Midhurst

ミドハーストはウェスト・サセックス州にある市場町で、サウス・ダウンズ国立公園に抱かれ、チチェスターの北約12マイルに位置しています。1186年に初めて「Middeherst」と記録されたその名前は、「中間の木々に覆われた丘」または「木々に覆われた丘の中の場所」を意味し、その古代の起源を反映しています。しばしば「旧市街」と呼ばれるこの町の歴史的な中心部は、中世およびチューダー朝時代のものが多い、登録建築物の集まりで構成されています。

ミドハーストは、歴史的な魅力と自然の美しさを併せ持ち、遺産、アウトドア、そしてよりゆったりとした旅を求める人々にとっての目的地となっています。その通りには、木骨造りの建物、独立系ショップ、魅力的なパブが並んでいます。この町は、『サンデー・タイムズ』や『カントリー・ライフ』などの出版物によって、イギリスで最も住みやすい場所の一つとして認められています。

ノルマン朝の要塞からチューダー朝の壮麗さへ

ミドハーストの始まりは、現在A272号線とA286号線が交差する交通の要衝にあったザクセン人の集落に遡ります。1066年頃のノルマン・コンクエストの後、聖アンの丘にモット・アンド・ベイリー様式の城が築かれ、ローザー川と合流する街道を見下ろす戦略的な vantage point を提供しました。この最初の木造の柵は、1160年頃に石造りで再建されました。城は1280年頃に放棄され、より広大な新しい邸宅、後にカウドレー・ハウスとなるものが、下の平野に建てられました。

壮大なチューダー朝のマナーハウスであるカウドレー・ハウスは、ミドハーストの物語の中心となりました。ヘンリー8世（1538年、1539年、1545年）やエリザベス1世（1591年）など、著名な君主を何度も迎えました。この邸宅は、足長として仕えたガイ・フォークスとも結びつきがあり、1605年の火薬陰謀事件にモンタギュー家が関与するきっかけとなりました。悲劇的なことに、1793年の壊滅的な火災によりカウドレー・ハウスの大部分が焼失し、今日見られる劇的な遺跡が残されました。これらの遺跡は、20世紀初頭の修復プロジェクトによって保存されました。

発展と文学とのつながり

町自体も進化を続け、教区教会は13世紀初頭に遡りますが、現在の姿の多くは1422年の再建によるものです。16世紀のオールド・マーケット・ホールは、絵のように美しい木骨造りの建物で、かつて1672年に設立されたミドハースト・グラマースクールの校舎でした。その最も有名な生徒の一人であり、後に教師となったのが、著名な小説家H.G.ウェルズで、彼はミドハーストを舞台に『透明人間』やいくつかの短編小説を執筆しました。この町はまた、1860年にガス灯が導入され、1864年には鉄道が開通してピーターズフィールドと結ばれました。20世紀半ばに旅客鉄道サービスが閉鎖されたにもかかわらず、ミドハーストはその魅力と歴史的な特徴を維持しています。

まずは、壮大なチューダー朝時代の面影を色濃く残す、グレードI指定の史跡であるカウドレー・ハウスの遺跡から探索を始めましょう。かつて王族をもてなしたこの邸宅の劇的な遺構を散策したり、ガイドツアーに参加したり、ローザー川沿いを歩きながらその歴史を学ぶことができます。周辺のカウドレー・パークは、4月から7月にかけて開催される毎年恒例のポロ競技で有名です。

中世、チューダー朝、ジョージ王朝、ビクトリア朝の建築が融合したミドハーストの歴史的な中心部を散策しましょう。16世紀の木骨造りの建物であるオールド・マーケット・ホールは、注目すべきランドマークです。近くにある19世紀初頭の建物、オールド・タウン・ホールには、町の元の枷とさらし台が今も展示されています。地元の生活に関する展示が定期的に入れ替わる、こぢんまりとした空間であるミドハースト博物館もお見逃しなく。文学的な歴史に触れたいなら、かつてミドハースト・グラマースクールの生徒であり教師でもあったH.G.ウェルズを記念する青いプレートを探しましょう。地元住民フィリップ・ジャクソンからの贈り物であるダンテの彫刻は、サウス・ポンドにかかる橋の近くで見ることができます。元々はミドハースト城の魚池だったサウス・ポンド自体は、現在、遊歩道のある公共公園となっています。

ミドハーストは一年中いつでも訪れることができ、それぞれの季節が独特の魅力を持っています。温暖な気候でのアクティビティには、6月下旬から9月上旬が理想的で、平均気温は20℃から22℃です。春（3月～5月）は、サウス・ダウンズが花やブルーベルで目覚め、ポロシーズンが始まるため、ハイカーや家族連れに最適です。夏（6月～8月）は、フェスティバル、屋外ダイニング、特にカウドレーでのポロなどのスポーツイベントで賑わいます。秋（9月～11月）は、サウス・ダウンズを鮮やかな色彩に染め上げ、ミドハースト・ジャズ、フード、ブルース・フェスティバルなどのイベントが開催されます。冬（12月～2月）は、静かで心地よい雰囲気で、クリスマスショッピング、パブでのランチ、爽快な散歩に最適です。

ミドハーストは、A272号線とA286号線の交差点に位置しており、車でのアクセスが容易です。ロンドンからの運転は通常約90分です。ミドハーストには独自の駅はありませんが、最寄りの駅は北のハスレメアと東のパルボローにあり、どちらも町への定期バスサービスを提供しています。ミドハーストにはいくつかの公共駐車場があり、最大のものはビートン・ロード沿いのレジャーセンターの外にあり、歴史的な中心部への便利なアクセスを提供しています。

町の中心部は歩行者に優しく、徒歩での散策は快適な体験となります。ミドハーストでは、ミドハースト・タウン・カップ（ポロ）、ミドハースト・カーニバル、クリスマス・ストリート・パーティーなどの年次イベントや、定期的な市場、アート展示会が開催されます。サウス・ダウンズ国立公園は、広大なウォーキングやサイクリングコースを提供しており、サウス・ダウンズ・ウェイも近くを通っています。