Friday Harbor

Friday Harbor, la seule ville incorporée de l'île de San Juan, est le cœur commercial et culturel de l'archipel des îles San Juan. Situé sur le côté est de l'île de San Juan, face au canal de San Juan, ce port maritime attrayant est le chef-lieu du comté de San Juan. Sa taille compacte, un peu plus de deux kilomètres carrés, signifie que la majeure partie de son attrait peut être facilement explorée à pied, directement depuis le débarcadère du ferry.

La ville offre un délicieux mélange de petits cafés avec vue sur l'eau, de restaurants gastronomiques, de galeries d'art, de boutiques et de musées, le tout contribuant à son atmosphère communautaire animée. Au-delà de son charme immédiat, Friday Harbor est également la porte d'entrée vers des aventures insulaires plus vastes, offrant un accès à des excursions d'observation des baleines et de kayak, et servant de plaque tournante pour explorer la beauté naturelle et les sites historiques de l'île de San Juan.

## Des terres indigènes au centre commercial Avant la colonisation européenne, les terres autour de Friday Harbor étaient utilisées pendant des siècles par les peuples indigènes Salish de la côte comme camps saisonniers et lieux de pêche. La colonie moderne a commencé à prendre forme au milieu du 19e siècle, influencée par la présence active de la Compagnie de la Baie d'Hudson. En 1845, la Compagnie de la Baie d'Hudson a revendiqué l'île de San Juan, établissant une station de salaison de saumon en 1850, puis une ferme ovine.

## Le nom de Friday Harbor Le nom distinctif de la ville rend hommage à Joseph Poalie Friday, un berger hawaïen qui a travaillé pour la Puget Sound Agricultural Company de la Compagnie de la Baie d'Hudson de 1841 à 1860. Il s'est ensuite installé sur l'île de San Juan, faisant paître des moutons autour de la baie. La tradition locale suggère qu'en 1859, lorsque les arpenteurs britanniques du HMS Plumper ont demandé le nom de la baie, Friday, croyant qu'ils demandaient son nom, a répondu « Friday ». Cela a conduit la baie à être notée comme « Friday's Bay », devenant finalement Friday Harbor.

## La guerre du cochon et le statut de chef-lieu de comté Les îles San Juan sont devenues un comté distinct en 1873, suite à la résolution pacifique de la « guerre du cochon » – un conflit frontalier sans effusion de sang entre les États-Unis et la Grande-Bretagne. Friday Harbor a été désignée chef-lieu de comté, bien qu'elle n'ait initialement pas grand-chose à offrir. La ville a été officiellement incorporée le 10 février 1909 et reste la seule ville incorporée des îles San Juan.

## Développement économique et renaissance En 1900, Friday Harbor s'était transformée en un port maritime animé avec un centre commercial florissant et une population de trois à quatre cents habitants. Elle comptait des magasins généraux, une banque, un journal, un théâtre et diverses autres entreprises. L'économie précoce de la ville était tirée par l'industrie de la pêche, avec l'ouverture d'une grande conserverie de saumon en 1894, et l'agriculture, y compris l'élevage ovin et la culture fruitière. Malgré les défis économiques liés au déclin des industries traditionnelles, Friday Harbor a connu une renaissance ces derniers temps, alimentée par le tourisme, la retraite, l'immobilier et la construction, ce qui en fait aujourd'hui une communauté prospère et animée.

Friday Harbor offre une expérience concentrée de la vie insulaire, avec de nombreuses attractions accessibles à pied depuis le débarcadère du ferry. Promenez-vous sur Spring Street, le principal quartier commerçant, pour découvrir des boutiques, des librairies, des galeries et des magasins de souvenirs proposant de l'artisanat local. Explorez Brickworks Plaza, un centre communautaire qui accueille des concerts et le marché fermier de San Juan Island le samedi.

Pour une immersion plus profonde dans la culture et l'histoire locales, visitez le Musée de la Baleine, installé dans un Odd Fellows Hall de 1892, dédié à la conservation des baleines et de l'écosystème de la mer des Salish. Le San Juan Islands Museum of Art (SJIMA) propose des expositions trimestrielles d'art visuel. Pour un aperçu du passé de l'île, le San Juan Historical Museum se trouve juste en haut de la colline depuis le débarcadère du ferry. Ne manquez pas la promenade le long du front de mer jusqu'au Port de Friday Harbor, où vous pourrez admirer les bateaux et les poteaux de maison Salish de la côte « Portals of Welcome » dans le parc Jack Fairweather. Pour les amateurs de plein air, la plage de Jackson, située à proximité, est un endroit populaire pour pique-niquer et patauger, tandis que le Lime Kiln Point State Park, également connu sous le nom de Whale Watch Park, offre des possibilités d'observation des baleines depuis la côte et des sentiers de randonnée.

Le meilleur moment pour visiter Friday Harbor est pendant l'été, de juin à août, lorsque le temps est doux avec de longues heures de lumière du jour, et que toutes les entreprises saisonnières sont ouvertes. Cependant, les « saisons intermédiaires » du printemps (fin mars à mai) et de l'automne (septembre et octobre) offrent également des avantages uniques. Pendant ces périodes, les foules sont moins nombreuses, les frais d'hébergement et de ferry peuvent être moins élevés, et les observations de la faune, y compris les baleines et les oiseaux migrateurs, sont excellentes. L'automne apporte également les festivals des récoltes et le Friday Harbor Film Festival. Même l'hiver offre un charme tranquille, avec des températures douces et des célébrations festives en décembre.

Pour se rendre à Friday Harbor, il faut principalement prendre un ferry pittoresque depuis Anacortes, Washington, exploité par Washington State Ferries. Les réservations de véhicules sont fortement recommandées, surtout en haute saison. Les passagers piétons n'ont pas besoin de réservation et peuvent acheter des billets au terminal. Le trajet direct en ferry dure un peu plus d'une heure. Une fois à Friday Harbor, une voiture n'est pas nécessaire car la ville est très agréable à explorer à pied, avec la plupart des attractions, des magasins et des restaurants à portée de main du débarcadère du ferry. Pour explorer au-delà de la ville, des navettes, des tramways, des vélos et des cyclomoteurs sont disponibles. Des services de ferry privés pour passagers opèrent également de manière saisonnière depuis Bellingham et Port Townsend. Pour ceux qui arrivent par avion, plusieurs services aériens proposent des vols vers Friday Harbor. Sachez que le service cellulaire peut être irrégulier en dehors de Friday Harbor, et les tours cellulaires canadiennes peuvent parfois entraîner des frais d'itinérance sur le côté ouest de l'île.