Playa del Carmen

プラヤ・デル・カルメンは、地元の人々には「プラヤ」と呼ばれ、メキシコのユカタン半島のカリブ海沿岸にある活気あふれる沿岸都市です。かつては静かな漁村でしたが、白い砂浜、澄んだターコイズブルーの海、そして賑やかな雰囲気で知られる国際的な観光地へと発展しました。カンクンからトゥルム、シアン・カアン生物圏保護区のすぐ南に広がるリビエラ・マヤの中心地となっています。

街のメインストリートであるキンタ・アベニーダ（第五通り）は、ショップ、レストラン、エンターテイメントで賑わう歩行者専用道路です。活気あふれるダウンタウンを離れると、プラヤ・デル・カルメンからは古代マヤ遺跡、セノーテと呼ばれる天然のシンクホール、そして世界で2番目に大きいサンゴ礁システムであるメソアメリカ珊瑚礁へのアクセスも容易です。その急速な発展は、ラテンアメリカで最も急速に成長するコミュニティの一つとしてギネス世界記録に登録されるほどです。

## 古代シャマン・ハーから植民地時代の前哨基地へ プラヤ・デル・カルメンの起源は、先コロンブス期のマヤ文明に遡ります。この地域は「シャマン・ハー」として知られ、マヤ語で「北の水」または「北方の水」を意味します。このマヤの集落は、約1000年から1520年頃にかけて繁栄し、ヒスイ、黒曜石、塩、チクレガム、蜂蜜などの商品の重要な交易拠点として機能しました。さらに重要なことに、シャマン・ハーは、豊穣の女神イシュ・チェルを崇拝するためにカヌーで聖なるコズメル島へ旅するマヤの巡礼者にとって重要な出発点でした。

1518年にスペインの探検家フアン・デ・グリハルバがコズメル島に到着し、1519年にはエルナン・コルテスがカトリックを導入しようとしましたが、残念ながら天然痘を持ち込み、マヤの人口を激減させました。ユカタン征服の最初の段階で、アロンソ・ダビラはこの地域にサラマンカ・デ・シャマンハというスペインの入植地を設立しましたが、困難のため1529年までに放棄されました。この地域は何世紀にもわたってほとんど人が住まないままで、しばしばカリブ海の海賊の休息地として利用されていました。カルメンの聖母に捧げられた礼拝堂の設立にちなんで、カルメンのプラヤという名前が付けられたのは植民地時代になってからです。

## 漁村と観光ハブの台頭 プラヤ・デル・カルメンは1902年に正式にメキシコ領となりました。長らく、その辺鄙な場所と鬱蒼とした森のため、スペインの植民地化を強く引きつけるような鉱床がなく、隠れた地域であり続けました。プラヤ・デル・カルメンの現代史は、20世紀に最初の現代の入植者となった漁師、ココナッツ農家、ガム抽出者が到着したことで真に始まりました。1960年代は、海洋学者のジャック・クストーがコズメル島近くのメソアメリカ珊瑚礁を紹介したドキュメンタリーがこの地域の水中美に国際的な注目を集めたことで転換点となりました。これにより、プラヤ・デル・カルメンからコズメル島へのフェリーサービスが確立され、当初は主にフェリー乗り場となっていました。

観光客の急増は1980年代と1990年代に始まりました。人口は1980年代の約1,500人から2010年には159,000人以上、2017年には推定30万人へと増加しました。この急速な発展により、プラヤ・デル・カルメンは静かな漁村から、カンクンなどのより大きな目的地と比較して穏やかな雰囲気で知られる主要な国際リゾートへと変貌しました。1993年にはプラヤ・デル・カルメンを行政中心とするソリダリダ自治体が創設され、さらなる開発と都市化が促進されました。

プラヤ・デル・カルメンの中心をなす歩行者専用道路、キンタ・アベニーダ（第五通り）から探索を始めましょう。ここでは、ショップ、レストラン、バーが数多くあり、ストリートパフォーマーや活気あふれる雰囲気が楽しめます。地元の文化に触れるには、フェリー乗り場の近くにあるパルケ・ロス・フンダドレスを訪れてみてください。この公園には象徴的なポータル・マヤ2012の彫刻があり、しばしばパパンチラの飛行士たちの魅惑的なパフォーマンスを含む文化的な催しが開催されます。

街の中心部を離れると、ユカタン半島には自然の驚異と古代の歴史があります。澄んだ水で満たされた天然のシンクホールであるセノーテを探検しましょう。水泳、シュノーケリング、ダイビングに最適です。人気の場所には、セノーテ・アスール、セノーテ・クリスタリーノ、グラン・セノーテなどがあります。マヤの歴史に深く浸るには、ユネスコ世界遺産であり、世界の新しい七不思議の一つである印象的なチチェン・イッツァの遺跡や、トゥルムの海岸沿いの遺跡への日帰り旅行を検討してください。また、地下河川、野生生物、スリリングなアクティビティを提供するエコ考古学・アドベンチャーパークであるシェ・ハやXplor Parkを訪れることもできます。

プラヤ・デル・カルメンを訪れるのに最適な時期は、11月から4月にかけての乾季です。この時期は、暖かく晴れた日が続き、湿度も低いため、ビーチアクティビティや探索に最適な条件となります。12月から2月はハイシーズンとされ、最も快適な気温と澄んだ空が楽しめますが、最も混雑し、最も高価な時期でもあります。天候が良いにもかかわらず、混雑が少なく、より良い価格で訪れたい場合は、3月/4月と10月/11月のショルダーシーズンを検討してください。雨季は通常5月から10月まで続き、7月から10月は暑く湿度が高く、午後に短い雨が頻繁に降ります。

プラヤ・デル・カルメンは、最寄りの空港であるカンクン国際空港（CUN）から南へ約45分の場所にあります。空港からの交通手段は、チャーターバス（ADO空港バスは経済的）、タクシー、またはシャトルで手配できます。プラヤ・デル・カルメンのダウンタウン内は、特に第五通り周辺は徒歩で移動できます。長距離の場合は、タクシーが容易に利用できますが、乗車前に料金を交渉することをお勧めします。コレクティーボと呼ばれる乗り合いバンは、地元や近隣の町への移動に経済的な方法です。

米ドルもよく受け入れられますが、メキシコペソで支払うと通常、より良い為替レートが得られます。観光エリアでは英語が広く話されていますが、基本的なスペイン語のフレーズをいくつか知っていると、体験が向上し、地元の人々に喜ばれます。この街は一般的に観光客にとって安全と考えられていますが、夜間に周囲に注意を払ったり、貴重品を保護したりするなど、常識を行使することが常に推奨されます。