Bhubaneswar

Bhubaneswar, la capitale dell'Odisha, è una città dove narrazioni antiche ed esistenza contemporanea si intrecciano. Riconosciuta come la 'Città dei Templi dell'India', funge da importante snodo del patrimonio indù, buddista e giainista, formando parte del 'Triangolo d'Oro' dell'India Orientale insieme a Puri e Konark. Sebbene la città moderna sia stata formalmente istituita nel 1948, la storia della regione risale al I secolo a.C.

Questo dinamico centro urbano, concepito dall'architetto tedesco Otto Königsberger nel 1946, si pone come una delle prime città pianificate dell'India moderna. Il soprannome di Bhubaneswar riflette le centinaia di templi rimasti, molti risalenti dal VI al XIII secolo d.C., che espongono l'unico stile architettonico Kalinga. Oltre alla sua importanza spirituale, Bhubaneswar si è evoluta in un centro per lo sport, il turismo e la tecnologia dell'informazione.

Il terreno della città si divide in altipiani occidentali e pianure orientali, con colline che adornano le sue sezioni occidentali e settentrionali; si trova all'interno del Delta del fiume Mahanadi. La particolare miscela di peso storico e crescita contemporanea di Bhubaneswar offre un viaggio avvincente a coloro che cercano di esplorare il profondo tessuto culturale dell'India.

Dall'Antico Kalinga alla Capitale Moderna

La storia di Bhubaneswar risale a oltre 3.000 anni fa, con le sue origini legate all'antico regno di Kalinga. L'area circostante l'odierna Bhubaneswar fu teatro della devastante Guerra di Kalinga intorno al 262-261 a.C., durante la quale l'imperatore Maurya Ashoka invase e assorbì Kalinga. Il profondo effetto di questo conflitto portò Ashoka ad abbracciare il Buddismo, una trasformazione registrata nei suoi editti rupestri a Dhauli, 8 chilometri a sud-ovest della città contemporanea.

Dopo il declino dell'Impero Maurya, la regione passò sotto il dominio della dinastia Mahameghavahana. Il suo sovrano più notevole, Kharavela, stabilì la sua capitale a Sisupalgarh, un sito vicino all'odierna Bhubaneswar, nel II secolo a.C. L'iscrizione Hathigumpha di Kharavela nelle grotte di Udayagiri e Khandagiri offre preziose informazioni su quest'epoca. Durante il suo regno, le rotte commerciali fiorirono con le nazioni del Sud-est asiatico come Giava, Malesia e Ceylon.

Dal VII al XII secolo d.C. segnarono un 'Età d'Oro' dell'architettura templare a Bhubaneswar, in particolare sotto le dinastie Somavamshi (Keshari) e successivamente Eastern Ganga. Centinaia di templi indù, principalmente Shaiva, furono costruiti durante questo periodo, guadagnando alla città la sua designazione di 'Città dei Templi'. Il Tempio Ananta Vasudeva, costruito nel XIII secolo, è l'unico antico tempio dedicato a Vishnu nella città.

Dopo secoli sotto vari sovrani, inclusi i Mughal e i Maratha, la regione divenne infine parte della Presidenza del Bengala sotto l'amministrazione britannica. La città moderna di Bhubaneswar fu formalmente istituita il 13 aprile 1948, quando succedette a Cuttack come capitale dell'Odisha, poco dopo l'indipendenza dell'India. L'architetto tedesco Otto Königsberger progettò il piano regolatore per questa nuova capitale nel 1946, rendendola una delle prime città pianificate dell'India, insieme a Jamshedpur e Chandigarh. Inizialmente concepita per una popolazione di 40.000 abitanti, Bhubaneswar si è espansa considerevolmente, evolvendosi in un importante centro urbano pur preservando la sua profonda eredità storica e culturale.

Bhubaneswar presenta una ricca varietà di attrazioni, concentrate principalmente sui suoi antichi templi e luoghi storici. L'iconico Tempio Lingaraj, un capolavoro dell'architettura Kalinga, è un importante santuario indù con una guglia svettante adornata da intricate incisioni. Sebbene i non indù non possano entrare nel complesso principale, una piattaforma rialzata offre un punto di osservazione. Nelle vicinanze, il Lago Bindu Sagar è considerato sacro, si crede che contenga acqua da tutti i fiumi sacri dell'India.

Altri templi degni di nota includono il magnificamente scolpito Tempio Mukteshwar, spesso definito il 'Miracolo Architettonico dell'Orissa', e il Tempio Rajarani, celebrato per le sue figure scolpite. Il Tempio Parasurameswar del VII secolo merita anch'esso una visita per le sue elaborate incisioni ben conservate.

Oltre ai templi, esplora le antiche Grotte di Udayagiri e Khandagiri, una collezione di grotte giainiste scavate nella roccia risalenti al I e II secolo a.C., con incisioni dettagliate e ampie viste sulla città. La Dhauli Shanti Stupa (Pagoda della Pace) sulla collina di Dhauli segna il sito della Guerra di Kalinga e della conversione al Buddismo dell'imperatore Ashoka, offrendo viste tranquille ed editti rupestri antichi. Per uno sguardo alle diverse culture indigene della regione, visita l'Odisha State Tribal Museum. Le famiglie potrebbero apprezzare il Nandankanan Zoological Park, riconosciuto per le sue tigri bianche.

Il periodo ottimale per visitare Bhubaneswar va da ottobre a febbraio, durante i mesi invernali. In questo periodo, le temperature oscillano comodamente tra i 10°C e i 25°C, rendendolo ideale per visite turistiche e attività all'aperto. I livelli di umidità sono più bassi e il clima è generalmente fresco e secco con cieli sereni. Questa stagione turistica di punta coincide anche con molte feste culturali, migliorando l'esperienza di viaggio.

Le estati, da marzo a giugno, sono calde e umide, con temperature che salgono tra i 30°C e i 45°C, il che può rendere difficile l'esplorazione all'aperto. La stagione dei monsoni, da luglio a settembre, porta piogge abbondanti, trasformando il paesaggio in una vegetazione lussureggiante, ma potenzialmente alterando i piani all'aperto.

Bhubaneswar è facilmente raggiungibile in aereo, treno e strada. Il Biju Patnaik International Airport (BBI) si trova a circa 6 chilometri dal centro città e offre voli per le principali città indiane. La Stazione Ferroviaria di Bhubaneswar funge da importante snodo con collegamenti a numerose città in tutta l'India. La città è raggiungibile anche tramite autostrade nazionali, con autobus e taxi ampiamente disponibili.

Spostarsi a Bhubaneswar è relativamente economico. I biglietti dei trasporti locali per autobus o risciò automatici costano tipicamente tra Rs. 20–Rs. 50 a viaggio. La città gestisce anche un servizio pubblico di condivisione di biciclette chiamato Mo Cycle per brevi distanze. Per esplorare più siti in modo efficiente, in particolare quelli sparsi, è consigliabile noleggiare un veicolo dedicato o un servizio di taxi locale. Quando si visitano i templi, è saggio andare la mattina presto per evitare la folla e indossare scarpe comode, poiché alcune attrazioni richiedono camminate.

Sebbene Bhubaneswar sia generalmente considerata sicura, è sempre prudente essere consapevoli di ciò che vi circonda. Vestitevi in modo modesto, soprattutto quando visitate siti religiosi. Evitate manifestazioni pubbliche di affetto, poiché generalmente non sono accettate. La contrattazione è comune nei mercati locali ed è consigliabile confermare le tariffe dei taxi in anticipo per evitare costi imprevisti.