Tours

Tours, una città nella Francia centro-occidentale, è il capoluogo del dipartimento dell'Indre-et-Loire e una porta d'accesso primaria alla Valle della Loira e ai suoi storici castelli. Situata sulla riva destra della Loira, il fiume più lungo della Francia, Tours offre un mix di profondità storica ed energia moderna. Spesso chiamata 'Le Jardin de la France' (Il Giardino della Francia) per i suoi numerosi parchi, la città è anche conosciuta come 'Le Petit Paris' (Piccola Parigi). Il suo centro storico, patrimonio mondiale dell'UNESCO, presenta strade antiche e vecchie case, in particolare nella zona a sud della Loira.

Il paesaggio architettonico della città presenta un netto contrasto, dagli stili che abbracciano secoli della Cattedrale di Saint-Gatien al design contemporaneo del Vinci Conference Centre. Oltre al suo fascino visivo, Tours è riconosciuta come 'Cité Internationale de la Gastronomie', celebrando il suo patrimonio culinario e le specialità locali come le rillettes e i vini della Touraine. Con una significativa popolazione studentesca, Tours mantiene un'atmosfera vivace, in particolare nelle sue piazze storiche.

Da Caesarodunum a Capitale Reale

La storia di Tours risale ai tempi pre-romani, quando il popolo gallico noto come Turoni si stabilì nell'area. I Romani stabilirono successivamente un insediamento oltre il fiume Loira, chiamandolo Caesarodunum, o 'Collina di Cesare'. Il nome della città si evolse nel IV secolo in Civitas Turonum, diventando infine Tours. Fu durante questo periodo che l'Anfiteatro di Tours, uno dei più grandi dell'Impero Romano, fu costruito.

Tours giocò un ruolo fondamentale nella diffusione del Cristianesimo in Gallia. A metà del III secolo, Gatien fondò il vescovado, e San Martino di Tours, che divenne vescovo nel 371, fondò monasteri e promosse significativamente il Cristianesimo in tutta la regione. Il monastero di San Martino ottenne un forte sostegno dal re franco Clodoveo I, aumentando l'influenza del santo, dell'abbazia e della città. Nel 732, la Battaglia di Tours, in cui Carlo Martello sconfisse gli invasori Mori, segnò un punto di svolta cruciale nell'arrestare l'avanzata dell'Islam in Europa occidentale.

Durante il Medioevo, Tours prosperò, sviluppandosi in due centri distinti: la 'Cité' (centro amministrativo con la cattedrale e il castello) e il 'Châteauneuf' (città commerciale attorno all'Abbazia di San Martino). Queste due parti furono collegate nel XIV secolo. Tours divenne la capitale della contea di Touraine, un territorio spesso conteso tra i conti di Blois e d'Angiò. La sua importanza raggiunse l'apice nel XV e XVI secolo, quando Luigi XI trasferì la sua residenza al Castello di Plessis-lèz-Tours, rendendo Tours la capitale de facto della Francia per quasi un secolo. Luigi XI istituì anche una fiorente industria della seta nel 1470, che contribuì in modo significativo alla ricchezza della città per oltre un secolo.

La città subì distruzioni durante le Guerre di Religione francesi alla fine del XVI secolo e di nuovo durante la Seconda Guerra Mondiale. Nel giugno 1940, Tours servì brevemente come sede temporanea del governo francese prima del suo trasferimento a Bordeaux. Le bombe incendiarie tedesche causarono un incendio devastante che distrusse una parte del centro città. Dagli anni '60, Tours ha subito una rapida espansione e sviluppo, accompagnati da significativi sforzi di conservazione storica, in particolare nel suo centro storico. L'impegno della città nel preservare il suo patrimonio ha portato alla sua inclusione come Patrimonio Mondiale dell'UNESCO.

Inizia la tua esplorazione a Vieux-Tours, la parte vecchia della città, dove antiche strade si snodano tra vecchie case. Il cuore di questo quartiere è Place Plumereau, una vivace piazza fiancheggiata da case a graticcio e a timpano in pietra del XV secolo, ora sede di molti caffè e ristoranti. È un luogo ideale per un aperitivo e per osservare il viavai.

Dominando il lato orientale della città vecchia si erge la Cattedrale di Saint-Gatien, un capolavoro gotico che espone quattro secoli di architettura religiosa francese, con un coro risalente al XIII secolo e una facciata costruita tra il 1426 e il 1547. Non trascurare il tranquillo Cloître de la Psalette, un monumento storico classificato adiacente alla cattedrale, caratterizzato da architettura gotica di transizione e rinascimentale e una notevole scala a chiocciola. Nelle vicinanze, il Musée des Beaux-Arts, ospitato nell'ex palazzo arcivescovile del XVII-XVIII secolo, presenta una collezione di dipinti, ceramiche e arredi.

Per un'immersione più profonda nella storia religiosa, visita la Basilica di San Martino, fondata nel 437, che custodisce la tomba di San Martino di Tours. Sebbene gran parte della basilica originale sia stata distrutta, la Torre di Carlo Magno dell'XI secolo è ancora in piedi. Il Castello di Tours, una struttura dell'XI secolo che ha avuto vari scopi, ospita ora mostre d'arte contemporanea e fotografia. Considera una passeggiata lungo le rive della Loira, che offre pittoreschi viali e sentieri. Tours serve anche come eccellente base per esplorare i castelli della Valle della Loira, come Chenonceau e Villandry.

Il periodo migliore per visitare Tours per attività all'aperto è da metà giugno a metà settembre. Durante questi mesi, il clima è generalmente caldo e soleggiato, con temperature medie giornaliere massime superiori ai 22°C, che raggiungono i 26°C a luglio. Questo periodo offre un'atmosfera vivace con orari prolungati per servizi ed eventi serali. Maggio, giugno e settembre offrono anche un equilibrio ideale tra clima piacevole, folle gestibili e pieno accesso alle attrazioni. Le stagioni intermedie di aprile e ottobre offrono un buon rapporto qualità-prezzo e meno turisti, anche se il clima può essere meno prevedibile. Luglio e agosto sono alta stagione con bel tempo garantito, ma i principali castelli possono essere molto affollati.

Tours è facilmente raggiungibile, situata a soli 270 chilometri da Parigi. I treni ad alta velocità TGV collegano la Gare Montparnasse di Parigi a Tours in circa 1 ora e 10 minuti. La città dispone anche di un aeroporto internazionale appena fuori dai suoi confini ed è collegata dalle principali autostrade (A10, A85, A28). Sebbene muoversi in città in auto possa essere complicato, sono disponibili parcheggi sotterranei, come quello vicino alla stazione ferroviaria, che offrono un buon accesso al centro città.

Il centro città è molto percorribile a piedi, con molte attrazioni concentrate nel centro storico. Sono disponibili trasporti pubblici e Tours è ben attrezzata anche per andare in bicicletta, con piste dedicate e compagnie di noleggio. L'Ufficio del Turismo di Tours Val de Loire offre visite guidate e un 'Tours City Pass' che consente l'accesso ai musei e ai castelli circostanti. Per lo shopping, esplora centri moderni come Galeries Lafayette o le interessanti boutique intorno a Rue du Commerce e Rue Colbert nel quartiere vecchio.