Matheran

マテランは、マラーティー語で「額の森」を意味し、インドのマハーラーシュトラ州にある静かな高原リゾートです。標高約800メートル（2,625フィート）の西ガーツ山脈に位置し、アジアで唯一自動車が乗り入れられない高原リゾートとして際立っています。このユニークな地位により、汚染のない環境が保証され、聞こえるのは自然の音だけとなり、都会の喧騒からの平和な逃避を提供します。

環境・森林・気候変動省によって生物多様性保全地域に指定されているマテランは、生物多様性の聖域です。その鬱蒼とした半常緑林には、薬用植物や様々な鳥類を含む多様な動植物が生息しています。ムンバイ（90 km）とプネー（120 km）に近いこの高原リゾートは、きれいな空気、静かな風景、そしてゆったりとした生活を求める人々を惹きつける人気の週末の逃避地となっています。

発見とイギリスによる開発

マテランが隠れた森から人気の高原リゾートへと変貌を遂げたのは、1850年5月でした。当時のラーイガッド地区の徴税官であったヒュー・ポインツ・マレットが、プネーからターネへ戻る途中でこの地域を発見しました。暑い平野とは対照的な涼しい気候と広大な景色に魅了されたマレットは、保養地としての可能性を認識しました。

1853年から1860年までボンベイ総督を務めたエルフィンストン卿は、マテランの開発に重要な役割を果たしました。彼は道路の敷設や公共建築物の敷地の区画割りなど、インフラの基盤を築きましたが、当初は軍事保養地にする計画がありましたが、後にカンダラを優先して断念されました。その後、イギリス人はマテランを夏の保養地として開発し、植民地時代のバンガローやイギリス風の建築物が建設され、それが今日までその特徴を定義しています。

マテラン高原鉄道

マテランの歴史における画期的な発展は、マテラン高原鉄道の建設でした。1907年にサー・アダムジー・ピルボイによって建設されたこのナローゲージ鉄道は、20 kmにわたり、鬱蒼とした森の中を曲がりくねって走っています。マテラン・ライト鉄道としても知られるこの鉄道は、高原リゾートへのアクセスを容易にするために建設されました。ユネスコ当局による検査を受けていますが、他のインドの高原鉄道とは異なり、世界遺産にはまだ登録されていません。

生物多様性保全地域としての地位

2003年、環境・森林・気候変動省はマテランを生物多様性保全地域（ESZ）と宣言しました。この宣言は、開発活動や有害産業を制限することにより、その自然の美しさと多様な生物多様性を保護する上で重要な役割を果たしてきました。マテランの決定的な特徴である自動車乗り入れ禁止政策は、汚染のない環境を維持するために実施されました。今日、マテランは保全への取り組みと、自然の素晴らしさと植民地時代の遺産のユニークな融合によって、引き続き大切にされています。

マテランには数多くの展望ポイントがあり、それぞれが周囲のサヒヤドリ山脈と谷のユニークな景色を提供しています。パノラマポイントは、比類のない日の出の景色と、山々や遠くの町を360度見渡せる眺望で知られています。ルイザポイントからは、特にモンスーン期に賑わうプラバル要塞、ビシュルガッド要塞、滝の広大な景色を楽しめます。自然の音響現象を楽しめるエコーポイントでは、自分の声が丘から反響するのを聞くことができます。

シャルロット湖は、静かな人工貯水池で、マテランの主要な水源となっており、ピクニックやバードウォッチングに最適な絵のように美しい場所です。近くには、古代のピサルナス寺院があり、信者を集めています。ワン・ツリー・ヒル・ポイントは、丘の頂上に立つ一本の木にちなんで名付けられたユニークな自然の魅力であり、人気のハイキングスポットです。アレクサンダーポイント、モンキーポイント、ポーキュパインポイント（サンセットポイントとしても知られる）、ロードポイントなど、他の注目すべき展望ポイントもすべて、それぞれ異なる景色の美しさを提供しています。赤い土の小道を歩いたり、馬に乗ったりしてこれらのポイントを探索することは、マテランならではの体験です。

マテランは一年中訪れることができる場所で、それぞれの季節が異なる魅力を提供しています。10月から5月までの涼しい時期は、一般的に屋外アクティビティや観光に最適な快適な気候で、訪れるのに最適な時期と考えられています。冬（10月から2月）は、涼しく快適な日中と肌寒い夜で、ハイキングや自然散策に最適です。夏（3月から5月）は、平野の暑さから逃れて、快適な気温でリフレッシュできます。

モンスーン期（6月から9月）には、マテランは霧に覆われた谷と活発な滝を持つ緑豊かな楽園へと姿を変え、自然愛好家や静寂を求める人々を惹きつけます。美しいですが、大雨は滑りやすい道や、おもちゃの列車サービスの混乱を引き起こす可能性があります。

マテランへのアクセスは容易で、最寄りの主要鉄道駅はネラルジャンクションです。ネラルからは、景色の良い有名なマテランおもちゃ列車に乗るか、ダストゥリポイントまで乗り合いタクシーを利用できます。マテランはアジアで唯一自動車が乗り入れられない高原リゾートであるため、私用車はダストゥリナカより先には乗り入れられません。ダストゥリポイントからは、徒歩（約2.5～3 kmの道のり）、馬、または電動リキシャでマテランに入ることができます。

マテラン内での主な移動手段は、徒歩、馬乗り、手押しリキシャです。馬乗りは、様々な展望ポイントやトレイルを探索するのに人気のある方法です。快適なウォーキングシューズを履き、モンスーン期には軽い雨具を持参し、ATMが少なく、すべての店がカードを受け入れるわけではないため、現金を持参することをお勧めします。ゴミを捨てないなど、生物多様性保全に関する規則を尊重することは、マテランの自然の美しさを維持するために不可欠です。