Bergues

Bergues, una città fortificata nel dipartimento del Nord della Francia settentrionale, offre una miscela accattivante di influenze francesi e fiamminghe. Conosciuta localmente come 'l'altra Bruges nelle Fiandre', è un luogo dove la storia risuona attraverso la sua architettura ben conservata e i tranquilli corsi d'acqua. La città ha ottenuto un significativo riconoscimento moderno come location principale per le riprese dell'immensamente popolare film francese del 2008 "Bienvenue chez les Ch'tis" (Benvenuti al Nord), che ha affettuosamente mostrato il fascino unico della regione e il calore dei suoi abitanti.

Circondata da ampi bastioni e una rete di canali, Bergues invita i visitatori a fare un salto indietro nel tempo. Il suo campanile, patrimonio dell'UNESCO, con il suo distintivo carillon, si erge come un orgoglioso simbolo di libertà comunali e offre ampie viste sulla circostante pianura fiamminga. Oltre alla sua fama cinematografica, Bergues è una destinazione per coloro che cercano un'autentica cultura di confine francese, un ritmo rilassato e la possibilità di esplorare secoli di storia incisi nelle sue facciate in mattoni e nelle sue piazze tranquille.

Dalla Collina Verde alla Città Fortificata

La storia di Bergues risale all'incirca all'800 d.C., con le sue origini legate all'Abbazia di Saint-Winnoc. Il nome stesso della città, derivato dall'olandese 'groene berg' o 'collina verde', indica il suo insediamento iniziale su una piccola area elevata in un paesaggio paludoso. Nell'885, Baudoin il Calvo, Conte delle Fiandre, fortificò Bergues per proteggerla dalle incursioni vichinghe, affidando le reliquie di San Winnoc, che convertì la regione al cristianesimo, alle autorità religiose locali.

Durante il Medioevo, Bergues fiorì come importante centro religioso e commerciale, collegato al mare tramite il canale della Colme. Divenne un prospero centro di tessitura della lana e membro della branca londinese della Lega Anseatica nel XIII secolo. La crescente indipendenza della città fu simboleggiata dalla costruzione del suo campanile e dal rafforzamento dei suoi bastioni.

Bergues fu frequentemente contesa da forze francesi, spagnole e inglesi a causa della sua posizione strategica. Fu ufficialmente incorporata alla Francia nel 1668 da Re Luigi XIV a seguito del Trattato di Aix-la-Chapelle. L'ingegnere militare di Luigi XIV, Maresciallo Vauban, fu quindi incaricato di modernizzare ed espandere le difese della città, creando i bastioni a forma di stella che rimangono in gran parte oggi. Queste ampie fortificazioni, in parte medievali e in parte su progetto di Vauban, si estendono per diversi chilometri e includono porte cittadine originali come la Porte de Cassel e la Porte de Marbre.

Nonostante le sue solide difese, Bergues subì distruzioni significative durante entrambe le Guerre Mondiali. Durante la Battaglia di Dunkerque nel 1940, l'80% della città fu distrutta e il suo campanile fu fatto saltare in aria nel 1944. Tuttavia, la città subì una ricostruzione di successo dopo la guerra, con il campanile ricostruito secondo il suo progetto originale entro il 1961, completo del suo carillon di 50 campane. Questa resilienza, unita al suo duraturo carattere fiammingo, ha permesso a Bergues di riemergere come una notevole destinazione storica e culturale.

Le attrazioni di Bergues sono concentrate all'interno del suo storico centro fortificato. Il monumento più imponente è il Campanile di Bergues (Beffroi de Bergues), patrimonio mondiale dell'UNESCO. I visitatori possono salire i suoi 206 gradini per godere di ampie viste sulla città e sulla circostante pianura fiamminga. Il campanile ospita un carillon con 50 campane, che suonano per il mercato del lunedì e altre festività.

Una passeggiata lungo Les Remparts, le ampie fortificazioni che circondano la città, è essenziale. Questi bastioni a forma di stella, progettati da Vauban nel XVII secolo, offrono un circuito panoramico intorno alla città vecchia, comprese diverse porte cittadine originali come la Porte de Cassel. Il Canale di Bergues e la sua area portuale sono iconici, con case colorate e barche ormeggiate lungo le rive. Sono disponibili escursioni in barca, che offrono una prospettiva diversa della città.

Altri punti di interesse includono il Musée du Mont-de-Piété, il principale museo d'arte e storia di Bergues, ospitato in un ex banco dei pegni del XVII secolo. Anche le rovine dell'Abbazia di Saint-Winoc, con la sua torre quadrata, la torre a punta e il giardino, meritano di essere esplorate. Per i fan del film 'Bienvenue chez les Ch'tis', una visita guidata dedicata 'Ch'ti Tour' esplora le location delle riprese.

I periodi ideali per visitare Bergues per godere di un clima piacevole e di meno folla sono la primavera (aprile-giugno) e l'inizio dell'autunno (settembre). Durante questi mesi, le temperature sono miti e le strade sono generalmente più tranquille. L'estate (da fine giugno a inizio settembre) offre un clima caldo, con massime giornaliere medie intorno ai 21°C (70°F) a luglio e agosto, e più sole. Tuttavia, i fine settimana estivi possono essere più affollati a causa del turismo cinematografico. Sebbene l'inverno porti ore di luce limitate, può offrire occasionali mercatini di Natale e illuminazioni festive.

Bergues è convenientemente situata a circa 9 chilometri a sud di Dunkerque e a 15 chilometri dal confine belga. L'aeroporto internazionale più vicino è l'aeroporto di Lilla (LIL), a circa 80 chilometri di distanza. Anche l'aeroporto di Bruxelles (BRU) e l'aeroporto di Parigi Charles de Gaulle (CDG) sono opzioni valide, che richiedono un'auto a noleggio o una combinazione di treno e autobus per raggiungere Bergues.

Guidare è un modo pratico per raggiungere Bergues, poiché si trova a breve distanza dalle autostrade A25 e A16. Bergues ha una propria stazione ferroviaria, Gare de Bergues, con frequenti servizi ferroviari regionali da Dunkerque, che impiegano circa 10 minuti. Sebbene non ci siano servizi di autobus diretti a lunga percorrenza, i viaggiatori possono prendere un pullman per Dunkerque o Lilla e poi trasferirsi su un treno regionale.

All'interno della città, il centro storico è compatto e percorribile a piedi. Un sentiero pedonale corre lungo i bastioni, offrendo un circuito panoramico. L'Ufficio del Turismo, situato nel campanile, offre informazioni e visite guidate.