Eu

Eu, una cittadina nel dipartimento della Senna Marittima in Normandia, Francia, offre un viaggio attraverso secoli di storia, dalle fortificazioni medievali alle residenze reali. Il suo nome, derivato dal fiume Bresle, un tempo conosciuto come 'Ou' o 'Eu' nel Medioevo, suggerisce le sue profonde radici. Posizionata alla confluenza di diverse strade e vicino alla foce della Bresle, Eu è una città che ha assistito a momenti cruciali della storia francese ed europea.

Oggi, Eu combina il suo profondo passato con un fascino tranquillo da piccola città, rendendola una tappa intrigante per chi esplora la regione della Normandia. L'importanza storica della città è sottolineata dalla sua associazione con figure come Guglielmo il Conquistatore, Giovanna d'Arco e Re Luigi Filippo I, la cui residenza estiva, il Castello di Eu, rimane un'attrazione centrale.

Dalla Frontiera Normanna al Rifugio Reale

Le origini di Eu risalgono al 996, quando il Duca Riccardo I di Normandia istituì la Contea di Eu come marchesato difensivo contro le invasioni orientali. Un evento significativo dei primi tempi fu il matrimonio di Guglielmo, Duca di Normandia (poi Guglielmo il Conquistatore), con Matilde, figlia del Conte delle Fiandre, nella cappella del castello di Eu nel 1050. L'importanza strategica della città continuò, con Re Riccardo I d'Inghilterra, anch'egli Duca di Normandia, che supervisionò la costruzione delle mura cittadine nel XII secolo.

Eu giocò un ruolo anche nella Guerra dei Cent'anni, con Giovanna d'Arco che trascorse una notte come prigioniera tra le mura del castello nel 1430 durante il suo viaggio verso Rouen. Il castello originale fu deliberatamente demolito nel 1475 per ordine di Re Luigi XI per impedirne la cattura da parte degli inglesi. Un secolo dopo, nel 1578, Enrico I, Duca di Guisa, e sua moglie Caterina di Clèves iniziarono la costruzione dell'attuale Castello di Eu, che fu completato da Anna Maria Luisa d'Orléans, Duchessa di Montpensier, conosciuta come 'La Grande Mademoiselle'.

Il castello visse il suo periodo più illustre tra il 1830 e il 1848, servendo come amata residenza estiva di Re Luigi Filippo I. Fu qui che Luigi Filippo ospitò la Regina Vittoria d'Inghilterra in due occasioni, nel 1843 e nel 1845, visite cruciali per promuovere l'amicizia anglo-francese. Dopo l'abdicazione di Luigi Filippo, il castello fu confiscato da Napoleone III, le sue collezioni messe all'asta, e in seguito restaurato da Eugène Viollet-le-Duc per Filippo VII, Conte di Parigi. Nel 1964, la città di Eu acquisì il castello, trasformandone una parte nel Municipio e istituendo il Museo Luigi Filippo nel 1973.

Il Castello di Eu è il fulcro di ogni visita, ospitando il Museo Luigi Filippo. Questo museo espone cimeli reali, tra cui mobili, dipinti e porcellane che un tempo adornavano il castello. I visitatori possono esplorare gli appartamenti reali e ammirare l'architettura, che fonde l'eleganza rinascimentale con il classicismo in mattoni e pietra in stile Luigi XIII.

Adiacente al castello si trova la Collegiata di Notre-Dame et Saint-Laurent. Questa chiesa collegiata gotica del XIII secolo è rinomata per la sua grandiosità architettonica, con un'alta navata e una cripta sotto il coro. La cripta, ridisegnata da Luigi Filippo dopo i danni della Rivoluzione Francese, contiene le tombe dei Conti di Eu, inclusa la statua di San Lorenzo O'Toole. La chiesa presenta anche un grande organo del XVII secolo e una notevole scultura policroma del XVI secolo della Deposizione di Cristo.

Oltre a queste attrazioni principali, la città di Eu stessa invita all'esplorazione con le sue tranquille strade ed edifici storici. La Cappella dell'ex Collegio dei Gesuiti, costruita tra il 1622 e il 1624, è un interessante esempio di architettura dell'epoca e contiene i cenotafi di Caterina di Clèves ed Enrico di Guisa.

Il periodo ideale per visitare Eu è tra la tarda primavera e l'inizio dell'autunno (aprile-maggio e settembre-ottobre). Durante queste 'stagioni intermedie', le temperature sono miti e i giardini sono al loro meglio, con meno folla rispetto ai mesi di punta estivi di luglio e agosto. Giugno e settembre offrono un clima piacevole e un'atmosfera più rilassata. Sebbene luglio e agosto siano più vivaci a causa dei visitatori della costa, portano anche temperature più elevate e folle più numerose.

Eu è accessibile via strada, con collegamenti alle strade RD 1015, RD 925, RD 940 e RD 1314. La città dispone anche di una stazione ferroviaria con collegamenti a Beauvais e Le Tréport. Il parcheggio è generalmente facile e gratuito nella maggior parte delle aree, comprese quelle vicino al Castello, al centro città e alla chiesa, sebbene i posti possano riempirsi durante i fine settimana e le vacanze estive.

Il Castello di Eu – Museo Luigi Filippo è solitamente aperto da metà marzo a inizio novembre, con orari specifici che possono variare, solitamente chiudendo il martedì e il venerdì mattina. La Collegiata di Notre-Dame et Saint-Laurent ha orari variabili a seconda della stagione, con orari più lunghi da aprile a settembre. L'ingresso alla chiesa collegiata è gratuito. Per quanto riguarda i pasti, Eu offre una selezione di ristoranti e caffè, con opzioni per la cucina tradizionale normanna e piatti raffinati francesi.