Biella

Biella, una città nella regione Piemonte in Italia, si trova ai piedi delle Alpi, dove scorre il fiume Cervo. È un luogo dove il patrimonio industriale, in particolare nel settore tessile, si intreccia con un sereno ambiente naturale. La città è ampiamente divisa in due aree principali: Biella Piano, la parte inferiore e più moderna, e Biella Piazzo, il quartiere medievale elevato.

Spesso trascurata da chi corre tra Milano e Torino, Biella offre un'esperienza italiana più tranquilla e autentica. È una città che ha ottenuto riconoscimenti per la sua maestria artigianale, essendo stata designata Città Creativa UNESCO nel 2019 per il suo know-how tessile. Dai primi insediamenti romani alle roccaforti medievali e allo sviluppo urbano del XIX secolo, gli strati di storia di Biella sono visibili nella sua architettura e nei suoi paesaggi urbani.

## Dalla Età del Bronzo alla Capitale della Lana Le origini di Biella risalgono all'età del Bronzo, con i primi insediamenti trovati nella parte bassa della città, intorno all'attuale Via Italia. Ritrovamenti archeologici, tra cui utensili e collane, attestano la sua antichità, con prove di abitanti liguri e celti che inizialmente erano pescatori e cacciatori, diventando poi pastori. L'area fu anche un centro gallico e romano, con due necropoli romane scoperte vicino a Via Italia e sul colle Piazzo.

Il nucleo cristiano di Biella si sviluppò intorno alla pieve di Santo Stefano nel V secolo. Nell'882, Biella fu donata alla Chiesa di Vercelli. Il periodo medievale vide la costruzione delle prime mura difensive nel X secolo. Un momento cruciale avvenne il 12 aprile 1160, quando il vescovo Uguccione di Vercelli concesse privilegi commerciali a coloro che si stabilivano sul colle Piazzo, favorendo la creazione del Borgo del Piazzo come rifugio durante i conflitti locali. Questa città alta, con i suoi edifici medievali e la Piazza Cisterna porticata, conserva ancora il suo antico carattere.

Biella passò alla Casa Savoia nel 1379, un cambiamento significativo dopo essere stata un possedimento medievale dei conti di Vercelli. I secoli XIV e XV videro la competizione tra la famiglia Visconti e i Savoia per il controllo della regione. Già nel Medioevo erano stabilite corporazioni di lanaioli e tessitori, ponendo le basi per il futuro di Biella. L'abbondanza di pascoli d'alta montagna per le pecore e i numerosi torrenti alpini, ideali per lavare la lana e alimentare i mulini, furono fondamentali per questo sviluppo.

Il XVII secolo portò ulteriori conflitti, con forze francesi e spagnole che si contendevano il controllo. Nel 1706, il soldato biellese Pietro Micca divenne un eroe nazionale per il suo sacrificio nella difesa di Torino da un assedio francese, che avrebbe portato anche all'invasione di Biella. Il XIX secolo segnò un boom nell'industria laniera, con l'introduzione dei telai meccanici nel 1816 da parte di Pietro Sella, portando a un modello di business più organizzato. Biella divenne un importante centro dell'industria laniera italiana, guadagnandosi il soprannome di 'Manchester italiana' da Camillo Benso, Conte di Cavour. Oggi, Biella continua la sua eredità come centro di produzione tessile di alta qualità, specializzato in lana fine, cashmere e vigogna.

Biella offre un avvincente mix di storia, industria e bellezza naturale. Inizia da Biella Piano, la città bassa, con il Duomo di Santo Stefano. Costruita dopo un voto durante la peste del 1399, la sua facciata neogotica e le opere d'arte interne sono notevoli. Nelle vicinanze, il Battistero di San Giovanni Battista, una struttura romanica dell'XI secolo, è uno dei monumenti più antichi del Piemonte. Il complesso di San Sebastiano, una basilica rinascimentale del XVI secolo, ospita il Museo del Territorio Biellese, che espone la storia locale dalla paleontologia all'arte moderna.

Per raggiungere la medievale Biella Piazzo, prendi la storica funicolare per viste panoramiche, o percorri il vicolo acciottolato. Qui, esplora Piazza della Cisterna, il cuore dell'antico quartiere, circondata da edifici medievali come Palazzo Dal Pozzo della Cisterna e Palazzo La Marmora. Perditi tra le stradine, scoprendo la Chiesa Parrocchiale di San Giacomo e le antiche porte.

Oltre la città, il Santuario di Oropa, patrimonio mondiale dell'UNESCO dedicato alla Madonna Nera, è un'importante meta di pellegrinaggio. Per la natura, l'Oasi Zegna, una vasta riserva naturale, offre percorsi panoramici ed escursioni. Il Ricetto di Candelo, un borgo fortificato del XIV secolo perfettamente conservato, si trova a breve distanza in auto ed è un viaggio indietro nel tempo.

Il periodo migliore per visitare Biella per attività all'aperto è da metà giugno a metà settembre, quando le temperature sono confortevoli, con una media tra 23°C e 26°C. Anche la primavera (metà maggio-metà giugno) e l'autunno (settembre) offrono un clima piacevole, sebbene i temporali possano essere più frequenti nel tardo pomeriggio primaverile ed estivo. L'inverno, da dicembre a febbraio, è freddo con massime medie di 6°C e minime di -2°C, e le nevicate sono comuni.

Biella è una città percorribile a piedi, con molti luoghi d'interesse nelle aree principali facilmente raggiungibili a piedi. La città è divisa in Biella Piano (inferiore) e Biella Piazzo (superiore), collegate da una funicolare, sebbene abbia affrontato chiusure temporanee. Autobus locali gestiti da ATAP servono la città e collegano ai paesi e villaggi vicini.

Per raggiungere Biella, i treni partono da Santhià e Novara (sulla linea Torino-Milano), con servizi circa ogni ora. Biella San Paolo è la stazione principale. Se si guida, Biella si trova a circa metà strada tra Milano e Torino; prendere l'uscita Carisio dall'autostrada A4. Si consiglia una valigia in più per chi è interessato allo shopping negli outlet di lusso di lana e cashmere. È consigliabile prenotare in anticipo le visite alle fabbriche e ai musei.