Cerveteri

À seulement 50 kilomètres au nord de Rome, Cerveteri offre un voyage profond dans le monde des Étrusques, une civilisation qui a précédé et fortement influencé les Romains. Cette commune italienne de la région du Latium est surtout renommée pour son site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, la Nécropole de Banditaccia, souvent appelée une « cité des morts ».

Contrairement aux cimetières typiques, Banditaccia est une métropole funéraire méticuleusement planifiée, avec des rues, des places et des tombes conçues pour ressembler aux maisons des vivants. Explorer ce site antique est une expérience étrange mais captivante, offrant un lien tangible avec une culture sophistiquée qui a prospéré ici du IXe au IIIe siècle av. J.-C.

## D'établissement villanovien à puissance étrusque Les origines de Cerveteri remontent à l'âge du bronze, avec des preuves d'établissement et de cimetières de l'âge du fer. La région, bénie par des terres fertiles et des ressources minérales des monts Tolfa voisins, est devenue un établissement villanovien prospère (1000-750 av. J.-C.) avant d'évoluer en une riche cité étrusque.

Connue des Étrusques sous le nom de Caere (ou Cisra/Caisra) et des Grecs sous celui d'Agylla, Cerveteri a pris de l'importance entre le VIIe et le IVe siècle av. J.-C. C'était un centre de production vital pour la poterie distinctive bucchero, une poterie brillante gris foncé, et a également créé sa propre forme de vase unique, l'hydrie de Caere. Les ateliers de la ville ont même attiré des artistes immigrés grecs, enrichissant davantage sa production culturelle.

Caere était un membre important de la Ligue étrusque, une confédération de villes étrusques, et était remarquable pour être la seule ville étrusque à posséder son propre trésor sur le site sacré de Delphes en Grèce, un indicateur clair de sa richesse et de sa portée diplomatique. La ville contrôlait trois ports – Alsium, Punicum et Pyrgi – facilitant un commerce étendu, en particulier le minerai de fer des collines de Tolfa.

## Influence et héritage romains Malgré sa force, Cerveteri, comme d'autres villes étrusques, fut finalement assimilée à la République romaine. Elle a maintenu une alliance loyale avec Rome pendant un certain temps, offrant même un refuge aux Vestales lors d'une attaque gauloise au IVe siècle av. J.-C. Cependant, l'expansion inexorable du pouvoir romain a conduit à son absorption finale.

Le nom moderne, Cerveteri, dérive de Caere Vetus (Ancienne Caere), utilisé au XIIIe siècle pour la distinguer d'un nouvel établissement. Bien que l'ancienne ville étrusque elle-même ait largement disparu, son profond héritage perdure dans la Nécropole de Banditaccia remarquablement préservée, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2004. Cette « cité des morts » offre une fenêtre inégalée sur la vie, l'architecture et les croyances étrusques concernant l'au-delà, avec ses milliers de tombes creusées dans la roche reflétant les maisons des vivants.

L'attraction principale de Cerveteri est la Nécropole de Banditaccia, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Cette vaste « cité des morts » comprend des milliers de tombes, beaucoup abritées dans des monticules caractéristiques (tumuli), organisées avec des rues et des places comme une véritable ville antique. Ne manquez pas de visiter la Tombe des Reliefs, une tombe du IVe siècle av. J.-C. avec des reliefs en stuc remarquablement conservés représentant des objets domestiques et même des animaux de compagnie. D'autres tombes notables incluent la Tombe des Vases Grecs, la Tombe de la Corniche et la Tombe des Capitelli, qui reproduit fidèlement les poutres en bois des maisons étrusques.

Au-delà de la nécropole, explorez le Musée National Cerite, abrité dans le Château Ruspoli médiéval. Le musée expose une riche collection d'artefacts étrusques excavés de la nécropole, y compris des objets funéraires, des vases décoratifs et des sarcophages. Pour une promenade historique unique, recherchez la Via degli Inferi, une ancienne route étrusque creuse taillée dans la roche qui reliait autrefois la ville des vivants à sa nécropole. La ville actuelle de Cerveteri offre également un charmant centre médiéval avec des restaurants familiaux.

La meilleure période pour visiter Cerveteri est pendant les mois les plus chauds, de mai à septembre, lorsque le climat est généralement le plus agréable pour explorer la nécropole en plein air. Pour moins de foule et potentiellement un meilleur rapport qualité-prix, envisagez de visiter pendant les mois plus calmes de décembre à février, qui offrent une expérience plus fraîche tout en permettant l'exploration. Gardez à l'esprit que la nécropole et le musée sont généralement fermés le lundi, le 1er janvier et le 25 décembre.

Cerveteri est facilement accessible depuis Rome. En voiture, prenez la Via Aurelia (E80) vers le nord-ouest sur environ 45-50 kilomètres. En transports en commun, prenez la ligne A du métro jusqu'à l'arrêt Cornelia, puis prenez un bus CoTral directement pour Cerveteri. Le trajet en bus dure environ une heure et coûte entre 3 et 4 €. Alternativement, des trains régionaux partent des gares Termini, Ostiense ou Trastevere de Rome vers Ladispoli-Cerveteri, d'où un bus local relie la ville de Cerveteri et la nécropole.

La Nécropole de Banditaccia se trouve à environ 2 kilomètres (20-30 minutes de marche) du centre-ville de Cerveteri. L'entrée à la nécropole coûte 8 € pour les adultes et 5 € pour les enfants de 17 ans et moins ou les personnes âgées de 18 à 25 ans. Un billet combiné pour la nécropole et le Musée National coûte 10 €. La nécropole est généralement ouverte du mardi au dimanche de 8h30 jusqu'à une heure avant le coucher du soleil, soit 19h30 en été et 16h30 en hiver.