Amboise

Amboise, una cittadina nel dipartimento dell'Indre-et-Loire della Francia centrale, si adagia su entrambe le rive del fiume Loira, a circa 27 chilometri a est di Tours. Questa piccola città medievale, con circa 12.000 residenti, ha svolto un ruolo significativo nella storia francese, in particolare durante il Rinascimento. Amboise è ampiamente riconosciuta come l'ultima dimora di Leonardo da Vinci, che vi trascorse i suoi ultimi tre anni su invito di Re Francesco I.

Dominata dal suo castello tardo gotico con aggiunte rinascimentali, Amboise offre un connubio di grandezza storica e fascino quotidiano. La città presenta pittoresche e strette vie fiancheggiate da antiche case a graticcio, invitanti caffè, panetterie e negozi. Oltre ai suoi tesori architettonici, Amboise è anche una piacevole città da esplorare a piedi, con opportunità di passeggiate lungo la Loira e attraverso i paesaggi naturali circostanti, inclusi boschi e vigneti.

## Dall'insediamento celtico alla residenza reale Le origini di Amboise risalgono a migliaia di anni fa, con la prima menzione documentata nel VI secolo. Prima che i Romani conquistassero la Gallia, l'area era occupata dai Celti, e un insediamento gallico dell'età del ferro (oppidum) esisteva sul sito del castello medievale. Nel 504, Amboise entrò nei registri storici con un incontro tra Clodoveo, Re dei Franchi, e Alarico II, Re dei Visigoti, sull'Île d'Or, dove strinsero un patto di breve durata.

Durante il Medioevo, il fiume Loira servì come via cruciale per la comunicazione e il trasporto per la monarchia francese. Il controllo del fiume era vitale per proteggere la corona, specialmente dall'Inghilterra, con cui la Francia era frequentemente in guerra. Re Luigi II fortificò Amboise nel IX secolo, rendendola una roccaforte. Dopo la Guerra dei Cent'anni, Amboise divenne una residenza reale primaria.

## L'età d'oro del Rinascimento Amboise raggiunse il suo apice tra la fine del XV e l'inizio del XVI secolo, diventando una residenza prediletta dei monarchi francesi. Re Carlo VIII, nato e morto al Castello di Amboise, iniziò ampi lavori di ristrutturazione nel 1492, trasformando la fortezza medievale in un castello più moderno. Portò architetti e artigiani italiani, tra cui Pacello da Mercogliano, che progettò i giardini del castello, introducendo alcuni dei primi motivi decorativi rinascimentali nell'architettura francese. Il progetto fu continuato da Luigi XII e completato da Francesco I, che era cresciuto ad Amboise.

Francesco I, grande ammiratore dell'arte e della cultura italiana, invitò Leonardo da Vinci a vivere ad Amboise nel 1516. Leonardo risiedette nel vicino Château du Clos Lucé, servendo come "Primo Pittore e Ingegnere e Architetto del Re" fino alla sua morte nel 1519. Durante questo periodo, si dice che siano stati costruiti tunnel sotterranei per consentire un facile passaggio tra i due castelli per il re e l'artista.

## Declino e restauro Amboise subì violenze significative durante le Guerre di Religione, che portarono all'esecuzione di migliaia di protestanti e all'abbandono del castello da parte della corte reale. La città e il castello subirono ulteriori danni durante la Rivoluzione Francese, quando furono saccheggiati e depredati, e di nuovo durante la Seconda Guerra Mondiale. Nonostante periodi di abbandono e distruzione, gli sforzi di restauro in corso hanno preservato gran parte del carattere storico di Amboise. Nel 1840, il Castello Reale di Amboise fu classificato come monumento storico, grazie a Re Luigi Filippo I. Oggi, il castello e la città mantengono un fascino da fiaba, testimonianza della loro duratura influenza rinascimentale.

Amboise offre un'esperienza concentrata della storia e della cultura della Valle della Loira. Il Castello Reale di Amboise è una destinazione primaria, che offre ampie viste sulla Valle della Loira dai suoi bastioni. I visitatori possono esplorare le sale rinnovate per riflettere la vita rinascimentale e visitare la Cappella di Saint-Hubert, il presunto luogo di sepoltura di Leonardo da Vinci.

A pochi passi dal castello reale si trova lo Château du Clos Lucé, l'ultima dimora di Leonardo da Vinci. Questo museo espone la sua vita e il suo lavoro, con modelli delle sue invenzioni e installazioni interattive. I giardini presentano anche un colombaio del XV secolo ben conservato.

Oltre ai due castelli principali, considerate la visita allo Château Gaillard, noto per il suo palazzo e i giardini all'italiana. La Pagode de Chanteloup, un "folly" (padiglione ornamentale) del XVIII secolo, offre un'altra vista elevata unica sulla città e sul paesaggio circostante. Passeggiate per il centro storico di Amboise con le sue case a graticcio e la Torre dell'Orologio del XV secolo. Per le famiglie, il Parc des Mini-Châteaux presenta oltre 40 modelli in miniatura dei castelli della Valle della Loira. Considerate i mercati locali del venerdì e della domenica per prodotti regionali e artigianato.

I periodi migliori per visitare Amboise e la Valle della Loira sono la primavera (aprile-giugno) e l'autunno (settembre-ottobre). Durante questi periodi, il clima è mite e la folla è generalmente minore, consentendo un'esplorazione più rilassata dei castelli e della città. L'estate (luglio e agosto) è l'alta stagione turistica, con vivaci festival ma anche una maggiore affluenza. Sebbene l'inverno sia più tranquillo, alcune attrazioni potrebbero avere orari ridotti.

Amboise si trova a circa 220 km da Parigi ed è raggiungibile in treno, con un viaggio di circa due ore. La stazione ferroviaria si trova a circa 17-20 minuti a piedi dal Castello Reale di Amboise. Il centro della città è compatto e percorribile a piedi, specialmente lungo il fiume. Per le persone con mobilità ridotta, il Castello Reale di Amboise offre accesso diretto in auto tramite un ingresso privato e dispone di accessibilità in sedia a rotelle per i suoi primi due piani e tutti i giardini.

Gli alloggi ad Amboise spaziano da eleganti dimore a incantevoli hotel. Le opzioni per la ristorazione sono abbondanti, con ristoranti, panetterie e caffè in tutta la città. Si consiglia di prenotare i ristoranti durante l'alta stagione. La valuta locale è l'Euro (EUR). Sebbene il francese sia la lingua principale, alcune aree turistiche potrebbero avere parlanti di inglese. Amboise è considerata un'area a basso tasso di criminalità.