Assos

Assos, officieel bekend als Behramkale, is een oude Griekse stad aan de Turkse Egeïsche kust in het district Ayvacık van de provincie Çanakkale. Dramatisch gelegen op een vulkanische heuvel, biedt het een mix van diepe historische diepgang en natuurlijke schoonheid, met weidse uitzichten over de Egeïsche Zee naar het eiland Lesbos. De stad is verdeeld in de oude stad ruïnes bovenop de heuvel, het laat-middeleeuwse dorp Behramkale, en een kleine, uitnodigende haven beneden, vaak Iskele of Assos Liman genoemd.

Dit openluchtmuseum nodigt bezoekers uit om door millennia van geschiedenis te dwalen, van de oprichting door Aeolische kolonisten rond 1000-900 v.Chr. tot de tijd als een belangrijke Romeinse en Ottomaanse nederzetting. Assos staat bekend om zijn goed bewaarde ruïnes, waaronder de Tempel van Athena, een oud theater en indrukwekkende stadsmuren. Naast zijn archeologische schatten biedt Assos een rustig toevluchtsoord met zijn stenen huizen, smalle straatjes en een ontspannen Egeïsche sfeer, waardoor het een favoriete stop is voor diegenen die zowel historische onderdompeling als kustrust zoeken.

Assos werd in 2017 opgenomen op de Tentatieve Lijst van UNESCO Werelderfgoederen, als erkenning van zijn buitengewone historische betekenis.

## Van Aeolische Nederzetting tot Filosofisch Centrum Assos werd gesticht tussen 1000 en 900 v.Chr. door Aeolische kolonisten uit Lesbos. De kolonisten bouwden rond 530 v.Chr. een Dorische Tempel voor Athena op de dominante rots. Deze tempel, gebouwd van lokale andesietsteen, is opmerkelijk als de enige Archaïsch-Dorische tempel in Anatolië. Vanaf deze strategische locatie was de Tempel van Athena vanaf grote afstand op zee zichtbaar en diende als een beschermend symbool voor de stad.

Assos kende zijn grootste bloeiperiode onder het bewind van Hermias van Atarneus, een leerling van Plato, in de 4e eeuw v.Chr. Hermias moedigde filosofen actief aan om naar de stad te verhuizen, en een van de beroemdste die gehoor gaf aan deze oproep was Aristoteles. Aristoteles woonde drie jaar in Assos (348-345 v.Chr.), waar hij een academie stichtte en innovatieve observaties deed in zoölogie en biologie. Hij trouwde ook met de nicht van Hermias, Pythia, tijdens zijn verblijf in Assos. Aristoteles' periode in Assos eindigde toen de Perzen arriveerden en Hermias doodmartelden, wat Aristoteles ertoe aanzette naar Macedonië te vluchten.

## Romeinse en Byzantijnse Tijdperken Alexander de Grote bevrijdde Assos in 334 v.Chr. van de Perzische overheersing. Tussen 241 en 133 v.Chr. bloeide de stad onder de koningen van Pergamon voordat ze werd geabsorbeerd in het uitdijende Romeinse Rijk. Assos heeft ook betekenis in de christelijke geschiedenis, aangezien St. Paulus de stad bezocht tijdens zijn derde zendingsreis (53-57 n.Chr.), te voet reizend van Troas naar Assos. De welvaart van de stad nam na de Romeinse periode af, en bleef een kleine nederzetting gedurende het Byzantijnse tijdperk. In de Byzantijnse tijd stond het bekend als Makhramion, wat waarschijnlijk heeft bijgedragen aan de moderne officiële naam, Behramkale.

## Ottomaanse Invloed en Moderne Herontdekking Assos werd een Ottomaans bezit tijdens het bewind van Sultan Murad I in de 14e eeuw. De Ottomaanse Hüdavendigar Moskee, gebouwd met antiek metselwerk, staat nabij de verwoeste tempel op de heuveltop, naast een 14e-eeuwse bultrugbrug. De site werd in 1880-83 herontdekt en aanvankelijk opgegraven door een 25-jarige Amerikaan, Francis Bacon, waarbij sommige vondsten later naar musea in Boston en Berlijn werden gestuurd. Meer recente opgravingen begonnen in 1981 en gaan vandaag de dag door, gericht op gebieden zoals de Westelijke Necropolis en de Tempel van Athena. Vandaag de dag is Assos een actieve archeologische site en een populaire toeristische bestemming.

De oude stad Assos biedt een reis door de tijd, met zijn belangrijkste bezienswaardigheden verspreid over de heuveltop en naar de haven. Begin uw verkenning bij de Tempel van Athena, die de akropolis bekroont op 238 meter boven zeeniveau. Deze Dorische tempel, daterend uit 530 v.Chr., biedt weidse uitzichten over de Egeïsche Zee, het eiland Lesbos en het omliggende landschap, bijzonder indrukwekkend bij zonsondergang. Zes van de oorspronkelijke 38 zuilen staan nog steeds.

Onder de akropolis verkent u het Oude Theater, een goed bewaard gebleven 3e-eeuws v.Chr. bouwwerk dat in de heuvel is gebouwd, dat ooit plaats bood aan 5.000 toeschouwers en gladiatorengevechten organiseerde. De Stadsmuren en Hoofdpoort, daterend uit de 4e eeuw v.Chr., behoren tot de meest indrukwekkende kenmerken van Assos, met opmerkelijk bewaarde secties en 14 meter hoge torens. De Necropolis, gelegen buiten de hoofdpoort, bevat sarcofagen en grafstenen uit de 6e eeuw v.Chr. tot de 2e eeuw n.Chr.

Daal af naar de Haven van Assos (Iskele), een uitnodigende plek met stenen huizen, visrestaurants en helder turquoise water. Deze oude haven, ooit essentieel voor de handel, is nu een ontspannende plek om te eten en van de zee te genieten. Het hedendaagse dorp Behramkale, met zijn smalle straatjes en traditionele stenen huizen, biedt een kijkje in het lokale leven en ambachtelijke winkels. Mis de 14e-eeuwse Hüdavendigar Moskee en de Ottomaanse brug niet, beide gebouwd met antiek metselwerk.

Voor optimaal weer en minder drukte zijn de schouderseizoenen van eind april tot eind juni en begin september tot half oktober ideaal. Gedurende deze periodes zijn de temperaturen aangenaam mild, variërend van 13-23°C (55-73°F) in mei en 13-21°C (55-70°F) in oktober, perfect om de ruïnes te verkennen en te wandelen. Juli en augustus brengen het hoogseizoen met temperaturen rond de 30°C (86°F) en grotere drukte. Voor strandactiviteiten zijn de watertemperaturen het best van juni tot oktober. Bezoek op weekdagen kan helpen om de lokale weekenddrukte te vermijden.

Assos, ook bekend als Behramkale, ligt in het district Ayvacık van de provincie Çanakkale. Het is bereikbaar met de auto, ongeveer 5 uur rijden vanaf Istanbul of 3,5 uur vanaf Izmir. Openbaar vervoer omvat meestal een bus naar Ayvacık, gevolgd door een minibus of taxi voor de laatste 19 kilometer naar Assos. Het dorp en de oude sites kunnen het best te voet worden verkend, dus comfortabele schoenen zijn een noodzaak voor het navigeren over stenen paden en oneffen terrein. Hoewel autorijden handig is om rond te reizen in de bredere omgeving, zijn lokale taxi's beschikbaar voor kortere afstanden. Mobiel bereik kan sporadisch zijn vanwege het natuurlijke terrein en de stenen architectuur, waardoor het een ideale plek is voor een digitale detox. Toegang tot de Oude Stad van Assos en de Tempel van Athena is mogelijk met een Muzekart.