Blois

Blois, una città nella Valle della Loira in Francia, offre un viaggio attraverso secoli di storia francese e stili architettonici. Situata sulla riva nord del fiume Loira, a circa 180 km a sud di Parigi, Blois è stata un importante centro di potere dal Medioevo al Rinascimento. Il suo centro storico, con strade tortuose e case a graticcio, sale ripidamente dal fiume fino al Castello Reale, offrendo ampie viste sulla Loira e sul paesaggio circostante.

Spesso considerata una breve tappa tra gli altri castelli della Valle della Loira, Blois premia chi si sofferma, rivelando una concentrazione di architettura rinascimentale, intrighi reali e innovazione artistica. La miscela unica di patrimonio monumentale e carattere intimo della città, insieme alla sua pacifica atmosfera fluviale, la rende una destinazione affascinante. Blois è anche una comoda base per esplorare altri rinomati castelli della regione, come Chambord, Cheverny e Chaumont, tutti a 20 minuti di auto.

Dai Conti ai Re: L'Ascesa Reale di Blois

Le origini di Blois risalgono al VI secolo, menzionata per la prima volta da Gregorio di Tours. All'inizio del Medioevo, era la sede dei potenti conti di Blois. La posizione strategica della città sul fiume Loira la rese un importante centro di potere. La parte più antica del Château Royal esistente, la Salle des États Généraux, risale al XIII secolo e fu costruita da questi conti.

Alla fine del XIV secolo, Blois fu acquisita da Luigi di Francia, Duca d'Orléans, segnando l'inizio della sua età d'oro come residenza reale. La città fiorì veramente nei secoli XV e XVI, diventando una 'seconda capitale della Francia'. Luigi XII, nato nel castello nel 1462, salì al trono francese nel 1498, consolidando lo status reale di Blois e rendendola la sua residenza preferita e capitale politica. Aggiunse giardini terrazzati e rimodellò l'ingresso del castello.

Sotto Francesco I, che divenne re nel 1515, il castello subì importanti ristrutturazioni, tra cui la creazione di una grande biblioteca. La famiglia reale francese continuò a favorire Blois per tutto il XVI secolo, portando a un ibrido di architettura rinascimentale e gotica. Il castello fu teatro di importanti eventi storici, tra cui la visita di Giovanna d'Arco nel 1429 per ricevere la benedizione dell'Arcivescovo prima di marciare verso Orléans. Più tardi, il re Enrico III convocò gli Stati Generali due volte a Blois, nel 1576 e nel 1588, nel tentativo di frenare le Guerre di Religione. Fu all'interno delle mura del castello che Enrico III orchestrò l'assassinio del suo rivale, Enrico, Duca di Guisa, nel 1588, con la Regina Madre Caterina de' Medici che morì pochi giorni dopo in una stanza sottostante.

Dopo che la corte reale si trasferì a Parigi, Blois perse il suo status di principale residenza reale e il castello cadde infine in rovina. Tuttavia, fu salvato dalla demolizione nel 1840 quando fu aggiunto all'elenco dei monumenti storici francesi e successivamente restaurato da Félix Duban, diventando un museo pubblico.

Il Castello Reale di Blois è un'attrazione centrale, che espone quattro distinti stili architettonici—medievale, gotico, rinascimentale e classico—attorno a un unico cortile. I visitatori possono esplorare oltre 30 stanze arredate e una collezione di oltre 35.000 pezzi, tra cui il Musée des Beaux-Arts, che ospita opere dal XVI al XIX secolo. Da non perdere la famosa scala ottagonale di Francesco I.

Di fronte al castello, la Maison de la Magie Robert-Houdin è un museo unico dedicato all'illusione e alla vita del famoso illusionista nato a Blois. La sua facciata presenta un drago a sei teste che si anima ogni mezz'ora.

Passeggiate per il centro storico di Blois per scoprire le sue strade tortuose, le case a graticcio e i palazzi rinascimentali, come quelli in Rue du Puits-Châtel. La Cattedrale di Saint-Louis, con la sua architettura gotica e 33 vetrate contemporanee, offre un interno luminoso. Dietro la cattedrale, la terrazza dell'Évêché e i suoi giardini offrono viste panoramiche sulla città e sul fiume Loira. La monumentale Scala Denis-Papin, spesso adornata da affreschi effimeri, offre anche splendide viste sulla città.

Per un'esperienza artistica diversa, la Fondation du Doute è uno spazio d'arte contemporanea che espone opere provocatorie e concettuali.

I periodi migliori per visitare Blois sono la primavera (da aprile a giugno) e l'autunno (da settembre a ottobre). Durante questi mesi, il clima è piacevole, con temperature diurne massime comprese tra 17-24°C in primavera e temperature confortevoli simili in autunno. I giardini sono in piena fioritura in primavera e la folla è generalmente minore rispetto ai mesi di punta estivi di luglio e agosto. L'estate offre un clima caldo e soleggiato, con temperature medie intorno ai 21°C e massime di 26°C, ideale per esplorare, ma preparatevi a folle più numerose e occasionali ondate di calore. Gli inverni sono freschi e miti, con temperature medie intorno ai 5-6°C, e sebbene alcuni castelli possano avere orari ridotti, incontrerete il minor numero di visitatori.

Blois è facilmente raggiungibile in treno, con servizi regolari da Parigi, Tours e Orléans. La stazione ferroviaria di Blois-Chambord si trova a 10 minuti a piedi dal Castello Reale. Per chi viaggia in auto, la città è ben collegata dalla strada.

Le opzioni di alloggio vanno da affascinanti boutique hotel a stabilimenti più lussuosi, molti dei quali situati in posizione centrale. L'ufficio turistico di Blois-Chambord, situato in Place du Château, fornisce risorse utili come mappe gratuite della città, prenotazioni di tour guidati e orari degli autobus per i castelli vicini.

Sebbene l'inglese sia comune ai desk dei biglietti dei castelli e alle reception degli hotel, potrebbe essere meno diffuso nei caffè e nei negozi locali. Il pagamento tramite carta è ampiamente accettato, ma è utile avere contanti in euro per i venditori del mercato o per piccoli acquisti. Calzature comode sono essenziali per esplorare le strade tortuose della città e le numerose scale. Dato che i giorni di pioggia si verificano in modo abbastanza uniforme durante tutto l'anno, un ombrello compatto o una giacca impermeabile leggera è un'aggiunta sensata al vostro bagaglio.