Villajoyosa

Villajoyosa, ou La Vila Joiosa en valencien, est une ville côtière de la Costa Blanca espagnole, connue pour ses maisons colorées distinctives qui bordent le front de mer. Située à seulement 32 kilomètres au nord d'Alicante, cette charmante ville offre un mélange de culture espagnole authentique, un riche patrimoine maritime et un lien surprenant avec le monde du chocolat.

Souvent décrite comme la «ville joyeuse» (traduction littérale de son nom), Villajoyosa maintient un rythme de vie plus lent que sa voisine animée, Benidorm. Son caractère est défini par ses fortes traditions locales, une industrie de la pêche florissante et une atmosphère accueillante qui invite les visiteurs à explorer ses rues étroites et à profiter de ses plages attrayantes.

Des Anciennes Colonies à une Côte Fortifiée

L'histoire de Villajoyosa remonte à l'âge du bronze, avec les premiers colons habitant la colline où se trouve aujourd'hui la vieille ville. La région a ensuite été influencée par les cultures ibérique, phénicienne, grecque et romaine, chacune laissant sa marque. La ville romaine, connue sous le nom d'«Alone», «Allon» ou «Alonis», a même atteint le statut de Municipium en 74 après J.-C. Les preuves de cette présence romaine incluent la «Tour d'Hercule» funéraire bien conservée et la découverte du «Bou Ferrer», un navire marchand romain naufragé au large de la côte, transportant des milliers d'amphores de garum (sauce de poisson).

Pendant la domination musulmane, Villajoyosa faisait partie de Sharqu al-Andalus, avec des sites archéologiques comme le Tossal, la Mosquée et la Nécropole de l'Almisserà témoignant de cette période. La ville telle qu'elle est largement connue aujourd'hui, «La Vila Nova Cristiana», a été fondée en 1300 par Bernardo de Sarria, amiral de Jacques II d'Aragon, dans le but stratégique de contrôler la côte contre les attaques islamiques. En 1443, Villajoyosa a obtenu le privilège de ville royale.

Défense Contre les Pirates et Développement des Industries

Le XVIe siècle fut une période cruciale pour Villajoyosa, car elle joua un rôle important dans la défense de la côte contre de nombreuses attaques de pirates barbaresques et de corsaires comme Barberousse Hayreddin Pacha. Le roi Philippe II ordonna la construction de nouvelles murailles défensives autour de la ville, dont certaines sont encore visibles dans la vieille ville aujourd'hui, et l'église de Nuestra Señora de Asunción fut intégrée comme église fortifiée au sein de ces murs. Ces attaques cessèrent finalement au XVIIe siècle, permettant une croissance urbaine au-delà des murs.

L'économie de la ville a toujours tourné autour de la mer, échangeant initialement des olives, des céréales et du vin, puis devenant un port de construction navale. Au XIXe siècle, Villajoyosa a commencé son industrie chocolatière réputée. Le premier chocolatier a été enregistré en 1810, et en 1937, il y avait 29 chocolateries dans ce petit village de pêcheurs. Aujourd'hui, bien que moins nombreuses, des marques importantes comme Valor, Clavileño et Pérez perpétuent cette douce tradition.

Commencez votre exploration dans la vieille ville de Villajoyosa, un site classé d'intérêt culturel. Flânez dans les rues étroites bordées des emblématiques maisons colorées de la ville, dont beaucoup sont intégrées aux anciennes murailles de la Renaissance. Le Puente del Río, ou Pont de la Rivière, offre d'excellentes vues sur ces façades lumineuses le long de la rivière Amadorio. Au point le plus élevé de la vieille ville se dresse l'église paroissiale gothique de Nuestra Señora de Asunción, une église fortifiée avec un retable baroque, son abside faisant partie des remparts de la ville.

Aucune visite à Villajoyosa n'est complète sans plonger dans son héritage chocolatier. Le Musée du Chocolat Valor, situé dans l'usine familiale d'origine, propose des visites gratuites et des dégustations, retraçant l'histoire de la fabrication du chocolat dans la ville depuis 1881. D'autres chocolateries comme Clavileño et Chocolates Pérez offrent également un aperçu de la production artisanale.

Découvrez l'âme maritime de la ville au port de Villajoyosa. Assistez à l'enchère quotidienne de poisson à la Lonja de Pescado en fin d'après-midi, un événement animé où les prises fraîches sont vendues. Promenez-vous le long de la promenade, qui s'étend sur trois kilomètres, offrant des vues sur la Méditerranée et l'accès à plusieurs plages Pavillon Bleu comme Playa Centro, Paraíso et De Torres. Pour une immersion plus profonde dans l'histoire locale, visitez Vilamuseu, le musée municipal, qui abrite une collection de bijoux phéniciens, d'inscriptions romaines et d'artefacts anciens.

Villajoyosa bénéficie d'un climat doux toute l'année, ce qui en fait une destination agréable la plupart des saisons. Pour les activités par temps chaud et les journées à la plage, le meilleur moment pour visiter est de fin juin à début septembre, lorsque les températures maximales moyennes quotidiennes sont supérieures à 27°C et que le ciel est le plus clair. Le mois le plus chaud est août, avec une moyenne maximale de 29°C. Si vous préférez éviter les foules estivales tout en profitant de températures agréables, envisagez de visiter au printemps (mars à juin) ou en automne (septembre à octobre). Septembre, en particulier, offre un temps chaud avec moins de visiteurs. La célèbre Fête des Maures et des Chrétiens de la ville a lieu vers la fin juillet, offrant une expérience culturelle animée.

Villajoyosa est facilement accessible, située à environ 30-40 minutes de l'aéroport d'Alicante en voiture. La ville est également reliée à Alicante et Benidorm via le TRAM Metropolitano d'Alicante, offrant un moyen pratique d'explorer la région sans voiture. Pour ceux qui conduisent, un parking limité est disponible dans les rues autour du centre historique, marqué par des lignes bleues, et nécessite un paiement via l'application ElParking ou les parcmètres. Il existe également de plus grands parkings publics, y compris un près de l'endroit où se tient le marché du jeudi, qui est souvent gratuit les jours sans marché.

Les options d'hébergement varient, avec des appartements disponibles à la location à la semaine, au week-end ou au mois. Bien que Villajoyosa offre un rythme de vie détendu, elle fournit toutes les commodités nécessaires, y compris des magasins, des services médicaux et des marchés locaux. L'anglais est parlé par de nombreux habitants, ce qui facilite la transition pour les nouveaux arrivants.