Kempten

Kempten, gelegen in de Allgäu-regio van Beieren, is een van de oudste stedelijke nederzettingen van Duitsland, met een gedocumenteerde geschiedenis van meer dan 2.000 jaar. Deze aantrekkelijke stad biedt een boeiende mix van Romeins erfgoed, barokke elegantie en modern Beiers leven. Het is een plek waar kronkelende steegjes leiden naar belangrijke historische bezienswaardigheden, en de omliggende uitlopers van de Alpen vormen een natuurlijke achtergrond.

Kempten, vaak de 'metropool van de Allgäu' genoemd, dient als cultureel en economisch centrum voor de regio. Reizigers kunnen een gelaagde geschiedenis verkennen, van Romeinse ruïnes in het Archeologisch Park Cambodunum tot de pracht van de Sint-Laurentiusbasiliek en de Residenz Kempten. Naast zijn historische betekenis biedt Kempten een levendige sfeer met markten, festivals en een gastvrije geest, die uitnodigen tot ontdekking van zijn unieke karakter.

## Van Keltische nederzetting tot Romeinse hoofdstad De oorsprong van Kempten gaat terug tot een Keltische nederzetting genaamd Kambodounon, vermeld door de Griekse geograaf Strabo rond 50 v.Chr., wat het een van de oudste geschreven vermeldingen van een Duitse stad maakt. Rond 15 v.Chr. veroverden Romeinse troepen het gebied en stichtten de Romeinse stad Cambodunum. Deze Romeinse nederzetting groeide aanzienlijk en werd in de 1e eeuw n.Chr. de hoofdstad van de Romeinse provincie Raetia. Het Archeologisch Park Cambodunum bewaart en toont vandaag de dag deze Romeinse wortels, met opgegraven resten van een forum, basiliek en thermale baden.

## De Verdeelde Stad: Klooster versus Keizerlijke Stad Na het vertrek van de Romeinen blijft de vroege middeleeuwse geschiedenis van Kempten enigszins onduidelijk. Bekend is echter dat Benedictijner monniken in de 8e eeuw arriveerden en een klooster stichtten dat het eerste in de Allgäu-regio zou worden. Eeuwenlang was Kempten een 'rivaliserende dubbelstad', verdeeld tussen de katholieke kloosterstad, geregeerd door een prins-abt, en een vrije rijksstad die trouw was aan de protestantse geloof. Deze unieke verdeling vormde de ontwikkeling van de stad, wat leidde tot verschillende architectonische stijlen—gotisch in de oude stad en barok in de bovenste, monastieke stad.

## Barokke Pracht en Moderne Eenheid De Dertigjarige Oorlog bracht verwoesting in Kempten, waarbij het klooster en de kerk in 1632 werden geplunderd en vernietigd. Er volgde echter een periode van wederopbouw, waarbij prins-abt Roman Giel von Gielsberg in 1651 de opdracht gaf tot de bouw van een nieuw klooster en residentie, naast de Sint-Laurentiusbasiliek. Dit markeerde de creatie van het eerste monumentale barokke kloostercomplex van Duitsland. De twee rivaliserende steden werden uiteindelijk in 1818 verenigd onder Beiers leiderschap, wat leidde tot het harmonieuze Kempten van vandaag. De stad viert nog steeds haar gelaagde verleden, met musea en archeologische vindplaatsen die haar 2.000-jarige geschiedenis tot leven brengen.

Begin uw verkenning bij het Archeologisch Park Cambodunum (APC), een openluchtmuseum dat de overblijfselen van de Romeinse stad Cambodunum toont. Hier kunt u dwalen door een gereconstrueerd Gallo-Romeins tempeldistrict, de kleine thermale baden verkennen en de fundamenten van het forum en de basiliek zien. Interactieve tentoonstellingen en een multimedia-app verrijken de ervaring en bieden inzicht in het Romeinse dagelijks leven.

Bezoek vervolgens de Sint-Laurentiusbasiliek, een prominent herkenningsteken en een meesterwerk van vroege barokarchitectuur. De imposante dubbele torenfaçade en de machtige koepel domineren het stadsbeeld, terwijl het interieur verblindt met sierlijk stucwerk, fresco's van Andreas Asper en vergulde altaren. Naast de basiliek ligt de Residenz Kempten, de voormalige prinselijke residentie van de prins-abten. Maak een rondleiding door de Staatskamers om de weelderige rococointerieurs te bewonderen, waaronder de magnifieke Troonzaal.

Wandel door het Rathausplatz, het historische centrale plein, waar het middeleeuwse stadhuis getuigt van Kempten's verleden als vrije rijksstad. Vlakbij biedt de Erasmuskapel Showroom een boeiende ondergrondse archeologische tentoonstelling, die lagen van het middeleeuwse Kempten onthult. Voor een weids uitzicht over de stad en de omliggende Alpen kunt u een bezoek brengen aan de Burghalde, een oude ruïne die ooit deel uitmaakte van de stadsverdediging.

De beste tijd om Kempten te bezoeken voor activiteiten in de buitenlucht is van eind juni tot eind augustus, wanneer de gemiddelde dagtemperaturen rond de 21-22°C liggen. De lente tot het vroege najaar (april-oktober) biedt over het algemeen aangenaam weer om markten en festivals te verkennen. Hoewel juli de warmste maand is, kent deze ook de meeste neerslag. De winter (december tot februari) brengt koudere temperaturen, gemiddeld rond de 0-3°C, wat zorgt voor een pittoreske sfeer voor kerstmarkten en met sneeuw bedekte landschappen.

Kempten is gemakkelijk bereikbaar met de trein, met directe verbindingen vanuit steden als München en Augsburg. Het stadscentrum is grotendeels beloopbaar, waardoor het gemakkelijk is om de belangrijkste bezienswaardigheden te voet te verkennen. Voor degenen die van plan zijn verder de Allgäu-regio of de nabijgelegen Alpen te verkennen, biedt een auto meer flexibiliteit. Het openbaar vervoer binnen Kempten is efficiënt.

Accommodatie-opties variëren van budget tot middenklasse, met hotels nabij de voetgangerszone of rond het St. Mangplein en het Hildegardplein die gemakkelijke toegang bieden tot bezienswaardigheden en restaurants. De lokale keuken biedt stevige Zwabische gerechten, met de nadruk op verse, regionale ingrediënten. Mis niet de Allgäuer Kässpatzen (kaasnoodels) en lokale kazen te proberen. De stad heeft ook een universiteit, wat bijdraagt aan een dynamische culturele en culinaire scene.