuite intégré le territoire à leur empire, Calcata devenant un centre de production agricole au service de Rome sous l'empereur Hadrien.

Forteresse médiévale et le Saint Prépuce

Au Moyen Âge, Calcata est devenue un village médiéval fortifié. La famille Anguillara a construit l'église du Très Saint Nom de Jésus vers 1300, et le château des Anguillara, ou Palais Baronial, date également de cette période. Un moment significatif de l'histoire de Calcata s'est produit en 1527. Après le Sac de Rome, un mercenaire allemand aurait dérobé le Saint Prépuce de Jésus de la Basilique Saint-Jean-de-Latran. Il fut ensuite appréhendé à Calcata et dissimula la relique dans sa cellule. Elle fut découverte 30 ans plus tard et devint un objet vénéré, transformant Calcata en un lieu de pèlerinage pendant des siècles.

Abandon et renaissance bohème

Au début du XXe siècle, Calcata a connu un tournant dramatique. Après le tremblement de terre dévastateur de Messine en 1908, le gouvernement italien a commencé à identifier certaines villes comme des zones à risque sismique potentiel. Dans les années 1930, le gouvernement de Mussolini a condamné Calcata Vecchia, craignant que la falaise volcanique sur laquelle elle se dressait ne s'effondre, et a ordonné à ses habitants d'évacuer. Un nouveau village, Calcata Nuova, a été construit à proximité, et Calcata Vecchia est restée désertée pendant trois décennies, apparemment vouée à la destruction.

Cependant, l'histoire ne s'est pas arrêtée là. Dans les années 1960 et 70, une nouvelle vague d'habitants – artistes, intellectuels et esprits libres d'Italie et d'ailleurs – a découvert le village désert. Attirés par sa beauté brute, son isolement et son énergie mystique perçue, ils ont commencé à habiter et finalement à acquérir les vieilles maisons en pierre à des prix remarquablement bas. Ces nouveaux résidents ont revitalisé le village, ouvrant des galeries d'art, des ateliers, des cafés et des restaurants. Ils ont réussi à faire pression sur le gouvernement pour qu'il annule l'ordre de condamnation, arguant que la revendication initiale était politiquement motivée. Cette transformation a établi la réputation de Calcata en tant que « village d'artistes » et « sanctuaire d'esprit libre », un havre de créativité où l'art et un mode de vie alternatif s'épanouissent au milieu des pierres anciennes.

Franchir l'unique porte voûtée de Calcata vous plonge immédiatement dans son atmosphère distinctive. Le village est un labyrinthe de ruelles étroites pavées de pierre, de petites places et d'arcades qui s'ouvrent sur des vues imprenables sur la falaise et la vallée de la rivière Treja.

La place principale abrite la Chiesa del Santissimo Nome di Gesù (Église du Très Saint Nom de Jésus) du XIVe siècle, bien qu'elle ait été restaurée à la fin des années 1700. À côté se dresse le Château des Anguillara, ou Palais Baronial, avec sa tour, une structure qui a servi la communauté à diverses fonctions au fil des siècles.

Le véritable caractère de Calcata réside dans sa communauté artistique active. Les ruelles étroites sont bordées de galeries d'art, d'ateliers d'artisans et de boutiques d'artisanat, souvent situés dans des grottes creusées dans la roche de tuf. Ici, vous pouvez trouver des articles uniques faits à la main, de la céramique aux bijoux, et même interagir directement avec les artistes. Ne manquez pas l'occasion d'explorer ces ateliers et peut-être de découvrir un morceau de Calcata à emporter chez vous. Le Museo della Civiltà Contadina (Musée de la vie rurale), situé dans l'église désacralisée de San Giovanni Decollato, offre une entrée gratuite et abrite environ 500 instruments utilisés dans la vie domestique et agricole de la région de Viterbe. Pour les amateurs de thé, la Sala dei 201 tè propose des dizaines de variétés dans un cadre charmant avec une vaste terrasse.

Au-delà du village, le Parc Régional de la Vallée de la Treja offre divers sentiers naturels pour la marche ou l'équitation, menant à des cascades et des vestiges d'anciennes colonies.

Calcata peut être visitée en toute saison, car son climat est généralement tempéré-chaud, avec des hivers doux et des étés pas excessivement chauds. Cependant, les mois de printemps à automne sont généralement considérés comme la période la plus favorable pour visiter. Pendant l'été, davantage de commerces, y compris les restaurants, ont tendance à être ouverts toute la semaine. Les week-ends sont particulièrement animés, avec de nombreux artistes locaux se rassemblant sur la place principale et les galeries d'art, les boutiques d'artisanat et les restaurants prolongeant leurs heures du vendredi au dimanche soir. Le village accueille également des événements spéciaux, tels que la célébration du solstice d'été en juin et la « Nuit des Sorcières » le 31 octobre.

Calcata Vecchia est située à environ 40-50 kilomètres au nord de Rome, ce qui en fait une destination populaire pour une excursion d'une journée. Bien que la voiture soit l'option la plus simple, vous pouvez également atteindre Calcata en transports en commun. Des bus relient le terminus Saxa Rubra de Rome à Calcata ; les horaires sont disponibles sur le site web de CO.TRA.L. Veuillez noter que les voitures ne sont pas autorisées à l'intérieur de Calcata Vecchia. Il n'y a pas de places de parking directement à l'entrée du village, et les places réservées sont uniquement pour les résidents, avec des amendes fréquentes pour les stationnements non autorisés. Les visiteurs se garent généralement à Calcata Nuova et marchent jusqu'à l'ancien village, un chemin qui offre des vues panoramiques. Il n'y a pas d'hôtels à Calcata Vecchia, mais quelques chambres et appartements sont disponibles à la location. Pour les nécessités quotidiennes comme le dentifrice ou le lait, vous devrez vous rendre dans les villages voisins. Préparez-vous à des montées et des rues complexes en explorant le village à pied.