Monpazier

Monpazier, une bastide située dans la région du Périgord en Dordogne, dans le sud-ouest de la France, est célébrée comme l'un des villages médiévaux les mieux préservés du pays. Fondée en 1284 par Édouard Ier d'Angleterre, sa conception reflète un plan en damier méticuleux, caractéristique de l'urbanisme des bastides. Cette pureté architecturale, avec sa place centrale à arcades et ses maisons en pierre uniformes, offre un voyage tangible au XIIIe siècle.

Désignée comme l'un des « Plus Beaux Villages de France » et un « Grand Site National », Monpazier a conservé son caractère originel malgré des siècles de bouleversements, y compris la Guerre de Cent Ans et les Guerres de Religion. Son atmosphère intemporelle invite les visiteurs à flâner dans ses rues piétonnes, à explorer les boutiques d'artisans et à s'imprégner de l'histoire qui émane de chaque pierre.

## Fondation et influence anglaise Monpazier a été fondée le 1er janvier 1284 par Édouard Ier, roi d'Angleterre et duc de Gascogne. Sa création fut une démarche stratégique pendant la Guerre de Cent Ans, visant à consolider et à étendre le contrôle anglais dans la région d'Aquitaine. La conception de la ville fut un effort collaboratif, le seigneur local de Biron fournissant les terres et Édouard Ier accordant l'autorité, les profits des taxes et du commerce étant partagés entre eux. L'architecte royal Pierre d'Abzac est crédité de la conception du plan en damier strict de Monpazier, qui comprenait des parcelles de maisons uniformes, des rues larges et des places à arcades pour les marchés et la défense.

## Vie médiévale et conception durable Comme toutes les bastides, Monpazier fut aménagée selon un plan en damier, avec des routes droites se croisant dans toute la ville. Ce plan social avant-gardiste mettait l'accent sur l'égalité, chaque maison étant construite sur une parcelle de terrain de taille égale. La place du marché central, la Place des Cornières, demeure le cœur de la ville, entourée de 23 maisons en pierre avec des bases à arcades ouvertes qui facilitaient le commerce quelle que soit la météo. L'église paroissiale Saint-Dominique, en partie construite au XIIIe siècle et agrandie au XVe, se dresse près de la place principale.

## Résilience face aux conflits L'emplacement stratégique et la conception fortifiée de Monpazier étaient destinés à fournir une base sécurisée et à promouvoir la communauté. Pendant la Guerre de Cent Ans, la ville changea fréquemment de mains entre Français et Anglais avant de devenir finalement française. La ville subit également des bouleversements pendant les Guerres de Religion, notamment sa prise par le capitaine huguenot Geoffroi de Vivans en 1574 et son rôle de centre de la Révolte des Croquants en 1594. Malgré ces conflits, Monpazier a remarquablement survécu pratiquement intacte, préservant son intégrité médiévale et gagnant sa réputation comme l'une des bastides les plus belles et les mieux préservées de France.

Commencez votre exploration sur la Place des Cornières, la place du marché central de Monpazier. Cet espace emblématique est encadré par 32 arches et des maisons médiévales, dont certaines datent du XIIIe siècle. Sous la halle couverte, vous pouvez encore observer les mesures à grains originales, témoignage de siècles de commerce animé. L'Église Saint-Dominique, une structure gothique construite entre le XIIIe et le XVIe siècle, se trouve juste à côté de la place. Son intérieur simple mais élégant présente de belles voûtes et des éléments sculptés.

Flânez dans les rues en damier, telles que la Rue des Arcades et la Rue de la Porte de la Tour, pour admirer les façades uniformes des maisons et les détails médiévaux. Bien que Monpazier ait été autrefois entièrement entourée de remparts avec six portes, deux de ces portes en pierre d'origine restent visibles, l'une au nord et l'autre au sud. Pour une immersion plus profonde dans l'histoire de la ville, visitez le Bastideum, un centre d'interprétation explorant l'histoire des bastides et de Monpazier en particulier. À l'extérieur des murs du village, au coin nord-est, vous trouverez le lavoir public à côté d'un élégant bâtiment rectangulaire. Le Château de Biron voisin, un magnifique château perché à seulement 10 minutes en voiture, mérite également une visite, offrant des spectacles médiévaux et des activités historiques.

La meilleure période pour visiter Monpazier est pendant les mois de printemps et d'été, d'avril à septembre, lorsque le temps est chaud et que divers événements battent leur plein. Les températures diurnes moyennes pendant ces mois varient de 19°C à 29°C, idéales pour les visites et les activités de plein air. Pour une expérience plus calme, envisagez de visiter en fin d'après-midi après le départ de la plupart des excursionnistes. Si vous aimez une atmosphère animée, planifiez votre visite un jeudi matin pour découvrir le marché hebdomadaire.

Monpazier est plus facilement accessible en voiture, les aéroports principaux les plus proches étant l'aéroport de Bergerac Dordogne Périgord (à environ 40-50 minutes) et l'aéroport de Bordeaux-Mérignac (environ 1h30). Il n'y a pas de services ferroviaires directs vers Monpazier, mais des services de bus sont disponibles depuis les villes voisines. Un parking est disponible juste à l'extérieur des murs du village, et le centre-ville est en grande partie piétonnier. Pour des informations locales, l'Office de Tourisme de Monpazier est situé sur la Place des Cornières. Les options d'hébergement vont des charmantes chambres d'hôtes locales aux hôtels de charme comme l'Hôtel Edward 1er, nommé d'après le fondateur de la ville. La ville dispose de deux supérettes pour les produits essentiels et de deux boulangeries.