Fowey

Fowey (prononcé 'Foy') est une ville portuaire sur la côte sud des Cornouailles, en Angleterre, située à l'embouchure de la rivière Fowey. Cette charmante ville est réputée pour son port naturel en eau profonde, qui a façonné son identité en tant que centre commercial important au fil des siècles. Ses rues étroites et sinueuses, bordées de bâtiments qui dévalent vers le bord de l'eau, offrent des vues imprenables sur l'estuaire et l'activité constante des bateaux.

L'attrait de Fowey réside dans son mélange de beauté naturelle et d'un sens palpable du passé. Elle se trouve dans une zone de beauté naturelle exceptionnelle (Area of Outstanding Natural Beauty), bordée de terres agricoles, d'une côte accidentée et de plages, avec des criques sinueuses serpentant à travers d'anciennes forêts de chênes. La ville a également servi d'inspiration et de résidence à des écrivains, notamment Daphne du Maurier, dont l'héritage est célébré ici.

## D'ancien port à havre littéraire Les origines de Fowey sont antérieures à l'invasion normande, avec une église locale établie dès le VIIe siècle. L'estuaire de la rivière Fowey offrait un port naturel en eau profonde, ce qui en fit un important centre commercial pendant des siècles. Initialement, Lostwithiel, plus en amont, était le principal port pour l'étain des Cornouailles, un métal échangé avec le Proche-Orient dès 2000 av. J.-C. Cependant, à la fin du XIIIe siècle, Fowey commença à prendre de l'importance à mesure que le besoin de navires et de marins de l'Angleterre augmentait en raison des hostilités continues avec la France et l'Écosse.

Pendant la Guerre de Cent Ans (1337-1453), Fowey gagna la faveur de la Cour anglaise pour son soutien dans des conflits comme le siège de Calais et la bataille d'Azincourt. Cette époque vit l'ascension des 'Galants de Fowey', un groupe notoire de corsaires qui, avec des licences royales, attaquaient et capturaient des navires français, faisant de la ville une base pour cette entreprise très lucrative. Les capacités défensives de la ville furent encore renforcées dans les années 1530 avec la construction du château de Sainte-Catherine sur ordre d'Henri VIII, destiné à protéger le port des invasions françaises et espagnoles.

Au XIVe siècle, Fowey était l'un des ports les plus fréquentés d'Angleterre, exportant l'étain des Cornouailles et l'argile de Chine, et important du vin de Bordeaux. L'argile de Chine continue d'être exportée de la région aujourd'hui. Au cours des siècles suivants, le port grouilla de navires de la Royal Navy pendant les guerres napoléoniennes. L'héritage maritime de la ville est toujours évident, son port restant un havre pour les bateaux de toutes sortes, des yachts aux navires de croisière.

Fowey est également profondément liée à la littérature, notamment par l'intermédiaire de l'auteure Daphne du Maurier, qui y vécut dans les années 1940 et écrivit plusieurs de ses romans avec vue sur l'eau. La ville célèbre ses liens littéraires à travers des événements comme le Fowey Festival of Arts and Literature.

Commencez votre exploration le long de Fore Street, une artère étroite remplie de boutiques indépendantes, de galeries d'art et de cafés. Cette rue mène finalement à Town Quay, offrant des vues sur les bateaux de pêche, les yachts et le ferry traversant vers Polruan. Depuis le port, envisagez une excursion en bateau sur l'estuaire pour admirer les rives sauvages et boisées et les criques de marée, ou un safari en mer pour avoir la chance d d'apercevoir des phoques et des dauphins.

Pour une perspective historique, empruntez le sentier escarpé et boisé de Readymoney Cove jusqu'au château de Sainte-Catherine. Ce fort d'artillerie du XVIe siècle, construit par Henri VIII, offre des vues imprenables sur Polruan et sur la Manche. Readymoney Cove elle-même est une crique abritée, idéale pour la baignade, avec un café de plage et des installations publiques. Un autre site historique important est l'église de St. Fimbarrus, l'église paroissiale de Fowey, qui date du début du XIVe siècle.

La marche est une activité populaire, avec le Hall Walk, un itinéraire circulaire de 6,5 km très recommandé, offrant des vues sur l'estuaire de Fowey et la zone de beauté naturelle exceptionnelle environnante. Fowey est également située sur le South West Coast Path et le Saints Way, offrant de nombreuses options pour des promenades plus longues. Pour un aperçu du passé industriel des Cornouailles, le Wheal Martyn Clay Works est à une courte distance en voiture.

La meilleure période pour visiter Fowey pour les activités par temps chaud est de fin juin à début septembre. Pendant ces mois, la ville est la plus animée et toutes les attractions saisonnières sont ouvertes. Août est un moment fort, avec la Fowey Royal Regatta proposant des courses de voile, de la musique live et des feux d'artifice. Mai apporte le Fowey Festival of Arts and Literature. Pour une expérience plus calme avec un temps plus doux, envisagez les saisons intermédiaires d'avril, mai, septembre et octobre. De nombreux restaurants et l'aquarium sont ouverts à partir de Pâques.

Fowey est principalement une ville à explorer à pied, avec ses rues étroites. Un service de navette en mini-bus circule entre le parking principal et le centre-ville toutes les 15 minutes. Des services de bus publics relient Fowey aux villes voisines comme Par, St Austell et Mevagissey. Pour des déplacements plus lointains, des services de taxi locaux sont disponibles.

L'hébergement à Fowey se compose souvent de gîtes de vacances indépendants, dont beaucoup offrent une vue sur le port ou la rivière. Il est recommandé de réserver bien à l'avance, surtout pour l'été et pendant la semaine de la régate d'août. Le change de devises est disponible à la Poste. Pour les besoins médicaux, le Fowey River Practice est le cabinet de médecine générale local, les blessures mineures sont traitées à l'hôpital de Penrice à St Austell et les services d'urgence à l'hôpital de Treliske à Truro.