Puerto Escondido

Puerto Escondido, signifiant 'Port Caché', est une ville côtière sur la côte Pacifique d'Oaxaca, connue pour ses vagues puissantes, son atmosphère décontractée et sa splendeur naturelle. Autrefois un paisible village de pêcheurs, elle s'est transformée en une destination de surf de renommée mondiale, attirant un mélange diversifié de surfeurs, de routards et de familles. Le climat tropical et humide de la ville assure des températures chaudes toute l'année, avec une moyenne de 28°C (82°F), en faisant une évasion attrayante à tout moment.

Au-delà des célèbres spots de surf, Puerto Escondido offre un mélange profond de cultures indigènes, espagnoles et afro-métisses, évident dans ses festivals et sa cuisine. Des criques calmes idéales pour la baignade aux marchés animés et à la vie nocturne trépidante le long de l'Avenida Pérez Gazga, la ville offre une variété d'expériences. Son identité est profondément liée à l'océan, offrant des opportunités de pêche en haute mer, d'observation des baleines et d'exploration de lagunes bioluminescentes.

Des racines indigènes à la Mecque du surf

La région autour de Puerto Escondido est habitée par des peuples indigènes depuis des siècles, avec des communautés tirant des influences des civilisations maya et zapotèque pendant la période préclassique. Ces premiers habitants excellaient dans l'agriculture, la pêche et les réseaux commerciaux, et les Zapotèques, en particulier, ont construit des sociétés avancées à proximité, vénérant la mer.

La colonisation espagnole en 1522 a apporté des transformations significatives, soumettant l'empire de Tututepec tout en reconnaissant certains droits mixtèques et zapotèques. Des influences africaines ont été introduites par l'élevage à cette époque. Malgré cette longue histoire, aucune ville permanente de taille significative n'a été établie pendant les périodes préhispanique ou coloniale, principalement en raison d'un manque d'eau douce fiable.

La baie elle-même était connue sous le nom de Bahía de la Escondida, ou 'Baie de la Femme Cachée', un nom enraciné dans une légende du XVIe siècle. L'histoire raconte un pirate nommé Andrés Drake, qui aurait ancré son navire dans la baie inhabitée. Une jeune femme mixtèque qu'il avait capturée à Santa María Huatulco s'est échappée et s'est cachée dans la jungle dense, lui valant le surnom de 'La Escondida' de la part des pirates qui la cherchaient. Au début du XXe siècle, la région était connue sous le nom de Punta Escondida et servait de petit village de pêcheurs et de port intermittent pour l'expédition de café des plantations de montagne d'Oaxaca.

Une colonie permanente a commencé à se former dans les années 1930, après que l'établissement de puits ait fourni de l'eau potable. La croissance de la ville s'est accélérée avec les développements d'infrastructures au milieu du XXe siècle. L'autoroute 131 a été achevée en 1961, améliorant l'accès depuis Oaxaca, et l'autoroute 200, la Route Côtière, a été construite dans les années 1960, reliant Puerto Escondido à Acapulco. Le premier aéroport, initialement une petite piste d'atterrissage, a été achevé en 1939 sur ce qui est maintenant la plage de Zicatela, et a ensuite été agrandi en 1980 pour accueillir des jets.

Les années 1960 ont également marqué l'arrivée des premiers surfeurs, attirés par les vagues incroyables de Playa Zicatela. Cette découverte, en particulier le 'Mexican Pipeline', a transformé Puerto Escondido en une destination de surf de renommée internationale dans les années 1970, attirant des surfeurs professionnels et des compétitions. Alors que sa fonction de port de café a diminué avec l'avènement du transport par camion, le tourisme, alimenté par le surf, est devenu le principal moteur économique de la ville.

Puerto Escondido offre une gamme d'attractions pour tous les intérêts. Pour les amateurs de surf, Playa Zicatela est légendaire, connue pour ses vagues puissantes souvent appelées le 'Mexican Pipeline'. C'est un spot pour les surfeurs expérimentés et un spectacle impressionnant pour les spectateurs. Les débutants peuvent trouver des vagues plus douces et des cours de surf à Playa Carrizalillo et à l'extrémité La Punta de Zicatela.

Pour une baignade et un bain de soleil plus calmes, Playa Carrizalillo, Playa Angelito et Playa Manzanillo offrent des criques tranquilles. Playa Bacocho est une large plage de sable, idéale pour se détendre et regarder le coucher de soleil, et est également connue pour les programmes de libération de bébés tortues.

Au-delà des plages, explorez La Punta, un quartier énergique avec des cafés, des restaurants et une atmosphère de surf bohème distincte. Faites une excursion en bateau jusqu'à la Lagune de Manialtepec pour observer le phénomène naturel de la bioluminescence la nuit. L'Adoquín, la principale rue piétonne du centre-ville, s'anime la nuit avec des repas en plein air, de la musique live et des vendeurs locaux.

Envisagez une excursion d'une journée à Mazunte voisin, qui abrite un centre de conservation des tortues et des retraites de yoga, ou aventurez-vous dans les montagnes d'Oaxaca pour des randonnées et des excursions d'aventure. Ne manquez pas l'occasion de découvrir une usine de mezcal, une plongée profonde dans la tradition artisanale d'Oaxaca.

Puerto Escondido jouit d'un climat tropical avec des températures chaudes toute l'année, en moyenne de 24 à 26°C (75-79°F). L'année est divisée en une saison sèche et une saison des pluies. La période idéale pour la plupart des voyageurs, à la recherche d'un soleil sans fin et d'eaux calmes, est la saison sèche, de décembre à avril. C'est aussi la haute saison touristique, ce qui signifie une ambiance animée et des prix potentiellement plus élevés.

Pour les surfeurs expérimentés, les plus grandes vagues, y compris le légendaire 'Mexican Pipeline' à Zicatela, se produisent pendant la saison des pluies, de mai à septembre. Bien que la pluie soit plus fréquente pendant ces mois, elle se présente généralement sous forme d'averses en fin d'après-midi ou en soirée, laissant les journées claires. La saison d'observation des baleines s'étend de novembre à mars.

La monnaie officielle à Puerto Escondido est le Peso Mexicain (MXN). Bien que certaines grandes entreprises acceptent les cartes de crédit, de nombreux petits établissements, taxis et vendeurs de marché préfèrent ou n'acceptent que les espèces. Il est conseillé d'avoir de l'argent liquide local pour les dépenses quotidiennes, environ 400-600 MXN. Des guichets automatiques sont disponibles auprès de banques comme HSBC, Santander et BBVA, ainsi qu'au supermarché Chedraui. L'aéroport international de Puerto Escondido (PXM) dispose d'un guichet automatique, mais il peut être peu fiable, il est donc préférable d'avoir des pesos en main à l'arrivée.

Se déplacer à Puerto Escondido est facile. Les taxis sont facilement disponibles et relativement bon marché, mais confirmez toujours le prix avant de monter. Les Colectivos, véhicules partagés, offrent une option économique pour se déplacer comme un local. Louer un scooter est également un moyen populaire et efficace d'explorer.

Puerto Escondido est généralement considérée comme une destination sûre pour les touristes, bien que les précautions de bon sens doivent toujours être observées. Soyez conscient de votre environnement, surtout la nuit, et envisagez de prendre un taxi pour rentrer après la tombée de la nuit. Sur les plages, soyez attentif aux courants et aux vagues fortes, en particulier à Zicatela ; observez toujours les drapeaux de plage et suivez les conseils des sauveteurs. Des vols mineurs peuvent se produire, alors gardez un œil sur vos affaires.