Ouarzazate

Ouarzazate, spesso definita la "Porta del Deserto", è una città nel Marocco centro-meridionale. Si trova a un'altitudine di 1.151 metri (3.776 piedi) su un altopiano arido a sud delle montagne dell'Atlante.

Il suo nome, derivato da una frase berbera, significa "senza rumore" o "senza confusione", una descrizione appropriata per la sua atmosfera calma rispetto alle grandi città del Marocco. Questa città funge da punto di partenza cruciale per i viaggi nella Valle del Draa e nel deserto del Sahara, offrendo una miscela unica di narrazioni antiche e fascino cinematografico contemporaneo.

Oltre alla sua funzione di snodo di transito, Ouarzazate è una destinazione a sé stante, riconosciuta per la sua distintiva architettura in terra cruda e una fiorente industria cinematografica che le è valsa il soprannome di "Hollywood dell'Africa". I dintorni della città, caratterizzati da vaste pianure desertiche, palmeti e le lontane montagne dell'Atlante, attirano registi da decenni. I visitatori possono esplorare antiche kasbah, passeggiare tra set cinematografici che hanno fatto da sfondo a successi internazionali e immergersi in una cultura plasmata dalle influenze amazigh (berbere), arabe e sahariane.

Il passato di Ouarzazate è profondamente legato alla sua posizione strategica come crocevia per i commercianti africani diretti nel Marocco settentrionale e in Europa. Per secoli, è servita come un modesto ma vitale collegamento sulle rotte delle carovane trans-sahariane, collegando Marrakech a Timbuctu. L'economia della regione si sviluppò inizialmente attorno all'agricoltura di oasi e al supporto di queste carovane commerciali.

Nel XVI secolo, lo sceicco Abu al-'Abaas Ahmed bin Abdellah al-Wizkiti al-Warzazi, emiro della kasbah di Ouarzazate e padre di Lalla Masuda, svolse un ruolo significativo nello stabilire l'autorità Saadi sulla regione Sous-Dra'a. La città ospitò anche una fiorente comunità ebraica, con registrazioni che indicano circa 170 ebrei residenti nel Mellah nel 1954. Un'"Antica Sinagoga", ritenuta quasi vecchia di 300 anni, si trova ancora a Ouarzazate, accanto a un cimitero ebraico.

La città moderna di Ouarzazate iniziò a formarsi nel 1928, quando l'amministrazione coloniale francese la stabilì come città di guarnigione, centro amministrativo e posto di dogana. Durante questo periodo, la città si espanse considerevolmente e nel 1931 fu costruita una chiesa, l'Eglise Saint Therese. Il nucleo storico dell'insediamento, tuttavia, è considerato la Kasbah Taourirt, una fortezza che precede la presenza europea e che servì come dimora di influenti governanti locali, inclusa la potente famiglia Glaoui che la ampliò tra la fine del XIX e il XX secolo.

Dopo l'indipendenza del Marocco negli anni '50, l'industria cinematografica iniziò a prosperare a Ouarzazate, trasformandola in un punto di riferimento cinematografico globale. I paesaggi distintivi della città e le infrastrutture esistenti, inclusi gli Atlas Studios fondati nel 1983, hanno attirato numerose produzioni cinematografiche internazionali, guadagnandosi il soprannome di "Hollywood dell'Africa". Nel novembre 2023, Ouarzazate, insieme a Casablanca, è entrata a far parte della Rete delle Città Creative dell'UNESCO.

Inizia la tua esplorazione dalla Kasbah Taourirt, uno straordinario esempio di architettura in terra cruda che un tempo fu il palazzo del Pascià di Marrakech e successivamente della famiglia Glaoui. Questa colossale struttura in adobe presenta torri merlate e un labirinto di sale, offrendo uno sguardo su un'epoca passata. Considera di ingaggiare una guida per esplorare le sue oltre 300 stanze e i suoi tortuosi passaggi per una visita più informativa.

Adiacente alla Kasbah Taourirt, troverai il Museo del Cinema, che ospita autentici set, oggetti di scena e attrezzature dei film girati nella regione. Nelle vicinanze si trova anche l'Antica Sinagoga, un sito meno conosciuto che offre uno spaccato della storica comunità ebraica di Ouarzazate.

Nessuna visita a Ouarzazate è completa senza esplorare la sua industria cinematografica. Atlas Studios, uno dei più grandi studi cinematografici del mondo per estensione, ha fatto da sfondo a numerose produzioni internazionali come Il Gladiatore, La Mummia e Game of Thrones. Gli studi offrono tour dove puoi passeggiare tra diversi set, da antichi colossei romani a templi egizi.

A breve distanza in auto a ovest della città si trova Aït Benhaddou, un villaggio fortificato e Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO. Questo antico ksar, costruito con mattoni di fango, è stato anche un'importante location cinematografica ed è considerato una delle kasbah più famose del Marocco.

Ouarzazate gode di un clima desertico caldo, con estati aride e torride e inverni secchi e freddi. I periodi più confortevoli per visitare la città per attività all'aperto e visite turistiche sono la primavera (marzo-maggio) e l'autunno (settembre-novembre).

Durante queste stagioni, le temperature medie diurne variano tra i 20°C e i 30°C (68°F - 86°F), con serate più fresche. La primavera porta valli e oasi in fiore, mentre l'autunno offre cieli limpidi e paesaggi suggestivi al diminuire del caldo desertico.

Le estati (giugno-agosto) sono estremamente calde, con massime giornaliere che spesso raggiungono i 35°C - 40°C (95°F - 104°F), rendendo consigliabili le attività al mattino presto o alla sera tardi.

Gli inverni (dicembre-febbraio) sono miti durante il giorno, con medie di 10°C - 18°C (50°F - 64°F), ma le notti possono essere fredde, scendendo intorno ai 2°C (36°F).

Ouarzazate è generalmente considerata una città sicura per i viaggiatori, con bassi tassi di criminalità e gente del posto accogliente. Tuttavia, è sempre prudente prestare attenzione ai propri effetti personali, specialmente nelle aree affollate come i souk, ed evitare di camminare da soli per le strade deserte di notte.

Si consiglia un abbigliamento modesto, in particolare per le donne, per mostrare rispetto per le usanze musulmane locali. Mentre l'inglese è parlato in alcuni luoghi turistici e studi cinematografici, il francese è più ampiamente compreso dalla gente del posto, e imparare alcune frasi base di arabo o berbero può essere utile.

L'aeroporto di Ouarzazate-Taourirt (OZZ) serve la città, con voli diretti per diverse destinazioni nazionali e internazionali. Taxi e autobus sono disponibili per spostarsi, e il noleggio auto offre maggiore flessibilità per esplorare oltre la città.

Quando si prenotano escursioni nel deserto, scegliere guide e operatori affidabili. Attenersi all'acqua in bottiglia ed essere consapevoli del forte sole del deserto indossando crema solare, un cappello e rimanendo idratati.