Arundel

Arundel, una storica città mercato nel West Sussex, in Inghilterra, presenta un affascinante connubio di grandezza medievale e spirito indipendente. Dominata dal suo imponente castello normanno e da una magnifica cattedrale gotica, lo skyline della città racconta una storia di secoli passati. Il fiume Arun, uno dei fiumi tidali a scorrimento più rapido d'Europa, serpeggia attraverso il lato orientale della città, offrendo passeggiate panoramiche e un collegamento con il circostante South Downs National Park.

Oltre ai suoi iconici punti di riferimento, Arundel invita all'esplorazione delle sue strade georgiane e vittoriane, dove attendono una collezione di negozi di antiquariato, gallerie d'arte, sale da tè e ristoranti. Arundel è un luogo che incoraggia a soffermarsi, con un patrimonio culturale e un vivace calendario di eventi che assicurano che ci sia sempre qualcosa da scoprire, sia che tu stia cercando storia, arte o attività all'aperto.

Dalle Tracce Romane al Baluardo Normanno

Le origini di Arundel risalgono agli insediamenti romani e sassoni, sviluppandosi inizialmente come porto interno e significativa città mercato. L'importanza strategica della città fu consolidata con la costruzione del Castello di Arundel alla fine dell'XI secolo da parte di Roger de Montgomery, cugino di Guglielmo il Conquistatore. Il castello, costruito per proteggere la valle dell'Arun e la terra a nord dei South Downs, iniziò con un motte (un tumulo artificiale) costruito nel 1068, seguito da un mastio nel 1070.

Un'Eredità Mutevole e Connessioni Reali

La proprietà del Castello di Arundel ha visto molte transizioni nel corso della storia. Dopo la morte di Roger de Montgomery, tornò a Re Enrico I, che in seguito lo concesse alla sua seconda moglie, Adeliza di Lovanio. Adeliza sposò poi Guglielmo d'Aubigny II, che costruì il mastio in pietra sul motte. Nel 1155, Re Enrico II confermò Guglielmo d'Aubigny II come Conte di Arundel. Il castello passò attraverso la linea dei d'Aubigny prima di entrare in possesso della famiglia Fitzalan nel XIII secolo, e poi della famiglia Howard nel XVI secolo attraverso il matrimonio. Gli Howard, Duchi di Norfolk, possiedono il castello da oltre 850 anni e rimane la loro sede principale.

Guerra Civile e Grande Restaurazione

La Guerra Civile Inglese nel XVII secolo portò danni significativi al Castello di Arundel, che fu assediato due volte. Il Parlamento ne ordinò lo 'smantellamento', danneggiandolo deliberatamente per ridurne il valore militare. Il castello rimase in uno stato parzialmente rovinoso fino alla fine del XVIII secolo, quando Charles Howard, l'11° Duca di Norfolk, iniziò un'ampia opera di restauro. Ulteriori significativi restauri e abbellimenti furono intrapresi dal 1875 al 1905 dal 15° Duca, Henry Fitzalan-Howard, risultando in gran parte del castello visibile oggi. Questo periodo vide anche l'introduzione di comfort moderni, tra cui illuminazione elettrica e riscaldamento centralizzato.

L'Ascesa della Cattedrale

L'altro importante punto di riferimento di Arundel, la Cattedrale di Arundel, ha una storia più recente. Commissionata dal 15° Duca di Norfolk nel 1868, la cattedrale in stile gotico francese fu progettata da Joseph Hansom e aperta nel 1873. Originariamente una chiesa parrocchiale dedicata a San Filippo Neri, divenne cattedrale cattolica romana nel 1965 con la creazione della Diocesi di Arundel e Brighton. La sua dedicazione fu successivamente cambiata nel 1973 in Nostra Signora e San Filippo Howard, a seguito della canonizzazione e traslazione di San Filippo Howard, il 13° Conte di Arundel, all'interno della cattedrale.

Arundel offre una ricchezza di attrazioni, a partire dal magnifico Castello di Arundel. Esplora i suoi quasi 1.000 anni di storia, dal Motte e Keep normanno alle sontuosamente decorate sale di rappresentanza, comprese quelle preparate per la visita della Regina Vittoria nel 1846. Passeggia nei suoi ampi giardini, che includono il Collector Earl's Garden, il Flower Garden e lo Stumpery. Si consiglia la prenotazione anticipata dei biglietti, specialmente durante i periodi di punta.

Dominando l'aspetto occidentale della città si trova la Cattedrale di Arundel, uno straordinario esempio di architettura revival gotica francese. I visitatori possono ammirare la sua grande scala e i dettagli intricati. Per gli amanti della natura, l'Arundel Wetland Centre, a pochi passi dal centro città, offre 65 acri di diversi habitat umidi dove è possibile osservare uccelli autoctoni ed esotici, e persino fare un safari in barca.

La città stessa è ideale per un'esplorazione piacevole. Sfoglia i negozi indipendenti e le botteghe d'antiquariato lungo Tarrant Street. Goditi una passeggiata lungo il fiume Arun o noleggia una barca a remi al Swanbourne Lake, con sentieri che conducono alla Hiorne Tower e attraverso Arundel Park. L'Arundel Museum offre spunti sull'affascinante storia della città.

Arundel è una destinazione affascinante tutto l'anno. Il Castello di Arundel e i suoi giardini sono solitamente aperti stagionalmente, da aprile a ottobre, con lo spettacolare Tulip Festival a metà aprile come punto culminante. Agosto porta l'annuale Arundel Festival of the Arts, una celebrazione di dieci giorni di musica, arte e teatro che trasforma la città. La festa del Corpus Domini, solitamente a giugno, presenta un tappeto di fiori di fama mondiale steso nella Cattedrale di Arundel. Per un'esperienza magica, considera di visitare Arundel a Natale, quando i negozi sono adornati di candele e i canti natalizi riempiono l'aria.

La maggior parte dei visitatori sceglie di guidare fino ad Arundel, con il parcheggio principale che è il Mill Road Car Park, situato di fronte all'ingresso del castello. Un parcheggio secondario è disponibile vicino al Lido, il Fitzalan Pool Car Park. Arundel ha anche una stazione ferroviaria con servizi diretti da Londra, Portsmouth e Bognor Regis, a soli 10 minuti a piedi dal centro città. Gli autobus sono meno frequenti, ma un servizio Book-a-Bus offre trasporti su richiesta nelle aree con servizio limitato. È importante notare che il Castello di Arundel e molti negozi, caffè e ristoranti sono spesso chiusi il lunedì. I biglietti per il Castello di Arundel dovrebbero essere acquistati in anticipo, specialmente durante i periodi di punta.