Turpan

Turpan, un'antica città oasi nella regione cinese dello Xinjiang, è un luogo di contrasti avvincenti. Situata in una delle depressioni più basse e calde della Terra, sfida i suoi aridi dintorni con rigogliosi vigneti e un profondo patrimonio culturale. Conosciuta come la "Terra del Fuoco e del Vento" a causa del suo estremo clima desertico continentale, Turpan è stata a lungo una tappa vitale sulla storica Via della Seta.

Questa area prevalentemente uigura, che ospita anche cinesi Han, Hui e altri gruppi etnici, offre uno sguardo unico su una cultura plasmata da secoli di commercio e adattamento. Dai suoi ingegnosi antichi sistemi idrici alle sue rovine ben conservate, Turpan invita all'esplorazione di un passato in cui le civiltà prosperavano contro formidabili sfide naturali.

Un Crocicchio della Via della Seta

La posizione strategica di Turpan nella Depressione di Turpan, un bacino circondato da montagne e uno dei punti più bassi della Terra, l'ha resa un'oasi cruciale sulla Via della Seta per oltre 2.000 anni. Già durante la dinastia Han (206 a.C. - 220 d.C.), Turpan era un centro politico, culturale ed economico, fungendo da capitale dell'antico Regno Cheshi. La città di Jiaohe, costruita circa duemila anni fa, fu la capitale del Regno Cheshi Esterno e in seguito passò sotto il dominio della dinastia Han.

Nel corso della sua lunga storia, Turpan è stata un territorio conteso, controllato da successive ondate di nomadi, cinesi, tibetani, uiguri e mongoli. Durante il VI secolo, faceva parte del Regno di Gaochang, che fu successivamente conquistato dalla dinastia Tang (618-906 d.C.). Turpan divenne quindi una città di frontiera della Cina, un punto di sosta vitale per mercanti, monaci e viaggiatori diretti a ovest. La regione era abitata anche da persone che parlavano lingue indoeuropee tocariane almeno fino all'VIII secolo d.C.

Nel IX secolo, gli Uiguri, antenati degli odierni Uiguri, si stabilirono nella regione di Turpan, fondando lo stato dell'Uiguria Idikut con la sua capitale a Gaochang. Inizialmente manichei, gli Uiguri si convertirono successivamente al buddismo, finanziando la costruzione di templi rupestri come le Grotte di Bezeklik. La posizione unica della città al crocevia di varie culture significava che mercanti, monaci e ministri provenienti da Cina, India, Persia e Mediterraneo convergevano qui, lasciando una profonda gamma di storie e leggende. Le rovine ben conservate e i manufatti culturali trovati a Turpan, con oltre l'80% delle reliquie della Via della Seta del Museo di Storia dello Xinjiang provenienti da questa regione, attestano la sua profonda importanza storica.

Il paesaggio di Turpan è costellato di meraviglie storiche e naturali. Le Rovine di Jiaohe, conosciute localmente come Yarghul, sono un punto culminante: un'antica città straordinariamente conservata scavata direttamente da un altopiano di loess, che offre un'esperienza architettonica unica. Nelle vicinanze, il Museo del Sistema Karez fornisce informazioni sull'ingegnoso sistema di irrigazione sotterraneo che sostiene l'agricoltura della regione, una testimonianza dell'antica ingegneria.

Il Minareto di Emin, noto anche come Sugong Ta, è il minareto più alto della Cina, un'elegante struttura del XVIII secolo in mattoni essiccati al sole, adornata con intricati motivi geometrici, che riflette una miscela di stili architettonici cinesi e islamici. Le Montagne Fiammeggianti, una catena di colline brulle ed erose di arenaria rossa, creano uno sfondo drammatico, apparendo brillare sotto il sole intenso, uno spettacolo che ha ispirato racconti nel classico romanzo Viaggio in Occidente. Per un assaggio della vita locale, il Villaggio di Tuyugou, situato in una valle all'interno delle Montagne Fiammeggianti, offre uno sguardo sulla cultura tradizionale uigura. E naturalmente, la Valle dell'Uva mette in mostra i rinomati vigneti della regione, dove è possibile assaggiare frutta fresca e vedere le tradizionali case per l'essiccazione dell'uva.

I periodi migliori per visitare Turpan sono la primavera (aprile-giugno) e l'autunno (fine agosto-ottobre). Le temperature sono piacevoli e confortevoli per esplorare, con cieli sereni. La primavera vede i vigneti iniziare a germogliare, mentre l'autunno è la stagione della vendemmia, che offre un'atmosfera vivace e frutta fresca. Le estati (luglio e agosto) sono estremamente calde, con temperature che spesso superano i 40°C, rendendo impegnativa la visita diurna. Gli inverni sono freddi e secchi.

Turpan è raggiungibile in treno ad alta velocità, con la stazione di Turpan Nord situata a circa 15 chilometri dal centro città. Autobus regolari (circa 11 CNY) e taxi (circa 30 CNY) collegano la stazione al centro. Sono disponibili anche autobus a lunga percorrenza da città come Urumqi, che dista circa 2 ore di auto. All'interno di Turpan, i taxi sono comodi ed economici, solitamente costano circa 5 CNY per tragitti all'interno del distretto urbano. Sono disponibili anche autobus pubblici con otto linee. Per esplorare i siti fuori città, noleggiare un taxi per la giornata (circa 300-400 CNY) è un'opzione pratica, soprattutto se non si parla cinese. Ricorda di portare molta acqua, crema solare, un cappello e occhiali da sole a causa del sole intenso e del caldo.