Manchester

Tussen de Taconic Range en de Green Mountains biedt Manchester, Vermont, een onderscheidende mix van natuurlijke schoonheid, historische betekenis en verfijnde charme. Dit stadje in Zuid-Vermont, bestaande uit Manchester Village en Manchester Center, is al lang een geliefde bestemming, die zich heeft ontwikkeld van een vroege agrarische nederzetting tot een verfijnde resortgemeenschap. De met bomen omzoomde straten en elegante architectuur getuigen van een diep verleden, terwijl het culturele leven en de buitenactiviteiten aansluiten bij de hedendaagse smaak.

Naast de schilderachtige landschappen en chique boetieks, herbergt Manchester verhalen die duiken in het Amerikaanse verleden, van de zomerresidentie van de familie Lincoln tot de pioniersgeest van een gerenommeerde outdoor-uitrustingsleverancier. Het is een plek waar marmeren trottoirs getuigen van een bloeiende industrie, en historische herbergen zowel revolutionairen als presidenten hebben gehost. Of u nu op zoek bent naar een rustig uitje in de natuur of een glimp van de grandeur van het 'Gilded Age', Manchester biedt een boeiende ervaring, die bezoekers uitnodigt om de vele lagen te ontdekken.

## Van Koloniale Buitenpost tot 'Gilded Age' Toevluchtsoord Het verhaal van Manchester begint in 1761, toen het werd gecharterd door Benning Wentworth, de koloniale gouverneur van New Hampshire, die het vernoemde naar Robert Montagu, 3e Hertog van Manchester. De eerste kolonisten arriveerden in 1764, en de stad werd uitgetekend in 1784. De vroege economie van Manchester was geworteld in natuurlijke hulpbronnen, met land dat beter geschikt was voor begrazing dan voor akkerbouw. Tegen 1839 liepen er ongeveer 6.000 schapen rond op de weiden, en industrieën zoals ijzermijnbouw, marmerwinning en houtzagerijen begonnen op te komen.

### De Opkomst van Marmer en Toerisme Het midden van de 19e eeuw markeerde een belangrijke verschuiving voor Manchester. Rond 1850 begon de stad te transformeren in een welvarend resortgebied, een status die het vandaag de dag nog steeds behoudt. De groeiende steden van het Noordoosten brachten een toestroom van toeristen, aangetrokken door de schoonheid en voorzieningen van Manchester. In dit tijdperk werd in 1850 het eerste marmeren trottoir in Manchester Village gelegd, een bewijs van de lokale marmerindustrie die een bepalend kenmerk van de stad zou worden. Tegen 1890 sierden vier mijl van deze kenmerkende marmeren trottoirs het dorp. Het Equinox House, een voorloper van het moderne resort, werd opgericht in 1853, wat de reputatie van Manchester als een vooraanstaande bestemming verder verstevigde.

### Lincoln's Erfenis en Pionierende Bedrijven De aantrekkingskracht van de stad trok ook opmerkelijke figuren aan, waaronder Robert Todd Lincoln, de enige overlevende zoon van president Abraham Lincoln. Hij bouwde zijn zomerhuis, Hildene, in Manchester in 1905, dat tot 1975 in de familie Lincoln bleef. Dit landgoed uit het 'Gilded Age' biedt een uniek venster op de Amerikaanse geschiedenis. Tegelijkertijd werd Manchester de thuisbasis van een innovatieve ondernemersgeest. Charles F. Orvis richtte in 1856 zijn vliegvismateriaalwinkel op en was een pionier in de postorderdetailhandel in de Verenigde Staten, zelfs nog vóór Sears, Roebuck. Door de geschiedenis heen heeft Manchester zich aangepast, van een agrarische en op hulpbronnen gebaseerde economie naar een economie die voornamelijk gericht is op toerisme en recreatie, terwijl het zijn historische karakter zorgvuldig heeft behouden.

Begin uw verkenning in Manchester Village, waar het elegante Equinox Golf Resort & Spa staat als een historisch monument, met zijn Griekse Revival-architectuur en met marmer beklede wandelpaden die duiden op eeuwenlange gastvrijheid. Op korte afstand biedt Hildene, The Lincoln Family Home, een diepe duik in de Amerikaanse geschiedenis. Bezoek het Georgisch Revival-landhuis, wandel door de unieke parterre-tuinen die zijn ontworpen om op een gebrandschilderd raam te lijken, en verken de zorgvuldig gerestaureerde Pullman-treinwagon, 'Sunbeam'. Het landgoed beschikt ook over een werkende geitenboerderij en kilometers aan wandelpaden.

Voor buitenliefhebbers biedt het Equinox Preservation Trust 914 hectare aan wandelpaden op Mount Equinox, met opties variërend van het zachte Pond Loop Trail tot het uitdagendere Blue Summit Trail dat weidse uitzichten biedt. Ervaar alternatief de Mount Equinox Skyline Drive, de langste privé-geasfalteerde tolweg in de VS, voor heldere vergezichten vanaf de top. Een bezoek aan Lye Brook Falls belooft een lonende wandeling naar een van de hoogste watervallen van Vermont.

In Manchester Center kunt u de diverse aanbiedingen van de Manchester Designer Outlets bekijken of uzelf verliezen in de onafhankelijke charme van Northshire Bookstore. Mis het American Museum of Fly Fishing niet, dat de band van Manchester met de sport viert. Voor een eigenzinnige stop biedt Pastime Pinball een arcade gevuld met vintage machines. En voor een werkelijk unieke eet- en winkelervaring combineert Depot 62 een meubelwinkel met een café dat bekend staat om zijn kebabs.

Manchester is een bestemming het hele jaar door, waarbij elk seizoen unieke attracties biedt. Zomer en herfst zijn bijzonder populair voor buitenactiviteiten zoals wandelen en genieten van de spectaculaire herfstkleuren van New England. De lente brengt bloeiende tuinen, vooral de pioenrozen bij Hildene. De winter transformeert het gebied tot een landschap voor skiën op nabijgelegen bergen zoals Bromley of Stratton, en biedt mogelijkheden voor sneeuwscooteren. De sfeer van de stad blijft het hele jaar door uitnodigend, hoewel de piekseizoenen mogelijk grotere drukte met zich meebrengen.

Manchester is gemakkelijk bereikbaar vanuit grote steden in het Noordoosten, zoals New York City en Boston, meestal een rit van vier uur. De dichtstbijzijnde grote luchthaven is Albany International Airport (ALB), op ongeveer 80 minuten rijden. Hoewel Manchester beloopbaar is, vooral Manchester Center en Manchester Village, wordt een auto aanbevolen voor het verkennen van de bredere omgeving en het bereiken van wandelpaden of nabijgelegen attracties. Parkeren is over het algemeen beschikbaar op aangewezen parkeerplaatsen en langs de straten. Voor lokaal transport opereert de gratis 'Manchester Express' micro-transit service maandag-vrijdag binnen een gedefinieerde zone, waarvoor reserveringen nodig zijn. Privéauto- en shuttlediensten zijn ook beschikbaar voor lokaal en langeafstandstransport, inclusief luchthaventransfers. Morganchester is verdeeld in twee hoofdgebieden: Manchester Village, het historische zuidelijke deel met zijn marmeren trottoirs en grote resorts, en Manchester Center, in het noorden, met meer winkels en restaurants. Ze liggen slechts ongeveer vijf minuten uit elkaar met de auto.