St Andrews

Saint Andrews, una venerabile città sulla costa orientale della Scozia nel Fife, è un luogo dove convergono secoli di storia, eccellenza accademica e gli albori del golf. Situata a sud-est di Dundee e a nord-est di Edimburgo, questo insediamento costiero, con una popolazione di circa 16.800 abitanti nel 2011, prende il nome da Sant'Andrea Apostolo. Attira i visitatori con i suoi sentieri medievali, i suggestivi resti di antiche strutture e una vivace vita studentesca che permea le sue mura antiche.

L'identità della città è profondamente intrecciata con il suo passato duraturo, evidente nella sua architettura e nei suoi siti significativi. Dalle imponenti vestigia della sua cattedrale e del suo castello all'estimata Università di St Andrews, la città offre un legame tangibile con l'eredità scozzese. Oltre al suo peso storico, Saint Andrews è riconosciuta a livello mondiale come la 'Casa del Golf', attirando appassionati da tutto il mondo sui suoi leggendari campi. La sua posizione costiera offre anche splendore naturale, con ampie spiagge come West Sands che offrono tranquille passeggiate e viste sul Mare del Nord.

## Dalle Reliquie alla Riforma La cronaca registrata di Saint Andrews inizia nel VI secolo, quando si ritiene che San Regolo abbia portato il cristianesimo nella zona, portando con sé le reliquie di Sant'Andrea, patrono della Scozia. Nel XI secolo, la città era diventata la capitale ecclesiastica della Scozia. La costruzione della Cattedrale di St Andrews iniziò nel 1158, diventando infine la chiesa più grande mai costruita in Scozia. Consacrata nel 1318 alla presenza di Re Roberto Bruce, la cattedrale fu un'importante meta di pellegrinaggio nell'Europa medievale, attirando folle per venerare le reliquie di Sant'Andrea.

Tuttavia, la Riforma scozzese del XVI secolo portò a un drastico cambiamento. Dopo un sermone anti-papale di John Knox nel 1559, un'assemblea protestante deturpò la cattedrale, cancellando i suoi simboli cattolici. La messa cattolica fu proibita e la cattedrale fu abbandonata, cadendo in rovina e diventando una fonte di materiale da costruzione per la città. Il Monumento ai Martiri si erge oggi, onorando quattro martiri protestanti—Patrick Hamilton, Henry Forrest, George Wishart e Walter Mill—che furono giustiziati a St Andrews durante questa turbolenta era.

## La Genesi del Golf e dell'Accademia Saint Andrews è ampiamente riconosciuta come la 'Casa del Golf', con il gioco contemporaneo stabilito all'inizio del 1400. Il leggendario Old Course, risalente al 1552, è considerato il campo da golf più antico del mondo. Nel 1754 fu fondato il Royal and Ancient Golf Club, che, fino al 2004, deteneva l'autorità legislativa sul gioco a livello globale (esclusi Stati Uniti e Messico).

Ad aggiungere peso storico, l'Università di St Andrews, l'università più antica della Scozia e la terza più antica nel mondo anglofono, fu fondata tra il 1410 e il 1413. Divenne rapidamente un centro leader per il dibattito intellettuale e teologico. Tra gli ex studenti illustri figurano il Principe William e Catherine, Principessa del Galles, che si incontrarono mentre studiavano qui.

Passeggia tra i suggestivi resti della Cattedrale di St Andrews, un tempo la chiesa più grande della Scozia, e sali sulla Torre di St Rule per ammirare ampie vedute della città e della costa. Adiacenti alla cattedrale si trovano i resti del Castello di St Andrews, una fortezza a picco sul mare del XIII secolo che servì da residenza per i vescovi e giocò un ruolo fondamentale nella Riforma scozzese. Esplora la sua prigione a forma di 'bottiglia', dove il Cardinale Beaton imprigionò i protestanti.

Nessuna visita a St Andrews è completa senza sperimentare l'Old Course, il campo da golf più antico del mondo. Anche se non giochi a golf, puoi passeggiare sul campo la domenica, quando si trasforma in un parco pubblico, attraversando l'iconico Ponte Swilcan. Per un'esperienza golfistica più rilassata, prova l'Himalayas Putting Green accanto all'Old Course.

Passeggia per i terreni storici dell'Università di St Andrews, l'università più antica della Scozia. Scopri la Cappella di St Salvator, una cappella gotica del XV secolo al centro dell'università. Fai una passeggiata lungo West Sands Beach, nota per la scena d'apertura di 'Chariots of Fire', o la pittoresca East Sands vicino al porto e al molo. Il Monumento ai Martiri su The Scores commemora coloro che furono giustiziati durante la Riforma scozzese.

I periodi più piacevoli per visitare St Andrews sono maggio-giugno e settembre, offrendo temperature gradevoli tra i 7-19°C e un vento moderato. Queste stagioni intermedie vedono anche meno visitatori e prezzi più favorevoli rispetto ai mesi estivi più affollati di luglio e agosto. Mentre luglio e agosto sono i più caldi, con massime medie intorno ai 19°C, sono anche i più affollati. La primavera (aprile-maggio) e l'autunno (settembre-ottobre) offrono un buon clima per l'esplorazione, con aprile che è il mese più secco. L'inverno (dicembre-febbraio) è generalmente freddo, umido e ventoso, con ore di luce più corte.

St Andrews è facilmente accessibile. Se viaggi a livello internazionale in aereo, l'Aeroporto di Edimburgo (EDI) è il punto di ingresso più comune, a circa un'ora di macchina. L'Aeroporto di Dundee (DND) è più vicino, a soli 11 miglia di distanza, ma offre servizi commerciali più limitati. In treno, prendi un servizio per la stazione di Leuchars, poi un breve tragitto in autobus o taxi (circa 10 minuti) fino al centro città. Gli autobus operano anche per St Andrews da Dundee, Edimburgo e Glasgow.

Una volta a St Andrews, la maggior parte dei punti di interesse è raggiungibile a piedi. Se intendi giocare sull'Old Course, è richiesto un certificato di handicap valido (massimo 36 per uomini e donne). I tee time sono molto richiesti; puoi partecipare a un sorteggio giornaliero 48 ore prima o prenotare tramite fornitori di pacchetti autorizzati. Ricorda, l'Old Course è chiuso al golf la domenica, ma aperto per passeggiate pubbliche.