Fowey

Fowey (uitgesproken als 'Foy') is een havenstad aan de zuidkust van Cornwall, Engeland, gelegen aan de monding van de rivier de Fowey. Dit aantrekkelijke stadje staat bekend om zijn diepe natuurlijke haven, die door de eeuwen heen zijn identiteit als belangrijk handelscentrum heeft gevormd. De smalle, kronkelende straatjes, omzoomd door gebouwen die naar de waterkant afdalen, bieden een weids uitzicht op de estuarium en de constante bedrijvigheid van boten.

De aantrekkingskracht van Fowey ligt in de combinatie van natuurlijke schoonheid en een voelbare sfeer van het verleden. Het ligt in een 'Area of Outstanding Natural Beauty' (gebied van uitzonderlijke natuurlijke schoonheid), omgeven door boerenland, ruige kustlijnen en stranden, met kronkelende rivierarmen die door oude eikenbossen slingeren. De stad is ook een inspiratiebron en thuis geweest voor schrijvers, met name Daphne du Maurier, wiens nalatenschap hier wordt gevierd.

## Van Oude Haven tot Literair Toevluchtsoord De oorsprong van Fowey gaat terug tot vóór de Normandische verovering, met een lokale kerk die al in de 7e eeuw werd gesticht. De monding van de rivier de Fowey bood een natuurlijke, diepwaterhaven, waardoor het eeuwenlang een belangrijk handelscentrum was. Aanvankelijk was Lostwithiel, verder stroomopwaarts, de belangrijkste haven voor Cornish tin, een metaal dat al sinds 2000 voor Christus werd verhandeld met het Nabije Oosten. Tegen het einde van de 13e eeuw begon Fowey echter aan belang te winnen naarmate de behoefte aan schepen en zeelieden in Engeland toenam door de voortdurende vijandelijkheden met Frankrijk en Schotland.

Tijdens de Honderdjarige Oorlog (1337-1453) kreeg Fowey de gunst van het Engelse hof vanwege de steun bij conflicten zoals het Beleg van Calais en de Slag bij Azincourt. In deze periode ontstond de groep 'Fowey Gallants', een beruchte groep kapers die met koninklijke vergunningen Franse schepen aanvielen en veroverden, waardoor de stad een basis werd voor deze zeer winstgevende onderneming. De verdedigingscapaciteiten van de stad werden in de jaren 1530 verder versterkt met de bouw van St Catherine's Castle in opdracht van Hendrik VIII, bedoeld om de haven te beschermen tegen zowel Franse als Spaanse invasies.

In de 14e eeuw was Fowey een van de drukste havens van Engeland, waar Cornish tin en China clay werd geëxporteerd en wijn uit Bordeaux werd geïmporteerd. China clay wordt nog steeds uit het gebied geëxporteerd. In latere eeuwen bruiste de haven van de schepen van de Royal Navy tijdens de Napoleontische oorlogen. Het maritieme erfgoed van de stad is nog steeds zichtbaar, met de haven die een toevluchtsoord blijft voor allerlei soorten boten, van jachten tot cruiseschepen.

Fowey is ook diep verbonden met de literatuur, met name door de auteur Daphne du Maurier, die hier in de jaren 40 woonde en verschillende van haar romans schreef met uitzicht op het water. De stad viert zijn literaire connecties met evenementen zoals het Fowey Festival of Arts and Literature.

Begin uw verkenning langs Fore Street, een smalle straat vol met onafhankelijke winkels, kunstgalerijen en cafés. Deze straat leidt uiteindelijk naar Town Quay, met uitzicht op vissersboten, jachten en de veerboot naar Polruan. Vanaf de haven kunt u een boottocht maken over de estuarium om de wilde, beboste oevers en getijdenkreken te bewonderen, of een zee-safari voor een kans om zeehonden en dolfijnen te spotten.

Voor een historisch perspectief, neemt u het steile, beboste pad vanaf Readymoney Cove omhoog naar St Catherine's Castle. Dit 16e-eeuwse artilleriefort, gebouwd door Hendrik VIII, biedt een weids uitzicht over Polruan en de Engelse Kanaal. Readymoney Cove zelf is een beschutte inham, ideaal om te zwemmen, met een strandcafé en openbare voorzieningen. Een andere belangrijke historische bezienswaardigheid is de Kerk van St. Fimbarrus, de parochiekerk van Fowey, die dateert uit het begin van de 14e eeuw.

Wandelen is een populaire activiteit, met de Hall Walk als een sterk aanbevolen cirkelvormige route van 6,4 km die uitzicht biedt op de Fowey Estuary en het omliggende Area of Outstanding Natural Beauty. Fowey ligt ook aan de South West Coast Path en de Saints Way, wat tal van mogelijkheden biedt voor langere wandelingen. Voor een glimp van het industriële verleden van Cornwall is de Wheal Martyn Clay Works op korte rijafstand.

De beste tijd om Fowey te bezoeken voor activiteiten bij warm weer is van eind juni tot begin september. Gedurende deze maanden is de stad op zijn levendigst en zijn alle seizoensgebonden attracties geopend. Augustus is een hoogtepunt, met de Fowey Royal Regatta met zeilwedstrijden, live muziek en vuurwerk. Mei brengt het Fowey Festival of Arts and Literature. Voor een rustigere ervaring met milder weer, kunt u de schouderseizoenen april, mei, september en oktober overwegen. Veel restaurants en het aquarium zijn geopend vanaf Pasen.

Fowey is voornamelijk een stad om te voet te verkennen, met zijn smalle straatjes. Een shuttlebusdienst rijdt elke 15 minuten tussen de hoofd parkeerplaats en het stadscentrum. Openbare busdiensten verbinden Fowey met nabijgelegen steden zoals Par, St Austell en Mevagissey. Voor reizen verder weg zijn lokale taxidiensten beschikbaar.

Accommodatie in Fowey bestaat vaak uit vakantiehuisjes voor zelfstandige verhuur, waarvan vele uitzicht op de haven of de rivier bieden. Ruim van tevoren boeken, vooral voor de zomer en tijdens de Regatta-week in augustus, is aanbevolen. Valutawissel is verkrijgbaar bij het Postkantoor. Voor medische behoeften is de Fowey River Practice de lokale huisartsenpraktijk, met kleine verwondingen behandeld in Penrice Hospital in St Austell en spoedeisende hulpdiensten in Treliske Hospital in Truro.