Thouars

Thouars, una 'Città d'Arte e di Storia' nel dipartimento delle Deux-Sèvres, nella Francia occidentale, sorge su un promontorio roccioso che domina il tortuoso fiume Thouet. Questa affascinante città, costruita con ardesia locale e pietra tufacea, offre un viaggio avvincente attraverso secoli di patrimonio francese. Dalla sua prima abitazione documentata oltre 5.000 anni fa, Thouars è stata una fortezza ambita, evolvendosi da una potente fortezza medievale a un significativo centro economico nel XIX secolo con l'arrivo della ferrovia.

Oggi, Thouars presenta una deliziosa miscela di architettura imponente e serena bellezza naturale. Il suo profondo passato è evidente nei più di 20 Monumenti Storici elencati o protetti che punteggiano il suo paesaggio, invitando i visitatori a passeggiare per vicoli medievali e rinascimentali. Oltre al nucleo storico, la valle del Thouet offre uno sfondo verdeggiante, con opportunità per ciclismo, escursionismo ed esplorazione di aree naturali protette.

Thouars è una città che rivela le sue storie a un ritmo tranquillo, dove ogni strada e ogni edificio racchiude una narrazione. È un luogo dove si possono ripercorrere le orme di duchi e gente comune, scoprire dettagli architettonici unici e immergersi in una storia che ha lasciato un segno indelebile sulla regione.

## Dalla Fortezza Antica alla Sede Ducale La storia di Thouars risale a oltre 5.000 anni fa, con prove di antiche abitazioni umane nell'area. La città iniziò a prendere forma nel VII secolo, affermandosi rapidamente come una formidabile fortezza in Aquitania. Nel 762, Pipino il Breve, accompagnato da suo figlio, il futuro Carlo Magno, assediò e distrusse la città gallo-romana e il suo castello, segnando un primo capitolo della sua importanza strategica.

Nel IX secolo, una linea di potenti visconti prese il controllo, governando Thouars per oltre cinque secoli. Questa posizione strategica, situata al confine meridionale dell'Angiò e al confine con l'Aquitania, rese la Viscontea di Thouars un feudo ricco e influente. Aimery IV di Thouars servì persino come comandante nell'esercito di Guglielmo il Conquistatore alla Battaglia di Hastings.

Thouars subì la dominazione inglese durante la Guerra dei Cent'anni, cadendo infine sotto Bertrand du Guesclin, capo degli eserciti di Carlo V, dopo un lungo assedio nel 1372. Questo segnò la sua definitiva annessione alla Francia. Le fortificazioni medievali della città, comprese le sue estese mura e numerose torri, testimoniano il suo passato conteso.

I secoli XVI e XVII videro l'ascesa della nobile famiglia La Trémoïlle, che portò un notevole prestigio a Thouars. Louis de La Trémoïlle, un rinomato generale medievale, nacque qui. Nel 1635, Marie de la Tour d'Auvergne, moglie di Henri de La Trémoïlle, commissionò la ricostruzione dell'imponente castello che ancora oggi domina la valle del Thouet, sostituendo un precedente fortezza gotica. Thouars giocò anche un ruolo nelle tumultuose Guerre di Vandea durante la Rivoluzione Francese, assistendo a scontri tra realisti e repubblicani.

La fine del XIX secolo portò una rinascita economica con l'arrivo della ferrovia e la costruzione della stazione e del viadotto Eiffel. Oggi, Thouars, con la sua etichetta di 'Città d'Arte e di Storia', continua a preservare e celebrare il suo passato stratificato.

Iniziate la vostra esplorazione dal Château des Ducs de La Trémoïlle, una grandiosa struttura del XVII secolo che oggi ospita una scuola media pubblica. Sebbene l'interno non sia generalmente aperto al pubblico, la sua imponente facciata, la cappella, le scuderie e l'orangerie (che ha ispirato quella di Versailles) meritano di essere ammirate dall'esterno. Nelle vicinanze, la Sainte-Chapelle Notre-Dame espone una magnifica facciata tardo gotica fiammeggiante con una galleria rinascimentale.

Passeggiate per il centro medievale, iniziando da Place Saint-Médard, per scoprire affascinanti case a graticcio e la Église Saint-Médard. Questa chiesa del XII secolo è notevole per la sua facciata occidentale romanica poitevina e un unico portale nord caratterizzato da un arco multilobato di influenza mozarabica.

Non trascurate i resti delle formidabili fortificazioni medievali di Thouars, tra cui la Torre del Principe di Galles, che un tempo serviva da prigione per i contrabbandieri di sale, e la Porte au Prévost, un portale del XII secolo attraverso il quale l'esercito di Bertrand du Guesclin entrò nel 1372.

L'Hôtel Tyndo, un palazzo della fine del XV secolo, ospita oggi il Conservatorio di Musica e Danza di Thouarsais ed è un bell'esempio di architettura rinascimentale. Per un'immersione più profonda nella storia locale, visitate il Museo Henri Barré, ospitato in un palazzo neogotico, che espone archeologia locale, arti decorative e documenti storici. Il Centro Regionale per la Resistenza e la Libertà offre spunti sul movimento di resistenza locale durante la Seconda Guerra Mondiale.

Il periodo migliore per visitare Thouars per piacevoli attività all'aperto va da metà giugno a metà settembre, con un picco nella prima settimana di agosto. Durante questo periodo, potete aspettarvi temperature confortevoli, cieli più sereni e meno pioggia. La primavera (marzo-maggio) e l'autunno (settembre-ottobre) sono anch'esse scelte eccellenti, offrendo temperature miti e meno folla, rendendole ideali per esplorare i siti storici della città e godersi la bellezza naturale della valle del Thouet.

Thouars si trova nel dipartimento delle Deux-Sèvres, parte della regione Nuova Aquitania. Il centro storico si esplora meglio a piedi, permettendovi di apprezzare appieno il suo carattere medievale. Le biciclette sono anche un ottimo modo per spostarsi, con opzioni di noleggio disponibili a Thouars e dintorni, anche se preparatevi a qualche pendenza lungo la valle del fiume Thouet. Il parcheggio per le auto è facilmente disponibile.

Per quanto riguarda la ristorazione, Thouars è nota per i suoi meloni, e si possono trovare anche vino e formaggio locali. La città ospita mercati settimanali ogni martedì e venerdì mattina sotto le sale del mercato, che offrono prodotti locali. Thouars è una tappa della ciclovia Vélofrancette, che la collega ad altre città interessanti e aree naturali. Gli aeroporti più vicini sono a Nantes, Poitiers e La Rochelle.