Lavardin

Lavardin, ufficialmente riconosciuto come uno dei "Villaggi più Belli di Francia", è un affascinante borgo medievale nel dipartimento del Loir-et-Cher, parte della regione Centro-Valle della Loira. Situato sulle rive del fiume Loir, non lontano da Montoire-sur-Loir, il villaggio presenta un quadro pittoresco di case antiche con tetti in ardesia e strade fiorite. Offre un ritmo di vita più lento, legato alla natura, con una comunità unita e tradizioni locali.

Il villaggio è dominato dalle suggestive rovine del suo castello feudale, situato su uno sperone roccioso sopra il Loir. Oltre al castello, il fascino di Lavardin si estende alla sua Chiesa romanica di Saint-Genest, rinomata per i suoi affreschi medievali, e a un ponte gotico che attraversa il Loir. La presenza di abitazioni trogloditiche, scavate nella roccia, aggiunge un ulteriore e singolare strato al suo carattere architettonico, fondendo residenze rinascimentali con antiche case rupestri.

I visitatori sono invitati a passeggiare per le sue stradine tortuose, esplorare i suoi siti storici e godere delle viste panoramiche sulla Valle del Loir. L'impegno di Lavardin nel preservare il suo carattere medievale assicura un viaggio immersivo in un'altra epoca, rendendolo una destinazione altamente turistica ma tranquilla.

Dalle Antiche Fortificazioni ai Decreti Reali

La storia di Lavardin risale alla preistoria, con prove di insediamenti sullo sperone del castello, incluso un cimitero merovingio. Il villaggio iniziò a fortificarsi già nel X secolo. Intorno al 1030, Salomon I di Lavardin divenne il primo signore, e i suoi discendenti mantennero il potere per i successivi tre secoli. La Chiesa di Saint-Genest fu costruita tra la metà e la fine dell'XI secolo, servendo inizialmente come chiesa priorale.

L'Ascesa e la Caduta del Castello

Il Castello di Lavardin, originariamente costruito all'inizio dell'XI secolo, fu venduto al Conte di Vendôme intorno al 1130, diventando la sua fortezza principale verso la fine del XII secolo. Fu significativamente modificato nel XIV e XV secolo, con aggiunte come tre torri robuste tra la fine del XII e il XIII secolo. Jean VII de Bourbon-la Marche, Conte di Vendôme, intraprese importanti lavori di ristrutturazione intorno al 1380, e ulteriori lavori all'inizio del XV secolo aggiunsero l'elegante scala e le volte al mastio. Il castello ospitò persino il Re Carlo VII e la sua amante Agnès Sorel nel 1448.

Tuttavia, le sorti del castello cambiarono durante le Guerre di Religione. Nel 1589, fu occupato dai membri della Lega Cattolica. L'anno seguente, il Re Enrico IV, frustrato dalla resistenza dei suoi sudditi nella Valle del Loir, ordinò lo smantellamento del castello. Dal 1945, le rovine sono classificate come Monumento Storico. Gli sforzi per restaurare e mettere in sicurezza il sito sono in corso, con l'obiettivo di riaprire completamente il castello al pubblico entro il 2027.

Un Villaggio Preservato

Nonostante la distruzione del castello, Lavardin ha in gran parte conservato il suo carattere medievale. Il patrimonio architettonico del villaggio include residenze rinascimentali accanto alle sue uniche case trogloditiche. Il fascino duraturo di Lavardin ha attratto anche pittori rinomati fin dall'inizio del XX secolo, tra cui Busson e Sauvage.

Iniziate la vostra esplorazione dal Castello di Lavardin, le cui imponenti rovine sorvegliano il villaggio. Sebbene in fase di restauro parziale, potete ancora ammirare la sua formidabile presenza, compresi i resti del mastio, della sala di guardia e delle mura difensive. Una salita al castello offre ampie vedute del villaggio e della Valle del Loir.

Scendete alla Chiesa di Saint-Genest, una chiesa romanica dell'XI secolo celebrata per i suoi estesi e ben conservati affreschi e pitture murali risalenti dal XII al XVI secolo. All'interno, ammirate scene che raffigurano il Battesimo di Cristo, l'Albero di Jesse e vari santi. Un opuscolo è disponibile all'ingresso della chiesa per aiutare a decifrare il simbolismo di queste antiche opere d'arte.

Passeggiate sul ponte gotico sul fiume Loir, una struttura in pietra a otto arcate costruita alla fine del XII secolo. Da qui, potete catturare viste da cartolina del villaggio e del castello. Seguite la Passeggiata dei Poeti (sentiero Rotte aux Biques) lungo il Loir, un percorso panoramico fiancheggiato da salici piangenti che conduce a un superbo punto panoramico su Lavardin. Lungo questo sentiero, incontrerete anche alcune delle caratteristiche case trogloditiche di Lavardin.

Non perdetevi il piccolo museo sotto il municipio (l'ex Priorato Saint-Genest), che narra la storia di Lavardin e del suo castello. Il villaggio stesso è una delizia da esplorare, con le sue graziose case antiche, alcune con dettagli del XVI secolo come il graticcio e finestre ornate.

I periodi ideali per visitare Lavardin sono la primavera (aprile-maggio) e l'autunno (settembre-ottobre). Durante queste stagioni, il tempo è generalmente piacevole e la folla è minore. La primavera porta fiori e boccioli in fiore, mentre l'autunno mostra ricchi colori autunnali, in particolare nei vigneti. L'estate (luglio-agosto) offre villaggi vivaci e orari di apertura prolungati per le attrazioni, ma può essere calda e affollata di europei in vacanza. Se desiderate sperimentare i distintivi "Giorni dei Troglos" in cui le case rupestri private sono aperte, pianificate la vostra visita per la fine di settembre. I viaggi invernali sono più tranquilli, anche se alcune attività turistiche potrebbero avere orari ridotti.

Lavardin si trova a circa 20 chilometri a sud-ovest di Vendôme e 40 chilometri a nord di Tours, nel dipartimento del Loir-et-Cher. Se viaggiate in auto, è disponibile un parcheggio gratuito. Per chi utilizza i mezzi pubblici, Le Mans è a un'ora da Parigi con il TGV, e Lavardin è a meno di un'ora di auto da Le Mans. Ryanair offre voli per Tours, che dista 45 minuti di auto dal villaggio. Il villaggio è accessibile anche in bicicletta, poiché si trova sul percorso ciclabile per Santiago de Compostela.

Mentre il Castello di Lavardin è in fase di restauro, parti di esso possono essere visitate durante orari specifici: maggio (fine settimana e festivi), giugno-settembre (10:00-12:00, 14:00-18:00, chiuso il lunedì) e ottobre (solo fine settimana). In altri periodi, le visite possono essere possibili su appuntamento. La Chiesa di Saint-Genest è generalmente accessibile e all'interno è disponibile un documento gratuito per spiegare gli affreschi. Lavardin ha una piccola popolazione di circa 179 residenti. Sebbene possa essere disponibile un piccolo ristorante, è consigliabile verificare gli orari di apertura, soprattutto durante le stagioni di bassa affluenza.