Lerma

Situata su una collina che domina il fiume Arlanza, Lerma è una città nella provincia di Burgos, all'interno della comunità autonoma di Castiglia e León, Spagna. La sua posizione strategica ha attratto abitanti fin dall'Età del Ferro, con influenze celtibere, romane, visigote e berbere che hanno plasmato la sua storia antica. Tuttavia, fu all'inizio del XVII secolo che Lerma fiorì veramente, trasformata dalla visione ambiziosa di Francisco Gómez de Sandoval y Rojas, il Duca di Lerma, in un complesso monumentale di architettura Herreriana.

Oggi, Lerma invita i visitatori a immergersi in un capitolo dell'Età d'Oro della Spagna, con i suoi palazzi signorili, le grandi piazze e le chiese storiche che riflettono un periodo di significativa rilevanza politica e artistica. La città, dichiarata complesso storico-artistico nel 1965, è una testimonianza dell'influenza del Duca, offrendo uno sguardo sullo stile di vita opulento e sulle complesse intrighi della corte spagnola. Oltre alla sua grandezza architettonica, Lerma è anche riconosciuta come sede della Denominazione di Origine (DOP) Arlanza per il vino, aggiungendo un sapore contemporaneo al suo carattere storico.

Le origini di Lerma risalgono almeno all'Età del Ferro, quando la tribù celtibera dei Vaccei abitava la zona. La sua posizione elevata sopra il fiume Arlanza offriva un vantaggio difensivo naturale, attirando successive ondate di conquistatori, tra cui Romani, Visigoti e Berberi. Nel X secolo, durante la Reconquista cristiana, il fiume Arlanza divenne un confine significativo e Lerma si sviluppò in una città medievale fortificata.

Il periodo più trasformativo della città iniziò all'inizio del XVII secolo sotto il patrocinio di Francisco Gómez de Sandoval y Rojas, il Duca di Lerma. Essendo il ministro favorito di Re Filippo III, il Duca esercitava un immenso potere e ricchezza, che riversò in un ambizioso programma edilizio a Lerma tra il 1600 e il 1617. Impiegò architetti di spicco come Francisco de Mora, Juan Gómez de Mora e Fray Alberto de la Madre de Dios per costruire il Palazzo Ducale, l'ampia Plaza Mayor, sei monasteri e una Collegiata, tutti in stile Herreriano. Questo periodo vide Lerma diventare un centro di corte, ospitando celebrazioni reali e attirando figure letterarie come Góngora e Lope de Vega.

Tuttavia, il regno del Duca non fu privo di controversie. Fu accusato di corruzione e di aver usato la sua posizione per accumulare un'enorme fortuna personale, orchestrando persino il trasferimento della capitale da Madrid a Valladolid e ritorno per trarre profitto dalla speculazione immobiliare. La sua influenza alla fine diminuì e cadde in disgrazia nel 1618, non prima però di essersi assicurato un cardinalato per evitare procedimenti penali. Dopo la caduta del Duca, Lerma visse un lungo declino. Durante la Guerra Peninsulare, i soldati francesi occuparono la città, saccheggiando e bruciando parti dei suoi conventi e del Palazzo Ducale. Successivamente, la Desamortización di Mendizábal nel XIX secolo portò all'abbandono di diversi monasteri. Nonostante queste sfide, l'eredità architettonica di Lerma è perdurata e oggi si presenta come un importante sito storico e artistico, attirando visitatori alla sua grandezza del XVII secolo ben conservata.

Iniziate la vostra esplorazione dall'Arco de la Cárcel, l'unico arco superstite delle mura medievali di Lerma. Questo arco, un tempo utilizzato come prigione, fornisce l'accesso al monumentale centro storico. Da lì, salite alla Plaza Mayor, una vasta piazza presieduta dall'imponente Palazzo Ducale. Il Palazzo, ora un hotel Parador, è un capolavoro dell'architettura Herreriana, riconoscibile per le sue forme simmetriche e le quattro torri angolari. All'interno, scoprite sobri patii rinascimentali.

Adiacente al Palazzo, la Collegiata di San Pedro è un altro gioiello architettonico, consacrata nel 1617 con una facciata barocca e un interno ornato. Non perdetevi il Passaggio del Duca, un corridoio sopraelevato unico che un tempo collegava il Palazzo Ducale a vari edifici religiosi, permettendo al Duca e a Re Filippo III di muoversi con discrezione. Una sezione di questo passaggio è aperta ai visitatori, offrendo un'esperienza audiovisiva che illustra l'epoca del Duca. Proseguite verso la Plaza de Santa Clara, dove troverete il Monastero dell'Ascensione di Nostro Signore (Convento de Santa Clara), il primo convento costruito a Lerma, e il Convento di Santa Teresa, parte del quale ospita ora il Municipio. Dal vicino Mirador de los Arcos, godetevi ampie viste sulla pianura del fiume Arlanza.

I periodi ideali per visitare Lerma sono durante i mesi primaverili e autunnali, quando le temperature sono miti e la folla è generalmente minore. Le estati possono essere calde, con massime giornaliere medie a luglio e agosto che raggiungono circa 28-29°C, ma questa stagione porta anche festival ed eventi all'aperto. Gli inverni sono freddi, con minime medie a gennaio intorno a -1°C, offrendo un'atmosfera pacifica per gustare la cucina tradizionale castigliana in taverne accoglienti.

Lerma è facilmente raggiungibile in auto tramite l'Autostrada del Nord A-1, che la collega a Madrid e Burgos. La città dista circa 42 km da Burgos e 199 km da Madrid. Il parcheggio è generalmente disponibile nella Plaza Mayor, tranne il mercoledì quando si tiene il mercato. La città è compatta e si esplora al meglio a piedi, con le sue piazze storiche che invitano a passeggiate rilassate. Un giorno intero è sufficiente per vedere i principali luoghi d'interesse, anche se un pernottamento consente un'esperienza più rilassata e il godimento della gastronomia locale, in particolare i rinomati 'asados' (arrosti) e i vini dell'Arlanza. L'ufficio turistico locale, situato in C/ Audiencia, 6, può fornire ulteriori informazioni.