Wells

Wells, la città più piccola dell'Inghilterra, offre un affascinante viaggio nella storia medievale e in paesaggi sereni. Chiamata così per le sorgenti naturali che ancora gorgogliano nei giardini del Palazzo Vescovile e nella piazza del mercato, questa città del Somerset è dominata dalla sua magnifica cattedrale del XIII secolo.

Con edifici antichi e un'atmosfera tranquilla, Wells offre un'esperienza inglese per eccellenza. È stata persino location di film come "Hot Fuzz", "Dungeons and Dragons" e "Wolf Hall", a testimonianza del suo carattere storico preservato.

Nonostante le sue dimensioni compatte, Wells conserva un'eredità storica significativa, offrendo un rifugio pacifico dai grandi centri urbani.

## Dall'insediamento romano alla città cattedrale Le origini di Wells risalgono a un insediamento romano, stabilito intorno alle sorgenti naturali che diedero il nome alla città. Queste sorgenti, dedicate a Sant'Andrea, erano considerate sacre e sono state un punto focale di interesse spirituale per millenni.

Nell'VIII secolo, Wells crebbe in importanza, con Re Ine del Wessex che fondò una chiesa collegiata nel 704. Nel 909 divenne sede di un vescovado di nuova formazione. Tuttavia, la sede vescovile fu spostata a Bath nel 1090, portando a una lunga disputa tra i canonici di Wells e i monaci di Bath. Questa fu risolta nel 1245 quando il vescovado fu rinominato Diocesi di Bath e Wells, con entrambe le case religiose che ebbero voce in capitolo nell'elezione del vescovo.

La costruzione dell'attuale Cattedrale di Wells iniziò intorno al 1175, segnandola come una delle prime cattedrali inglesi costruite interamente nel nuovo stile gotico. Il suo completamento nel 1306 consolidò lo status di Wells come città, designazione che detiene fin dal Medioevo grazie alla presenza della sua cattedrale.

Wells fu un importante centro per la produzione di tessuti, sebbene questa industria declinò nel XVI e XVII secolo. La città spostò quindi la sua attenzione al mercato, diventando sede del più grande mercato del formaggio dell'Inghilterra occidentale nel XIX secolo. La città ebbe anche un ruolo nei conflitti storici, tra cui la Guerra Civile Inglese e la Ribellione di Monmouth, durante la quale la cattedrale stessa subì danni.

Oggi, Wells è riconosciuta come la città più piccola d'Inghilterra per popolazione e la seconda più piccola per superficie dopo la City of London. La sua storia è evidente nella sua architettura medievale ben conservata, che attira visitatori ad esplorare le sue antiche strade e gli edifici iconici.

Inizia la tua esplorazione dalla Cattedrale di Wells, un capolavoro architettonico che mostra il primo stile gotico inglese. Ammira la sua facciata occidentale, adornata con quasi 300 sculture medievali originali, ed entra per ammirare le uniche 'archi a forbice' che sostengono la torre centrale. Non perderti l'intricato orologio astronomico, uno dei più antichi orologi meccanici funzionanti al mondo.

Adiacente alla Cattedrale si trova Vicars' Close, reputata la strada residenziale abitata ininterrottamente più antica d'Europa. Le sue case a schiera del XIV secolo, ancora utilizzate per il loro scopo originale dai Vicari Corali, offrono uno sguardo sulla vita medievale.

A pochi passi dalla Cattedrale si trova The Bishop's Palace and Gardens, un palazzo medievale fortificato circondato da un tranquillo fossato. Esplora i 14 acri di giardini, comprese le pozze sorgive da cui la città trae il suo nome, e tieni d'occhio i famosi cigni che suonano le campane.

Passeggia per il Market Place, dove si tengono mercati tradizionali il mercoledì e il sabato, offrendo prodotti locali e artigianato. Per una prospettiva diversa, visita la Chiesa di San Cuthbert, un magnifico edificio medievale con un'alta torre di pietra e un soffitto dipinto speciale.

Wells è una destinazione affascinante tutto l'anno, con ogni stagione che offre un'esperienza distinta. La primavera (marzo-maggio) porta temperature miti e giardini in fiore, creando un'atmosfera pacifica. L'estate (giugno-agosto) è ideale per giornate calde e soleggiate ed esplorazioni all'aperto, anche se è anche il periodo più affollato. L'autunno offre visite più tranquille con fogliame colorato, perfetto per passeggiate in campagna. L'inverno offre un carattere accogliente e suggestivo, specialmente durante i mercatini di Natale.

Per evitare la folla, considera di visitare durante i giorni feriali anziché nei fine settimana. Per attività all'aperto in generale, si raccomanda la fine di giugno-inizio settembre, con un picco a fine luglio.

Wells è facilmente percorribile a piedi, poiché il suo centro città è compatto e la maggior parte delle attrazioni si trova a breve distanza. Si consigliano scarpe comode a causa di alcune strade storiche irregolari.

Sebbene Wells non abbia una propria stazione ferroviaria, è ben collegata da regolari servizi di autobus a stazioni ferroviarie vicine come Bath Spa e Castle Cary. Se hai intenzione di esplorare la più ampia regione del Somerset, noleggiare un'auto offre la massima flessibilità, poiché i trasporti pubblici possono essere limitati al di fuori della città.

Diversi parcheggi sono disponibili in città e nei dintorni, comprese opzioni a lunga sosta. Si noti che il parcheggio del Market Place non è disponibile il mercoledì o il sabato a causa dei giorni di mercato. Il Centro Informazioni Turistiche della città, situato nel Municipio nella Piazza del Mercato, può fornire assistenza per passeggiate locali e prenotazioni di alloggi.