Vernon

Vernon, ville normande nichée au bord de la paisible Seine, est une porte d'entrée captivante vers les jardins de renommée mondiale de Claude Monet à Giverny. Pourtant, ignorer Vernon serait passer à côté d'un profond puits d'histoire, d'art et de caractère français authentique. À seulement une heure de train de Paris, cette commune du département de l'Eure offre un délicieux détour pour ceux qui cherchent un lien plus profond avec le passé et le présent de la Normandie.

Au-delà de sa réputation de point de transit, Vernon invite les visiteurs à flâner dans ses rues médiévales, à explorer son architecture ancienne et à s'imprégner de l'atmosphère sereine des bords de Seine qui a inspiré les artistes pendant des siècles. Avec des racines remontant à l'époque romaine, l'emplacement stratégique de Vernon le long de la Seine a façonné son identité en tant que ville militaire historiquement importante et, plus récemment, en tant que havre culturel paisible.

## De l'avant-poste romain à la ville royale L'histoire de Vernon remonte aux époques préhistorique, celtique, gallo-romaine et mérovingienne, témoignant de son importance de longue date. Sa position stratégique le long de la Seine en a fait une ville militaire cruciale, notamment après l'établissement du Duché de Normandie. Richard de Reviers, Capitaine de Vernon, participa même à la Bataille de Hastings en 1066.

La ville joua un rôle politique et militaire significatif pendant la longue rivalité entre Capétiens et Plantagenêts. En 1196, Vernon fut rattachée au royaume de France par Philippe Auguste, avant même le reste de la Normandie en 1204. C'est Philippe Auguste qui commandita la construction du château de Vernon, dont le donjon et une tour subsistent encore aujourd'hui, aux côtés du magnifiquement conservé Château des Tourelles.

## Saint-Louis et le cresson Le roi Saint-Louis visita fréquemment Vernon, rencontrant souvent son ami Eudes Rigaud, l'archevêque de Rouen. Il fut un bienfaiteur de la ville, fondant et richement dotant l'Hôtel-Dieu (aujourd'hui Hôpital Saint-Louis). Le blason de la ville, représentant trois bouquets de cresson, est le résultat direct de l'offre de ces légumes rafraîchissants à Saint-Louis après un long voyage.

## Une ville d'importance artistique et militaire Au XVIIIe siècle, Vernon, comme d'autres villes de la région, fut cédée par Louis XV au Comte de Belle-Isle. Après sa mort, elle revint à la couronne et fut plus tard accordée au Duc de Bourbon-Penthièvre. Au XIXe siècle, Vernon se transforma en une paisible ville agricole et culturelle, devenant une destination de vacances prisée des Parisiens.

Le lien de Vernon avec l'Impressionnisme est profond, en grande partie grâce à sa proximité avec Giverny, où Claude Monet vécut pendant plus de 40 ans. Monet immortalisa plusieurs des monuments de Vernon dans ses peintures, notamment la Collégiale Notre-Dame et le Vieux-Moulin. La ville conserve également le souvenir de batailles héroïques, notamment en 1870 et pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque des groupes de résistance locaux luttèrent contre l'occupation et affrontèrent même des chars allemands lors de sa libération en 1944.

Commencez votre exploration dans le centre historique de Vernon, où des ruelles étroites sont bordées de maisons à colombages normandes classiques, dont beaucoup datent des XVe et XVIe siècles. Ne manquez pas la Maison du Temps Jadis, un bâtiment du XIVe siècle particulièrement photogénique qui abrite aujourd'hui l'Office de Tourisme. La Collégiale Notre-Dame de Vernon, une magnifique église avec des éléments du XIe au XVIIe siècle, présente une façade ouest gothique flamboyant saisissante et une rosace remarquable.

Une courte promenade vous mènera aux bords de la Seine et au Vieux-Moulin, une maison en bois du XIVe siècle équilibrée sur les vestiges d'un pont médiéval, une scène rendue célèbre par Monet. À proximité, vous trouverez le Château des Tourelles, une structure défensive du XIIe siècle remarquablement conservée, construite par Philippe Auguste. Pour une touche d'élégance royale, visitez le Château de Bizy, souvent surnommé 'Petit Versailles', avec sa grande architecture, ses jardins élégants et sa riche histoire. Le Musée de Vernon (Musée Alphonse-Georges Poulain) offre une collection diverse, incluant des œuvres impressionnistes et des découvertes archéologiques locales. Pour ceux qui s'intéressent aux fortifications de la ville, la Tour des Archives est le donjon de l'ancien château, datant de 1123.

Bien sûr, aucune visite à Vernon n'est complète sans reconnaître sa proximité avec Giverny. Dix minutes de voiture ou de vélo vous mèneront à la Maison et aux Jardins de Claude Monet, un lieu de pèlerinage mondialement connu pour les amateurs d'art.

Les meilleurs moments pour visiter Vernon sont la fin du printemps (avril à juin) et le début de l'automne (septembre). Pendant ces mois, le temps est doux et les jardins de Giverny sont les plus florissants, avec des tulipes fin avril, des iris et des roses en juin, et des dahlias et des asters en septembre. L'été (juillet et août) est animé mais peut être plus fréquenté, avec des maximales moyennes autour de 23°C. Bien que Vernon soit ouvert toute l'année, la maison et les jardins de Monet à Giverny ferment du 1er novembre au 31 mars, alors planifiez en conséquence si Giverny est une partie clé de votre itinéraire.

Vernon est idéalement situé à environ 75 km à l'ouest de Paris et est facilement accessible en train. Les trains directs de Paris Saint-Lazare à la gare de Vernon-Giverny prennent environ 45 minutes à une heure. La gare de Vernon-Giverny est à environ 15 minutes à pied du centre-ville. Depuis la gare, des navettes pour Giverny sont disponibles d'avril à novembre, prenant environ 10 minutes et coûtant environ 10 € aller-retour. Des locations de vélos sont également disponibles à la gare pour un trajet pittoresque de 15 minutes jusqu'à Giverny.

Si vous venez en voiture, prenez l'autoroute A13 et sortez à la jonction 16 (Vernon), soit environ 1 heure de route depuis Paris. Vernon offre de nombreux parkings, avec plusieurs parkings gratuits et payants près du centre-ville. La ville est facilement explorable à pied, avec un circuit de découverte touristique qui prend environ une heure. La monnaie locale est l'Euro (EUR).