Subiaco

Subiaco, à une heure de route à l'est de Rome, est une ville captivante où les échos de la Rome antique rencontrent la spiritualité profonde du monachisme primitif. Situé au sein du Parc Naturel Régional des Monts Simbruins, ce village primé du 'Drapeau Orange' offre un mélange unique de beauté naturelle, d'histoire durable et de signification culturelle. La rivière Aniene traverse son cœur, sculptant un paysage qui attirait autrefois les empereurs en quête de repos et plus tard, les saints en quête de solitude.

Au-delà de son cadre pittoresque, Subiaco occupe une place particulière dans l'histoire italienne. Il est reconnu comme le berceau du monachisme bénédictin, où Saint Benoît de Nursie a établi ses premières communautés, et, fait remarquable, le lieu de naissance de l'imprimerie en Italie. Des ruines de l'opulente villa de l'empereur Néron aux monastères sereins accrochés à flanc de montagne, Subiaco invite à une exploration plus approfondie des couches de son passé.

## D'une Retraite Impériale à un Refuge Monastique L'histoire de Subiaco commence bien avant l'ère chrétienne, avec les Èques, un peuple italique, habitant la région. En 304 av. J.-C., les Romains les conquirent, reconnaissant l'importance stratégique des eaux de la rivière Aniene. Le nom même de la ville, 'Sublaqueum' (signifiant 'sous le lac'), rappelle l'extravagante villa de l'empereur Néron, construite au 1er siècle après J.-C. Il a endigué la rivière Aniene pour créer trois lacs artificiels, dont le plus grand était considéré comme le plus haut barrage du monde jusqu'à sa destruction en 1305.

Cependant, le destin de Subiaco a radicalement changé avec l'arrivée de Saint Benoît de Nursie vers 494 après J.-C. Désillusionné par ses études à Rome, le jeune Benoît se retira dans une grotte inaccessible, aujourd'hui connue sous le nom de Sacro Speco, pour vivre en ermite pendant trois ans. Cette 'Sainte Grotte' devint la genèse de l'Ordre Bénédictin, et Benoît fonda ensuite douze monastères dans la vallée environnante. Parmi ceux-ci, seul le monastère de Santa Scolastica, nommé d'après sa sœur jumelle, a survécu aux ravages du temps, y compris les tremblements de terre et les invasions sarrasines.

## Une Révolution de l'Imprimerie et l'Influence Papale Le XVe siècle apporta une autre étape culturelle significative à Subiaco. En 1465, deux imprimeurs allemands, formés par Gutenberg, établirent la première imprimerie d'Italie avec des caractères mobiles au sein du monastère de Santa Scolastica. Cette technologie révolutionnaire conduisit à la publication des premiers livres en Italie, initialement des textes spirituels et un livre de grammaire pour enfants. La ville vit également l'influence de figures puissantes comme Rodrigo Borgia (plus tard le pape Alexandre VI), et il est même suggéré que ses enfants tristement célèbres, Cesare et Lucrezia Borgia, sont nés dans la Rocca Abbaziale, l'imposante forteresse qui domine toujours le village.

Subiaco resta sous le contrôle de diverses familles nobles et devint finalement une partie des États Pontificaux jusqu'à l'unification de l'Italie en 1861. Les XIXe et début du XXe siècles virent des améliorations d'infrastructure, y compris une liaison ferroviaire, une centrale hydroélectrique et un aqueduc, intégrant davantage Subiaco à l'Italie moderne.

Votre visite à Subiaco tournera sans aucun doute autour de ses deux magnifiques monastères. Le Sacro Speco, ou Monastère de Saint Benoît, est construit à flanc de montagne, abritant la grotte même où Saint Benoît vécut en ermite. À l'intérieur, vous découvrirez deux églises superposées ornées de fresques médiévales, y compris le plus ancien portrait connu de Saint François d'Assise. Ne manquez pas la paisible Roseraie, avec sa légende intrigante.

À quelques pas se trouve le Monastère de Santa Scolastica, le seul des treize monastères originaux de Saint Benoît à avoir perduré. Cette merveille architecturale offre trois cloîtres distincts – roman, gothique et Renaissance – un clocher imposant et une église néoclassique. Son extraordinaire bibliothèque, désormais monument national, abrite de précieux manuscrits enluminés et parchemins, témoignage de son rôle de première imprimerie d'Italie.

Au-delà des monastères, explorez la Rocca Abbaziale, une forteresse médiévale offrant des vues panoramiques sur la ville et le paysage environnant. Promenez-vous dans le Village Médiéval des Opifici, caractérisé par ses rues étroites et sinueuses. Traversez le pittoresque Ponte di San Francesco, un pont en dos d'âne menant à l'église et au couvent de San Francesco du XIVe siècle. Pour les amateurs de plein air, le Parc Naturel Régional des Monts Simbruins offre des possibilités de randonnée, d'escalade, de spéléologie, de rafting et même de ski en hiver à Monte Livata.

La meilleure période pour visiter Subiaco afin de profiter d'un temps agréable et d'activités de plein air est pendant les mois de mai, juin, juillet, août, septembre et octobre. Durant cette période, les températures moyennes varient de 19°C à 29°C (66°F à 84°F), idéales pour les visites touristiques et l'exploration du parc naturel. Juillet est le mois le plus ensoleillé, offrant environ 11,1 heures d'ensoleillement par jour. L'automne est particulièrement recommandé pour profiter des couleurs vives des bois des Simbruins. Les hivers sont froids, avec des maximales diurnes d'environ 9°C (48°F) en février, et le mois le plus humide est novembre.

Subiaco est à environ 65 km (40 miles) à l'est de Rome et peut être atteint en voiture en une heure et demie environ. Alternativement, vous pouvez prendre la ligne B du métro de Rome jusqu'à l'arrêt Ponte Mammolo, puis prendre un bus directement jusqu'à la Piazza Falcone à Subiaco. Les bus circulent fréquemment tout au long de la journée. Les billets peuvent être achetés à la gare ou à bord.

Lors de la visite des monastères, rappelez-vous qu'il s'agit de lieux de culte actifs, alors habillez-vous de manière appropriée (épaules et genoux couverts) et maintenez une attitude respectueuse. Des chaussures confortables sont fortement recommandées, car vous marcherez beaucoup sur des surfaces inégales et des escaliers. Des visites guidées sont disponibles et améliorent souvent l'expérience en donnant vie à l'histoire et à l'art durables. Vérifiez les heures d'ouverture à l'avance, car elles peuvent varier, surtout en dehors de la haute saison.