Moncton

Moncton, au Nouveau-Brunswick, souvent appelée la « Ville Carrefour », se situe au cœur géographique des provinces maritimes du Canada. Cette ville bilingue, officiellement reconnue comme telle en 2002, offre un mélange unique de cultures acadienne et anglophone. Sa situation le long de la rivière Petitcodiac, connue pour son spectaculaire mascaret, a façonné son histoire et continue d'être une merveille naturelle marquante.

Avec une population de plus de 100 000 habitants en 2025, Moncton est la ville la plus peuplée et l'une des villes à la croissance la plus rapide du Nouveau-Brunswic. La devise de la ville, « Resurgo » (latin pour « Je me relève »), témoigne de sa résilience, ayant surmonté les ralentissements économiques dus au déclin de la construction navale dans les années 1860 et à la fermeture des ateliers ferroviaires dans les années 1980. Aujourd'hui, Moncton maintient une économie diversifiée avec des atouts dans les transports, la technologie et le tourisme, ce qui en fait une destination attrayante pour les visiteurs.

Des terres Mi'kmaq à 'The Bend'

L'histoire de Moncton remonte à des milliers d'années, avec le peuple Mi'kmaq comme habitants originels. Ils appelaient la rivière Petitcodiac « Petcoudiac », ce qui signifie « la rivière qui s'incurve comme un arc », une description appropriée de son cours sinueux. Les Mi'kmaq utilisaient la région comme route de portage traditionnelle entre la rivière Petitcodiac et la baie de Shediac.

Les premiers colons européens furent des Acadiens, arrivés en 1733 et qui établirent une petite communauté agricole qu'ils nommèrent « Le Coude », faisant également référence au coude distinctif de la rivière. Après la prise du Fort Beauséjour par les Britanniques en 1755, la région passa sous contrôle britannique, entraînant l'expulsion forcée des Acadiens, un événement connu sous le nom de « Grand Dérangement ».

Les Pennsylvaniens d'origine allemande et l'essor de la construction navale

En 1766, un groupe d'immigrants allemands de Pennsylvanie, souvent appelés les Pennsylvaniens d'origine allemande, rétablirent une colonie sur les ruines du Coude, la nommant « The Bend ». Pendant près de 80 ans, elle resta un petit village agricole. Un tournant important arriva en 1847 avec l'établissement par Joseph Salter d'un grand chantier naval, qui employait environ 400 travailleurs. Cette florissante industrie de la construction navale en bois conduisit à l'incorporation de « The Bend » en tant que ville de Moncton en 1855, avec Joseph Salter comme premier maire.

Carrefour ferroviaire et résurgence

La prospérité de la construction navale fut de courte durée, et l'effondrement de l'industrie dans les années 1860 fit perdre à Moncton son statut de ville incorporée en 1862. Cependant, la fortune de la ville s'inversa radicalement en 1871 lorsqu'elle fut choisie comme siège du chemin de fer Intercolonial (ICR). Cette décision stratégique transforma Moncton en un centre logistique majeur, lui valant le surnom de « Ville Carrefour ». En 1875, Moncton fut réincorporée, adoptant la devise « Resurgo » (Je me relève) pour symboliser sa renaissance. En 1890, une croissance industrielle rapide conduisit Moncton à recevoir officiellement le statut de ville.

Moncton moderne : bilinguisme et croissance

Moncton est restée une ville ferroviaire importante pendant plus d'un siècle jusqu'à la fermeture des ateliers de locomotives du Canadien National (CNR) à la fin des années 1980, impactant une fois de plus l'économie de la ville. Fidèle à sa devise, Moncton a rebondi en réorientant son économie vers les services, la technologie et le tourisme, une reprise parfois surnommée le « Miracle de Moncton ». En 1963, l'Université de Moncton a été fondée, devenant un catalyseur pour la renaissance de la culture acadienne et établissant la ville comme une capitale intellectuelle pour la population francophone de la région. En 2002, Moncton est entrée dans l'histoire en devenant la première ville du Canada à inscrire officiellement son statut de bilingue.

Commencez votre exploration au Parc du Mascaret pour observer le célèbre Mascaret, une vague unique créée par les marées de la Baie de Fundy qui remontent la rivière Petitcodiac. Pour une immersion plus profonde dans l'histoire locale et la science derrière le mascaret, visitez Resurgo Place, qui abrite le Musée de Moncton et le Centre de découverte des transports, offrant des expositions interactives.

Découvrez la curieuse Côte Magnétique, où une illusion d'optique fait que les véhicules semblent rouler en montée contre la gravité. À proximité, le Zoo de Magnetic Hill est le plus grand zoo du Canada atlantique, abritant plus de 75 espèces. Pour une dose de culture, le Théâtre Capitol, un théâtre de vaudeville magnifiquement restauré des années 1920, accueille une variété de spectacles. Promenez-vous dans le centre-ville pour découvrir plus de 51 murales d'art de rue colorées qui ont transformé la ville en une galerie d'art en plein air.

Pour un aperçu du passé de Moncton, visitez des sites patrimoniaux comme la Maison Thomas Williams, une maison de l'époque victorienne, et la Free Meeting House, l'un des plus anciens bâtiments publics de la ville. La Treitz Haus, datant d'environ 1769, est le plus ancien bâtiment patrimonial de Moncton encore debout. Les amoureux de la nature peuvent explorer le Parc Centennial avec ses sentiers et ses activités toute l'année, ou s'aventurer au Parc Naturel d'Irishtown pour l'observation des oiseaux et les promenades sur les passerelles à travers les zones marécageuses. Ne manquez pas le Marché de Moncton le samedi pour les produits locaux.

La meilleure période pour visiter Moncton pour les activités par temps chaud est de fin juin à début septembre, juillet offrant des températures moyennes d'environ 25°C (77°F). Cette période est idéale pour profiter des attractions extérieures, des plages et des excursions d'une journée vers les zones côtières voisines comme la plage Parlee. Septembre apporte des journées agréables et le début des couleurs automnales, avec moins de foules. Bien que l'hiver puisse être frais avec de la neige, Moncton reste une ville fonctionnelle toute l'année, offrant des activités hivernales dans des endroits comme le Parc Centennial.

Moncton est bien desservie par la route, le rail et les airs. L'aéroport international Roméo LeBlanc du Grand Moncton (YQM) est à environ 8 km du centre-ville. VIA Rail assure un service de train, avec une gare idéalement située au centre-ville. Maritime Bus propose des services d'autocars reliant Moncton à d'autres destinations.

Dans la ville, Codiac Transpo exploite des lignes de bus publiques desservant Moncton, Dieppe et Riverview, de nombreux bus étant équipés de porte-vélos et accessibles aux fauteuils roulants. La ville est également considérée comme l'une des plus propices à la marche du Canada atlantique, avec des sentiers interconnectés et des pistes partagées pour le cyclisme. Des locations de voitures sont disponibles, avec des agences comme Budget, Hertz et Thrifty ayant des succursales dans la ville. Pour l'hébergement, le centre-ville de Moncton offre une variété d'options, tandis que la région de Magnetic Hill est pratique pour ceux qui visitent ses attractions.