Plovdiv

Plovdiv, la seconda città più grande della Bulgaria, offre una fusione avvincente di storia antica e cultura contemporanea. Si erge come una delle città abitate ininterrottamente più antiche d'Europa, con insediamenti umani risalenti al VI millennio a.C. Situata nell'Alta Pianura Tracia, divisa dal fiume Maritsa, la città è famosa per essere costruita su sette colli, guadagnandosi il soprannome di 'Città dei Sette Colli'. Il profondo passato di Plovdiv è evidente ad ogni angolo, dalle sue fondamenta trace e romane alle sue influenze ottomane e all'architettura del Revival Bulgaro.

Designata Capitale Europea della Cultura nel 2019, Plovdiv ha coltivato una vivace scena artistica, particolarmente visibile nel suo Distretto Creativo Kapana. La città offre un'esperienza singolare in cui rovine antiche si fondono con la vita moderna, invitando i visitatori a passeggiare lungo i suoi sentieri, esplorare quartieri distintivi e scoprire strati di tempo.

La storia di Plovdiv risale a ben 8.000 anni fa, collocandola tra le città più antiche d'Europa. Scoperte archeologiche su Nebet Tepe, una delle alture della città, rivelano un'abitazione continua fin dall'era calcolitica nel IV millennio a.C. I Traci si stabilirono per primi nel sito, fondando una comunità fortificata nota come Eumolpias.

Nel IV secolo a.C., Filippo II di Macedonia conquistò l'insediamento trace e ribattezzò la città Filippopoli. Successivamente, la città passò sotto il dominio romano nel I secolo d.C., diventando un importante centro politico, economico e culturale per la provincia della Tracia, nota come Trimontium (Città dei Tre Colli). Durante quest'epoca furono erette grandiose strutture come il Teatro Romano, lo Stadio Romano e il Foro Romano.

La posizione strategica della città portò alla sua conquista da parte di vari imperi, tra cui i Bizantini, i Bulgari e i Turchi Ottomani. Sotto il dominio ottomano, Plovdiv, allora chiamata Filibe, divenne un importante centro economico e un punto focale per il movimento nazionale bulgaro. Il XIX secolo vide l'ascesa dello stile architettonico del Revival Nazionale Bulgaro, con ricchi mercanti che costruirono residenze distintive e riccamente ornate, molte delle quali sono conservate nella Città Vecchia oggi.

Dopo la guerra russo-turca nel 1878, Plovdiv fu liberata dal dominio ottomano. Servì brevemente come capitale della regione autonoma ottomana della Rumelia Orientale prima di unificarsi con la Bulgaria nel 1885. La città continuò a crescere come centro industriale e commerciale, ospitando la Prima Fiera Bulgara con partecipazione internazionale nel 1892. Negli ultimi decenni, sono stati intrapresi estesi lavori archeologici, restaurando molti resti antichi, in particolare nella Città Vecchia, e Plovdiv è stata riconosciuta Capitale Europea della Cultura nel 2019, consolidando ulteriormente la sua posizione di vivace destinazione culturale.

La Città Vecchia di Plovdiv, patrimonio dell'UNESCO, è una rete affascinante di sentieri, fondamenta antiche e colorate dimore del Revival Bulgaro del XIX secolo. Passeggia per le sue stradine per incontrare meraviglie architettoniche come le Case Balabanov e Hindliyan, che espongono le vite opulente dei mercanti del passato. Il Teatro Romano di Filippopoli, un anfiteatro del I secolo straordinariamente conservato, è un'attrazione centrale, che ospita ancora spettacoli con un'acustica eccellente. Nelle vicinanze, il Foro Romano e l'Odeon offrono ulteriori scorci sul passato romano della città.

Scendi dalla Città Vecchia nel Distretto Creativo Kapana, un'area pedonale ricca di studi d'arte, gallerie, negozi di artigianato e vivaci caffè e ristoranti. Le sue strade, che prendono il nome da antiche corporazioni, riflettono la sua storia come centro di mestieri specializzati. Per ampie viste sulla città, sali su Nebet Tepe, uno dei sette colli di Plovdiv, dove furono stabiliti i primi insediamenti della città. Non trascurare la Moschea Dzhumaya, una delle strutture ottomane più antiche e grandi della Bulgaria, situata accanto all'antico Stadio di Filippopoli.

I periodi migliori per visitare Plovdiv sono la primavera (da fine aprile a metà giugno) e l'autunno (settembre-ottobre). Durante questi periodi, le temperature sono miti, comprese tra 18-25°C, ideali per esplorare le attrazioni all'aperto della città a piedi. Maggio offre un buon equilibrio tra bel tempo, folla contenuta ed eventi culturali. Anche settembre è favorito, con temperature gradevoli e la Fiera Internazionale di Plovdiv. Le estati (luglio e agosto) possono essere calde, con massime medie intorno ai 30-31°C, ma la città rimane animata da festival e spettacoli all'aperto al Teatro Romano. Gli inverni sono freschi ma generalmente secchi, con meno visitatori e tariffe alberghiere più basse.

Plovdiv, la seconda città più grande della Bulgaria, si trova a circa 150 km a est di Sofia. Sebbene Plovdiv abbia un proprio aeroporto, volare a Sofia e proseguire in autobus o treno è spesso più conveniente a causa delle opzioni di volo più frequenti. Autobus e treni collegano Plovdiv anche ad altre città bulgare come Veliko Tarnovo e Burgas. Una volta a Plovdiv, il centro città è molto percorribile a piedi, con un'ampia strada pedonale e molte strade laterali senza auto. Sono disponibili autobus pubblici per lunghe distanze, con un costo di circa 1 BGN (0,50 EUR) a corsa. Anche i taxi sono un'opzione, ma fai attenzione ai taxi non contrassegnati alle stazioni che potrebbero farti pagare troppo. La Bulgaria fa parte dell'UE ma non ancora dell'area Schengen; la maggior parte dei cittadini UE e dei cittadini di molti paesi sviluppati può soggiornare per 90 giorni senza visto. La valuta locale è il Lev bulgaro (BGN).