Fontainebleau

Fontainebleau, una città a 65 chilometri (40 miglia) a sud-est di Parigi, offre un affascinante connubio di storia reale e splendore naturale. Nel suo cuore si erge il Castello di Fontainebleau, patrimonio mondiale dell'UNESCO che è stato residenza prediletta di monarchi e imperatori francesi per oltre otto secoli. A differenza di Versailles, che riflette in gran parte la visione di un solo re, Fontainebleau porta le impronte architettoniche e artistiche di 34 re e due imperatori, invitando i visitatori in un viaggio unico attraverso la storia francese dal XII al XIX secolo.

Oltre al grande palazzo, Fontainebleau è rinomata per la sua vasta foresta, un antico bosco che copre oltre 25.000 ettari. Questa foresta, un tempo terreno di caccia reale, oggi attira escursionisti, scalatori e amanti della natura con i suoi vari paesaggi di affioramenti rocciosi, aree sabbiose e alberi secolari. La città stessa, sebbene più piccola del suo grande castello, offre un'atmosfera accattivante, con tradizioni gastronomiche e un'eredità artistica che ha ispirato la Scuola di pittura di Barbizon.

Dal Casino di Caccia Medievale al Palazzo Imperiale

Le origini di Fontainebleau risalgono al XII secolo come casino di caccia reale, un modesto rifugio per re come Luigi VII per sfuggire alle pressioni di Parigi e cacciare cinghiali e cervi nella foresta circostante. Luigi IX, noto come San Luigi, teneva Fontainebleau in alta considerazione, definendola "la sua terra selvaggia", e la ampliò includendo una casa di campagna, una cappella consacrata da Thomas Becket nel 1169 e persino un ospedale. Filippo IV il Bello nacque e morì tra le sue mura medievali, segnando il palazzo come sito di significativi eventi reali anche nella sua forma iniziale.

La vera trasformazione iniziò nel 1528 sotto Francesco I, che, ispirato dal Rinascimento italiano, commissionò una completa ricostruzione del palazzo medievale. Portò rinomati artisti italiani come Rosso Fiorentino e Francesco Primaticcio a Fontainebleau, fondando la Prima Scuola di Fontainebleau. Questi artisti introdussero affreschi manieristi, elaborate decorazioni a stucco e un connubio di tradizioni artistiche italiane e francesi che influenzarono profondamente l'arte europea. Il palazzo divenne un riflesso del potere di Francesco I e del suo amore per l'arte, ospitando persino, secondo quanto riferito, la Gioconda sopra la sua vasca da bagno in un certo momento.

I monarchi successivi continuarono a plasmare Fontainebleau. Enrico IV ne rivitalizzò lo splendore, e la nascita di Luigi XIII lì ne consolidò il ruolo di culla della dinastia Borbone. Luigi XIV, pur noto per Versailles, apprezzò anche Fontainebleau, dando da mangiare alle carpe giganti nel suo stagno. Luigi XVI e Maria Antonietta crearono spazi personali e incantevoli all'interno del palazzo, cercando un rifugio dalle formalità della vita di corte.

Dopo la Rivoluzione Francese, Napoleone I trovò il palazzo spogliato dei suoi arredi ma strutturalmente intatto. Intraprese ampie ristrutturazioni, arredandolo in soli 19 giorni per renderlo una residenza imperiale e un simbolo del suo potere. Fu a Fontainebleau che Papa Pio VII fu tenuto prigioniero, e dove Napoleone abdicò drammaticamente nel 1814 prima del suo esilio all'Elba. Il palazzo continuò ad essere favorito da Napoleone III, che vi fu battezzato, e supervisionò ulteriori restauri e ridecorazioni, inclusa la trasformazione della Galleria di Diana in una biblioteca. Questa continua evoluzione nel corso dei secoli rende Fontainebleau una cronaca unica della storia francese e del gusto reale.

La Foresta di Fontainebleau: Un Paradiso Naturale e Artistico

Attorno al castello si estende l'antica Foresta di Fontainebleau, una vasta distesa che ha svolto un ruolo significativo nella storia e nella cultura francese. Originariamente terreno di caccia reale dall'XI secolo, era dove i re inseguivano selvaggina come cinghiali e cervi. I paesaggi unici della foresta, caratterizzati da massi di arenaria, brughiere aperte e diverse specie arboree come querce, faggi e pini, hanno a lungo attratto visitatori.

Nel XIX secolo, la foresta divenne un sito cruciale per una rivoluzione artistica. I pittori della Scuola di Barbizon, tra cui Jean-François Millet e Théodore Rousseau, abbandonarono i loro studi per dipingere direttamente dalla natura, diventando precursori dell'Impressionismo. Anche Claude Monet trovò ispirazione qui, dipingendo il suo famoso Déjeuner sur l'Herbe a Chailly-en-Bière, un villaggio ai margini della foresta. Oggi, la Foresta di Fontainebleau è una Riserva della Biosfera Mondiale dell'UNESCO, che offre oltre 300 chilometri di sentieri segnalati per l'escursionismo, nonché rinomati siti per l'arrampicata su roccia e il bouldering che attirano appassionati in tutto il mondo.

Il Castello di Fontainebleau è l'attrazione principale, offrendo un viaggio attraverso secoli di vita reale e imperiale francese. Iniziate dalla Cour d'Honneur (Corte d'Onore), famosa per la sua Scalinata a Ferro di Cavallo, dove Napoleone I diede l'addio alla sua Vecchia Guardia. All'interno, esplorate gli appartamenti di Napoleone I, inclusa la sua camera da letto e l'unica Sala del Trono conservata in Francia, adornata con emblemi imperiali. Da non perdere la Galleria di Francesco I, un capolavoro della Prima Scuola di Fontainebleau, che espone elaborati affreschi e stucchi di artisti manieristi italiani. La Sala da Ballo, con i suoi sontuosi dipinti di Nicolo dell'Abate, riflette la grandezza di Enrico II e Caterina de' Medici. La Galleria di Diana, trasformata in biblioteca sotto Napoleone III, offre anch'essa uno sguardo su epoche diverse.

Oltre le mura del palazzo, la Foresta di Fontainebleau offre una fuga nella natura. Esplorate la sua vasta rete di sentieri escursionistici, o osservate gli scalatori cimentarsi con i celebri massi di arenaria. Considerate una visita a Barbizon, il villaggio che ha nutrito la Scuola di Barbizon pre-impressionista, offrendo uno spaccato della loro eredità artistica.

I periodi ideali per visitare Fontainebleau sono la primavera (aprile-giugno) e l'autunno (settembre-ottobre). Durante queste stagioni, il clima è mite e piacevole, con temperature medie che vanno dai 10°C ai 20°C in primavera e dagli 11°C ai 22°C a settembre. Ciò consente un'esplorazione confortevole sia del castello che della foresta, con meno folla rispetto ai mesi di punta estivi. L'autunno porta anche un fogliame brillante nella foresta. Mentre l'estate (luglio-agosto) offre un clima caldo e soleggiato, perfetto per le attività all'aperto, vede anche una maggiore affluenza di turisti. L'inverno (dicembre-marzo) è più tranquillo ed economico, con possibili nevicate che aggiungono un tocco pittoresco, sebbene le temperature siano più fredde, con una media di 0°C-8°C.

Fontainebleau è facilmente raggiungibile da Parigi, situata a circa 55-65 chilometri (34-40 miglia) a sud-sud-est della città. Treni diretti da Paris Gare de Lyon a Fontainebleau-Avon impiegano circa 40 minuti. Dalla stazione di Fontainebleau-Avon, l'autobus locale 3401 circola frequentemente per il Castello/Place Bonaparte, un tragitto di 15-20 minuti. Se guidate, seguite le indicazioni per Lione e la A6 da Parigi.

Il Castello di Fontainebleau è aperto tutti i giorni tranne il martedì, il 1° gennaio, il 1° maggio e il 25 dicembre. Gli orari di apertura sono generalmente dalle 9:30 alle 18:00 da aprile a settembre, e dalle 9:30 alle 17:00 da ottobre a marzo. L'ingresso alle corti e ai giardini è gratuito e sono aperti tutti i giorni, anche se alcuni giardini chiudono prima. Prevedete almeno due ore per una visita autoguidata del castello. Sono disponibili visite guidate e i visitatori con biglietti per visite guidate spesso ricevono una tariffa d'ingresso ridotta. L'ingresso gratuito al castello è offerto la prima domenica di ogni mese, escluso luglio e agosto, e durante alcuni eventi nazionali. È consentita la fotografia nelle corti, nei giardini e negli spazi interni.