Taxco

Située sur les pentes escarpées de la colline d'Atache à Guerrero, au Mexique, Taxco de Alarcón est une ville coloniale célébrée pour son artisanat d'argent et son architecture du XVIIIe siècle méticuleusement préservée. Ses rues étroites et pentues serpentent à travers un labyrinthe de bâtiments en stuc blanc coiffés de toits de tuiles rouges, créant un tableau pittoresque qui semble suspendu dans le temps. Désignée monument national, Taxco est une destination captivante, offrant une fenêtre sur l'héritage minier et les traditions artisanales du Mexique.

Souvent appelée la « Capitale mondiale de l'argent », l'essence même de Taxco est intimement liée à ce métal précieux. Bien que les opérations minières à grande échelle aient largement cessé, la ville continue de prospérer en tant que centre de création de bijoux et d'objets en argent, attirant les visiteurs désireux d'explorer ses nombreux ateliers d'orfèvrerie et ses marchés animés. Au-delà de ses trésors scintillants, Taxco offre une atmosphère tranquille, des vues imprenables sur les montagnes et une rencontre culturelle unique, ce qui en fait une destination de court séjour prisée des voyageurs mexicains et internationaux.

Des mines antiques aux fortunes d'argent espagnoles

L'histoire de Taxco remonte à l'époque préhispanique, lorsque les communautés indigènes extrayaient diverses pierres à des fins décoratives et cérémonielles. Le nom 'Taxco' provient probablement du mot Nahuatl Tlachco, signifiant 'lieu du jeu de balle', ou tatzco, signifiant 'là où se trouve le père de l'eau', en référence à une cascade sur la montagne Atatzin. Avant l'arrivée des Espagnols, l'établissement indigène original de Taxco, aujourd'hui connu sous le nom de Taxco El Viejo, était un centre important, servant de siège à un gouverneur aztèque qui supervisait la collecte des tributs dans les districts environnants.

Hernán Cortés a fondé la ville espagnole moderne de Taxco vers 1529 dans une zone alors appelée Tetelcingo, attiré par l'abondance d'argent. L'exploitation minière commerciale espagnole de l'argent a commencé vers 1532, positionnant Taxco comme l'un des plus anciens centres miniers européens des Amériques. L'exploitation minière coloniale précoce était menée par des haciendas fondées par Cortés et ses chevaliers. À la fin du XVIe siècle, Taxco était devenue la principale source d'argent et de métaux précieux de l'Espagne dans le Nouveau Monde.

Le XVIIIe siècle a marqué l'apogée minière de Taxco, en grande partie grâce à José de la Borda, un mineur franco-espagnol arrivé vers 1716. De la Borda a amassé une fortune considérable grâce à des mines telles que Pedregal, El Coyote, San Ignacio et Cerro Perdido, et en signe de gratitude, il a financé une grande partie des premières infrastructures de la ville, y compris des routes, des écoles, des maisons, et surtout, la magnifique église Santa Prisca. D'autres mineurs prospères ont suivi son exemple, construisant leurs propres résidences et églises élaborées.

Cependant, le XIXe siècle a entraîné un déclin de l'industrie de l'argent à Taxco. Pendant la guerre d'indépendance du Mexique, les barons espagnols ont détruit leurs mines pour les empêcher de tomber entre les mains des révolutionnaires, laissant l'industrie en désarroi. L'industrie de l'argent est restée largement dormante jusqu'aux années 1920, lorsque l'artiste et architecte américain William Spratling est arrivé. Spratling a joué un rôle déterminant dans la revitalisation de l'orfèvrerie à Taxco, en établissant des ateliers de design et en exportant des pièces, principalement vers les États-Unis. Ses efforts ont transformé Taxco, d'une ville principalement minière, en un centre célébré pour le design d'argent, entraînant une augmentation du tourisme qui perdure à ce jour.

Le caractère durable de Taxco

Le caractère colonial de Taxco, avec son architecture baroque distinctive et ses rues escarpées et étroites, a conduit à sa déclaration en tant que monument national. En 2019, la ville a reçu une reconnaissance internationale en tant que « Ville Lumière » pour son plan d'éclairage architectural, renforçant encore son atmosphère charmante. Le nom complet officiel de la ville, Taxco de Alarcón, honore l'écrivain du XVIIIe siècle Juan Ruiz de Alarcón, originaire de la ville.

Les points d'intérêt de Taxco se regroupent autour de sa Plaza Borda centrale, une place animée ombragée par des lauriers indiens. L'édifice le plus proéminent est l'église Santa Prisca, un chef-d'œuvre baroque du XVIIIe siècle avec une façade rose et un intérieur opulent orné d'or. Les visiteurs peuvent admirer ses sculptures complexes et ses clochers imposants.

Au-delà de l'église, le véritable attrait de Taxco réside dans la flânerie dans ses rues escarpées et pavées de pierre, souvent partagées par les piétons et les distinctifs taxis blancs Volkswagen Coccinelle. Ces charmantes rues sont bordées de centaines de boutiques d'argent, présentant un large éventail de bijoux, d'argenterie et d'autres articles artisanaux. Le Tianguis de la Plata, ou marché de l'argent, est une destination populaire pour ceux qui recherchent des pièces uniques.

Pour des vues imprenables sur la ville, montez jusqu'à la statue du Cristo Monumental (Christ monumental de Taxco), qui offre sans doute le meilleur point de vue. Une autre excellente option pour des perspectives élevées est le Teleférico (téléphérique).

Plongez dans le passé minier de Taxco à la Mine préhispanique de Taxco, située sous l'hôtel Posada de la Misión. Cette ancienne mine offre un aperçu unique des techniques minières primitives. Pour ceux qui s'intéressent à l'art de l'orfèvrerie et aux artefacts préhispaniques, le Musée archéologique Guillermo Spratling et le Museo de la Platería (Musée de l'argent) valent le détour.

Les excursions depuis Taxco incluent souvent les grottes de Cacahuamilpa, un vaste réseau de grottes connues pour leurs formations impressionnantes, situées à environ 40 minutes. D'autres attractions naturelles incluent Mil Cascadas et Pozas Azules de Atzala.

La période la plus favorable pour visiter Taxco, pour un temps agréable et des activités de plein air, s'étend généralement de janvier à avril, puis en octobre, novembre et décembre. L'évaluation touristique privilégie les journées claires et sèches avec des températures comprises entre 18°C et 27°C, avec un pic fin avril. La saison sèche s'étend de la fin de l'automne au début de l'été.

Taxco connaît une saison des pluies pendant les mois d'été, de juin à fin septembre, septembre étant le mois le plus pluvieux. Bien que des précipitations puissent se produire environ 50 % des jours pendant cette période, il pleut rarement en continu pendant une journée entière. Les températures restent généralement confortables toute l'année, allant de 20°C à 34°C, tombant rarement en dessous de 17°C ou dépassant 37°C. Visiter entre janvier et avril peut offrir moins de monde.

Taxco est située à environ 170 kilomètres (106 miles) au sud-ouest de Mexico et est facilement accessible en bus. Des services de bus directs depuis la Terminal Sur (Taxqueña) de Mexico prennent environ trois heures. Il est conseillé de réserver les billets de retour à l'avance, surtout pendant les périodes de forte affluence.

À votre arrivée à Taxco, la navigation dans la ville implique de traverser ses rues escarpées et étroites pavées de pierre. Les emblématiques taxis blancs Volkswagen Coccinelle sont un mode de transport courant, et la ville propose également des 'Kombis' (vans VW convertis) qui fonctionnent comme des minibus. La marche fait partie intégrante de l'expérience de Taxco, des chaussures confortables sont donc essentielles.

Bien que le centre historique de Taxco soit généralement considéré comme sûr pour les visiteurs pendant la journée et en début de soirée, il est important d'être conscient des avis de sécurité plus larges pour l'État de Guerrero. Le Département d'État américain a émis un avis 'Ne pas voyager' pour Guerrero, bien que la situation dans les zones touristiques de Taxco soit souvent décrite comme plus nuancée. Il est recommandé de voyager pendant les heures de clarté et d'éviter de voyager plus au sud de Taxco vers Iguala, Chilpancingo ou Acapulco par la route en raison d'un risque élevé.

La monnaie locale est le peso mexicain (MXN). Des banques avec des distributeurs automatiques de billets et des Casas de Cambio (bureaux de change) sont disponibles dans le quartier central. L'espagnol est la langue principale.