Patna

Patna, la capitale del Bihar, è una delle città abitate più antiche del mondo, con una storia che si estende per oltre due millenni e mezzo. Un tempo conosciuta come Pataliputra, fu la sede del potere di formidabili imperi come le dinastie Maurya e Gupta, evolvendosi in un centro politico, culturale ed educativo fondamentale dell'antica India.

Oggi Patna è una metropoli dinamica dove la grandezza del suo passato imperiale si fonde con i ritmi dell'esistenza contemporanea. Funziona come porta d'accesso per i pellegrini che si recano ai santuari buddisti, indù e giainisti come Vaishali, Rajgir, Nalanda, Bodh Gaya e Pawapuri. La città stessa presenta un'affascinante serie di monumenti storici, musei e siti spirituali, rendendola una destinazione intrigante per coloro che sono attratti dalla profonda eredità e dalla vivace cultura dell'India.

Da Pataliputra a Patna: Un Viaggio nel Tempo

Le origini di Patna, allora conosciuta come Pataliputra, risalgono al 490 a.C. quando il re Ajatashatru del Magadha stabilì una fortificazione lungo il Gange per contrastare i Licchavi di Vaishali. La sua posizione strategica alla confluenza dei fiumi Gange e Son la trasformò rapidamente in un nodo cruciale dell'India settentrionale. Pataliputra divenne la capitale del formidabile Impero Maurya intorno al 322 a.C., raggiungendo il suo apice sotto l'imperatore Ashoka, che governò un vasto dominio da questa stessa città. Durante quest'epoca, la città era celebrata per il suo impressionante disegno urbano, tra cui una massiccia palizzata di legno adornata con 570 torri e 64 porte.

Dopo i Maurya, le dinastie Shunga e Gupta continuarono il loro dominio da Pataliputra, che fiorì come centro di studio e belle arti. Intellettuali come Aryabhata, Vātsyāyana e Chanakya erano legati a questo antico centro urbano. Tuttavia, con il declino dell'Impero Gupta, la città entrò in un periodo di instabilità, diminuendo infine la sua importanza dopo la sua cattura e la sua vasta distruzione da parte di Bakhtiar Khilji nel XII secolo.

La città conobbe una rinascita a metà del XVI secolo sotto l'imperatore afghano Sher Shah Suri, che la ricostruì e le diede il suo nome contemporaneo, Patna. Sebbene il forte di Sher Shah Suri non esista più, la moschea Sher Shah Suri, costruita in stile architettonico afghano, è ancora presente. Durante il periodo Mughal, fu brevemente conosciuta come Azimabad, dal nome del principe Azim-us-Shan. La Compagnia britannica delle Indie Orientali stabilì un emporio commerciale a Patna nel 1620, e la città divenne un importante centro di commercio internazionale nel XVII secolo. Nel 1912, dopo la spartizione della presidenza del Bengala, Patna fu designata capitale della Provincia del Bihar e dell'Orissa, e dopo l'indipendenza dell'India nel 1947, divenne la capitale del Bihar.

Patna presenta una collezione di siti che riflettono la sua storia stratificata. Il Bihar Museum, inaugurato nel 2015, offre una lente contemporanea sul passato della regione attraverso mostre coinvolgenti e gallerie diverse, che comprendono arte storica e una sezione dedicata alla diaspora del Bihar. Il Patna Museum, uno dei più antichi dell'India, ospita una serie di manufatti dei periodi Maurya e Gupta, in particolare la statua di Yakshi di Didarganj e reliquie buddiste.

Per intravedere l'antica Pataliputra, visitate Kumhrar, un sito archeologico che rivela i resti dei palazzi Maurya e la celebre sala degli 80 pilastri. Il Golghar, un granaio del XVIII secolo, è una meraviglia architettonica con una scala a chiocciola che offre ampie viste sulla città e sul fiume Gange.

Spiritualmente, Takht Sri Patna Sahib è uno dei cinque gurdwara più sacri del Sikhismo, che segna il luogo di nascita di Guru Gobind Singh, il decimo Guru Sikh. Il Buddha Smriti Park, inaugurato dal Dalai Lama, presenta uno stupa alto 200 piedi contenente sacre reliquie di Buddha, un centro di meditazione e un museo. Per la natura e il tempo libero, il Sanjay Gandhi Biological Park (Zoo di Patna) combina uno zoo e un giardino botanico, rendendolo una destinazione apprezzata.

Il periodo più favorevole per visitare Patna va da ottobre a marzo. In questo periodo, le temperature sono piacevoli, generalmente comprese tra 12°C e 20°C, creando condizioni ideali per l'esplorazione e le attività all'aperto. Le estati, da aprile a giugno, sono intensamente calde con temperature che spesso superano i 40°C, e sono generalmente da evitare dai viaggiatori a causa del caldo intenso. La stagione dei monsoni, da luglio a settembre, porta piogge abbondanti e umidità, che possono rendere difficili le escursioni all'aperto, sebbene il verde della città sia al suo massimo splendore.

Patna è facilmente raggiungibile in aereo, treno e strada. L'aeroporto internazionale Jay Prakash Narayan (PAT) si trova a circa 5-7 km dal centro città e si classifica come il 20° aeroporto più trafficato dell'India, con un nuovo terminal inaugurato nel maggio 2025. Patna Junction (PNBE) è una stazione ferroviaria importante, tra le più trafficate del paese, che collega Patna alla maggior parte delle principali città indiane. La stazione dispone di 10 binari e offre servizi come sale d'attesa e Wi-Fi gratuito.

All'interno della città, le opzioni di trasporto locale includono auto-rickshaw, taxi e autobus. Per l'alloggio, le scelte spaziano da hotel economici a sistemazioni più lussuose. Durante la visita, non perdete l'occasione di assaggiare la cucina locale del Bihar, come Litti Chokha, Sattu Paratha e Malpua. Patna è una città relativamente economica per i viaggiatori.